“事情还没办妥。你以后就会知道的，先斩后奏和稳定的惊喜是一个意思。”
“……”明蒂惊喜地睁大了眼睛，一时语无伦次，“我……我不知道该怎么表达感谢。”
“坐下陪我喝完这杯酒，再打局台球吧？”
说完，卡拉米蒂用陶瓷手指打了个响指，共振通过墙角的喇叭传播，一直延伸到台球室的铃铛里。
候在门口的侍者推门而入，一个信封被放在明蒂跟前，里塞着两张纸。
“我都替你调查清楚了。”教母说道，“无亲无故，不知从何而来，也不知道走的什么门路。去年十一月初冒失闯入庆国大典现场，在众目睽睽之下被一箭射穿脑袋，如今却像个没事人一样，为医学研究院工作，又被执法厅的新部门收编，成了‘灵异事件调查员’，以狄露威姆为中心在布拉泽境内到处跑。”
“一个蒙恩者。”明蒂低声说。
“一个能够死而复生的蒙恩者，流出的血液还有腐蚀性。骑士团的前任远征军军团长、王廷的先知都跟他走得很近。太过显眼，想要对付他，相当棘手。
“你父亲布莱克·萨瓦多失踪，这个人有不小的嫌疑，时间与动机都吻合，你的伯父通过一个欠账的赌徒将他绑来奎尔城质问，结果……”她用手比枪，抵住额头，“如你所知。”
“我明白。”
“至今仍不能肯定是巴别尔·利斯默尔导致‘船帽’布莱克失踪，但……”
“但他的确促成了我家人之死，使我的家族蒙羞。血海之仇，必定报偿。”明蒂盯着手里的照片，手指用力弹在那张表情平淡的脸上，恶狠狠地低声唾骂，“贱货（Cheese-dick）。”
蒙斯城的道路错综复杂，海风一吹，连本地人都会晕头转向。迈克斯·萨瓦多并不认路，但方向感很好，于是他顺着小巷一路小跑。
很走运，这条巷子一直通往大路，即使在深夜里，在被称作南方不夜城的蒙斯，主街附近仍有不少人活动。他手里拎着个小型手提箱，把头探出来朝十字路口观察。
有几个人在干粮商店门口交谈，他们背对着迈克斯所在位置，身后停着辆运货马车，正用他没听过的外地口音跟商店老板讨价还价。
“运去哪？”老板从铁烟盒里捏出一根烟，用他有八个角的古董打火机点火。
“北边。过赫胶山。”外地人回答道，他领着一条蛇人。
老板夹着香烟，长吐出一口雾气，动了动他干硬的短胡子：“路不好走，更别提你们还有两个人。”
外地人看了看身旁的塞珀斯：“我们可以另找辆车，你只要把这几袋种子运到遥望谷。”
“帮帮忙，我们做过那么多次生意。”蛇人说道，“这次路确实远了点，维也纳斯郡土地肥力不行，这批种子被集会要求直接运往悸动郡的大教区，如果晚了，我们可就难办了。”
晚风拂过，干粮店主吐出一个烟圈，缩缩脖子，又搓了搓手，勉强答应下来：“我不是做慈善的，进遥望谷不是容易事，车费得涨，涨到一百个金贝库。路费也得你们出。”
两名外地人连口答应。
趁他们进店算账的空隙，迈克斯悄悄从墙后溜了出来，解开绳子，把盖在货物上的布掀起来一角，钻了上去，又将绳子系好。
三人结了账，推门而出，店主叼着烟卷，一屁股坐上车梁。马车追赶月色，沿着主路，朝远方的赫胶山脉缓缓驶去。
临近后半夜，停在冰山会馆门口的两辆马车开走了，车轮碾过包面包的纸袋，风把它吹向空中。
会馆二楼，台球室已经熄了灯，唱片停放，整栋建筑只剩下第三层的书房里还有灯光。
“听她刚才的意思，如果冰山会馆要与奥尔梅克那边交易……‘俱乐部’就会变成我们的敌人。”打领结的侍者边说边整理堆积的物品，“阁下，明蒂·萨瓦多敢来当面威胁您，我们要不要先下手呢？”
卡拉米蒂坐在书桌后，用锉刀打磨她的义肢：“没那个必要。年轻人都这样，精力充沛，说话直白总比拐弯抹角好。”
侍者端来一个木质的正方体盒子，摆在盛甜点的盘子旁边：“萨瓦多送来的礼物都清点好了，其中最珍贵的要数这颗蓝宝石，皇家蓝。”
“珍贵啊。”
她用刚修整好的手指摆弄那块坚果大小的宝石，手工制造的戒托雕刻精良，镶嵌着多颗白钻。
“如果我不需要钱，它只是摆在那儿漂亮，要是我想要钱，它就得换成钱。”蓝宝石被塞回海绵与丝绸中间，“‘珍贵’无非就这点用途。务实点吧。”
侍者接过锉刀，放回抽屉：“您后天的行程已经取消，这次是去哪？”
“王城，狄露威姆。”教母站起身，拍了拍侍者的肩膀，“收拾好东西，备好车，‘妈咪’有个重要会议需要参加。”
她披上外套，准备重新点起一支烟，又想起医师的嘱咐，便从盘子里随手拿起一条饼干：“叫几个打手到地下来，今晚就教教那帮搅乱赌局的沙漠人如何守规矩。”
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