昏暗的灯光中，傅容、田重远分别侍立在太宗皇帝两侧。周尧儒行礼完毕，太宗皇帝问道：“周爱卿，你们的程知府到底想干什么？你倒给朕说说看。”
傅容和田重远对视一眼，心中都道：“这下不用再猜来猜去，谜底就要揭晓了。”
周尧儒四十多岁年纪，中等身材，长得眉清目秀，只是嘴上方长了一颗大痣，显得有些破相。他算是太宗皇帝的心腹了，当年在大内做护卫时，高怀朗还没有进宫，后来他被太宗皇帝放到地方作了军官，今日果然没有忘了报效皇恩。
周尧儒躬身奏道：“陛下此次出兵不利，据说京城中到处传言，陛下已崩于乱军之中。朝中大臣议论纷纷，要立监国襄阳王为帝，已经准备不日登基。中山知府本是襄阳王心腹，近日收到襄阳王密令，有人探知在中山之北发现陛下行踪。襄阳王命程万里紧闭城门，不许放陛下入关。臣恐不利于陛下，因此深夜缒城而来，禀报此事。”
太宗皇帝震惊之余，向田重远望了一眼，心道：“这韦豹果然是受了冤屈，如今兄弟谋动干戈于邦内，要平息此事，还不能弄得刀兵四起，免得被辽国趁虚而入，风雨飘摇，倒是得慎重。”向周尧儒问道：“爱卿忠勇可嘉，依你所见，咱们该当如何行事？”
周尧儒道：“待臣回去后，安排心腹军士守在城头，到时候举火为号，放陛下麾下军马进城，不知陛下意下如何？”
太宗皇帝微一沉思，道：“这中山城便是有造反之人，终究不会一城皆反。爱卿可速速回去，得便处，便打开城门，放火为号。朕令傅容将军统兵杀入城中，登高一呼，城中军民自然平定。”
傅容脸色森然，问道：“周大人，若是城中造反之人狗急跳墙，冒犯了御驾，该当如何？你担不起这个责任吧。”
周尧儒道：“御驾在城外，他们可推说防范辽国奸细，闭门不纳。一旦入城，亮明身份，他们便再胆大妄为，也决计不敢公然犯上，那样无论襄阳王能否得逞，他们都是诛灭九族的下场。”
高怀朗道：“此事干系重大，咱们务必要确保陛下安全，如今御驾前军马寥寥，须得从长计议。”
太宗皇帝笑道：“田爱卿，你不是还有队人马驻扎在城南？可调他们前来护驾。”
傅容道：“陛下，田将军此刻需要留在御驾左右，切不可擅离。”
周尧儒向田重远看了一眼，心中奇怪：“这少年我从未听过，不知是何来头，傅将军如此看重。”
只听太宗皇帝笑道：“这个容易，那支人马已经是朕的御林军，可让田爱卿修书一封，高爱卿以御林军指挥使的名义下一道收揽其到麾下的公文，然后派人送去便是。”
高、田二人领旨。
周尧儒道：“烦劳二位将军在一个时辰之内准备停当。这守城军士每隔一个时辰换班一次。我和兵马副都监黄伦手下轮流当值。那黄伦便是之前在城头冒犯御驾之人，系中山知府心腹。咱们等到在下再次轮值之时，见机行事。”
高、田二人允诺，片刻间写好书信公文。高怀朗素知麾下苗领班处事干练老道，便将差事交给了他，另派吴领班同去，互相照应。
高、田二人回到御驾前，周尧儒向众人介绍城中虚实情况。
不到一个时辰，苗、吴二位领班已将田重远手下军马带来，众人大喜，分头准备入城。
董煦私下找到田重远，面带愧色，道：“在下无能，给将军丢脸了。”
原来有一名军士在收拾启程时，忽然偷了苗领班的战马，私自逃走。好在苗领班身手高强，借了吴领班的马前去追赶，终于将逃跑的那名军士毙于马下。田重远安慰他道：“不妨事，这又不是你的错。”
董煦道：“只是将军初次得遇陛下，莫令陛下小觑了咱们。”
田重远笑道：“我想苗、吴二位领班瞧在我的面上，未必会把这件事再张扬出来。”
正说话间，忽听得外面响起“当当当、当当当”的敲锣声，静夜中听来，令人毛骨悚然。
傅容道：“难道中山城中有变？”转向田重远解说：“这锣声是军中捉拿刺客、叛徒的讯号，军中众人一闻讯号，便当一体戒备，奋勇拿人。”
话音刚落，一名护卫来报：“禀陛下，中山城上点起无数火把，大声喧哗，好像是周将军私下出城被发现了。”
众人来到城下，只见城头燃起无数火把，几名传令军士一边将锣敲得山响，一边大声传令：“知府大人有令：本州兵马都监周尧儒勾结敌人，谋叛本国，见到者立即擒拿归案，如有违抗，格杀勿论。”
周尧儒失声道：“他们怎么会知道的？他们怎么会知道的？”
傅容冷冷看着他，心道：“你处事如此疏忽，咱们刚会过面，便被城中发觉，定是你御下无方。你前脚出城，后脚手下便禀告了中山知府。若真听了你的进城，只怕后果不堪设想。”
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