也许是由于粉红色咸水的浸泡，黑色的圆球已经变得像胶体一样柔软，而且似乎体积胀大了不少，调查员眼看着，它就像一团果冻，把耶谢尔的躯干整个包裹了进去。
情况不妙。毫无疑问，他马上也将被吞进半透明的大球当中，那多半是某种消化器官，像捕蝇草的网兜，一旦进入其中便会被粘连住，只有坐以待毙的份儿。为今之计，只有依赖血液的腐蚀性先脱身再说。巴别尔快速思考着，刚准备冲自己的手腕一口咬下——
“滋啦滋啦”——
突然，一串金色电流掠过他眼前，在浑浊昏暗的水底跃动，稍作停顿，更多电流自地底的某处通风口钻出，在水中串成细密的网状结构，在他周身跳动，吸附着咸水里丰富的金属离子自如穿梭。
然而这些看似致命的高压电流实则无害，与皮肤接触仅有麻木的触感。放电具有针对性，盘旋着一举刺中了缠在调查员脖子上的触须，电流仿佛植物的根脉蜿蜒向内迸射，被击中的部位迅速萎缩脱落，不一会功夫，雷电已经削去了全部延伸出来的腕足，黑色的残肢在黑球的软壳上摆动抽搐，失去了全部的移动能力。
余光里，他瞥见，刚被黑球吞入腹中的拜环教徒也被吐了出来，背部朝上，悬浮在水里，一动不动。
尽管障碍被移除，但他们此时已经被拖入了水下深处，距离水面估算超过三十米，耶谢尔陷入昏迷，巴别尔肺里的空气也所剩无几，难以拖拽一个成年人的身体再浮出水面，而恐怕对方也无法活着等到他复生后再将他拉上去。
外乡人的视线开始模糊，出现幻听，听见有人在身后叫他，意识模糊中，他感到肢体末端一阵发麻，由电流形成的大网开始收缩，将两人兜住，一同向水底拖去。
调查员睁开眼，缩水的黑色椭球底下正是一个换气口，他猜想中拜环教徒下探的第三条通路——一台升降机，尽管已经彻底被水淹没，仍然与外界相通。他们蜷缩在泛光的雷网之中不停上浮，脱离了水面，违背重力继续向上，四周漆黑一片，狭窄又潮湿，减压症状开始浮现，皮肤烧灼、肌肉酸痛，头疼得青筋抖动。
地面之上，天空乌云密布，摩擦释放的电流在云层中翻滚。雷暴轰鸣，引发红色精灵闪电贴地迸射，仿佛向空间的毛细血管内注入了血液，曲折地窜入高空。
“哗”——
片刻后，大雨倾盆，从天而降——从地底喷涌而出。
不断抬升的地底板块将咸水挤压出地表，在雷杉林的出水口处形成了一个小型喷泉，粉色水流带出大量泥沙，跟随过量电流一齐渗入土地。金色雷电编织而成的大网摊开，使探窟遇难的二人落在地上。
雨点打在泥泞而崎岖的土地上，形成一个又一个小水洼，巴别尔从遍地泥水里抬起头，雨水顺着他湿透的金发跟鼻尖流淌，他在昏暗的地平线远方望见一抹即将消失的彩色亮光。那是地震的前兆，有时也是余响。
雨击土地的噪声占据了他的耳朵，他回过头去，汩汩水流渗出的空洞边缘出现了几枚爪痕。
此前对探窟者们穷追不舍的暗物质怪兽并没有溺死在水里，它跟随他们，顺着通风口从地底下钻了出来。他毫不意外。
漆黑狰狞的利爪在泥土里留下巨大的抓痕，怪兽趴伏在地，没有一点声息，仿佛上演一场默剧。巴别尔仅有的视觉信号聚焦在怪物身上，眼看它爬了起来，抖干体表的水，朝着自己靠近，却迟迟没有动作，本该紧绷的神经因疲乏而变得麻木，肾上腺素褪去，他在冰冷的雨水里频频发抖。
“嗖”——
骤然，一柄金色雷矛瞬闪而过，窜出雷杉林，笔直贯穿了怪物的颅骨，插入地面，将它死死钉在土地上。所用时间不过刹那，脑浆稍后流出。一阵窸窸窣窣的风声过后，树林归于雨声与静默。
巴别尔仰躺回泥水里，疲劳无限趋近于阈值极限，他不打算挪动身体，鲜红的眼睛中映射繁星暗淡闪烁的天空，星光将熄，天光微明。
距离他们在八月十日傍晚进入矿区塌陷坑，已经过去两天时间，八月十二日凌晨五时，探窟者们终于得以重见天日。
不知多久以后，雨声渐小，一连串整齐的脚步声传来，人数众多，列队走出树林的灌木丛，由远及近。布拉泽的轻甲骑士越过他身侧，迅速把涌出粉水的喷泉口跟怪兽的尸体围拢起来，开展工作。
——这次，总算彻底结束了。
外乡人合上疲累的双眼，他只能休息这一小会，天彻底亮起来以后，就要到维也纳斯郡里去。地震势必造成损失，乃至伤亡，他得先找到狄奥尼，确保他不会因愧疚作祟而做出什么出格事，就像从前为了帮他脱身，与肉知论学派对着干——“啪嗒”，忽然，又有雨水拍击他的眼皮。
“不必担心，地震已经停了。”
一只黑色的手甲伸了过来。
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