许鹤州站在城墙上，远眺着天边。寒风凛冽，吹得人睁不开眼。此时已经接近腊月，气温骤降，也先的部队久攻不下，后继粮草供应不足。斥候来报，说是驻扎在三十里之外也先的部队已经有悄悄拔营的迹象。
许鹤州心中并没有喜悦，这一仗，历时近六个月，大齐损失了八万兵将，即使后来又收复了那三座城池，可是代价惨重，白家军损耗过半。虽然徐良运在一旁尽力开解，可是仍然难以驱除许鹤州心中的心疼与羞赧。
也先的部队这一次带来了更为精良的武器装备，看得出这半年来他不仅仅是养伤。相信以他如今的战力，或许就在不远的春夏，可能就会再卷土重来。到那时大齐还有多少可用之兵呢？这两年战争连绵，又逢天灾，皇廷偏又加征重税，造成百姓流离失所，民不聊生，哪还有余心余力把自家的孩子送到边疆当兵打仗呢？
说到底是大齐如今的国运衰败，在百姓心中的公信力降到低谷。谁能让百姓过好日子，百姓就拥护谁。听不少回来的探子说，如今有不少百姓扎堆地涌向夏国治理的州县，说是那里的日子好过，落户的头三年还免收各种税呢。
许鹤州心中叹息，以如今夏国的实力，想要跨江攻打齐国，那也是办得到的。如今的永嘉帝只顾着自己享乐，偏安一隅，完全没有意识到周边国家已经把大齐视为砧板上的肉，正虎视眈眈地盯着，等待着最好的时机。
这次山海关的失而复得，虽然在一定程度上振奋了军心，但是随之而来的问题也接踵而至。部队伤亡过半，急需药品医治，更需要补充新的兵员来戍卫边关，再有还是粮饷问题，士兵们已经两个月没有发粮饷了，若是再拖下去，恐怕会发生变故。
永嘉帝那边一直没有动静，就是前两天派使者送来了嘉奖令。许鹤州当场便黑了脸，吓得使者大气也不敢出，很怕雍王殿下当场发飙，宰了他。如今的雍王早已经不是那个血气方刚的毛头小子，几场大仗打下来，他变得更加刚毅果敢，杀伐果断，就连小安子也感觉自己家王爷的气场越来越强大了。
嘉奖令有什么用？无钱无粮无药的大齐守军，此时犹如困兽犹斗。他的雍军有钱，可是并不能拨给白家军，这是要掉脑袋的大罪。朝廷如今摆明了态度：没钱！这无米之炊他要怎么做？此时的他已经骑在虎背之上，上下为难。
忽然间心头涌起一阵烦躁，于是他闭起双眼，努力平复自己的心情。想着要不要趁着也先退兵的时候，出城追他一程？念头一起，他便思忖了一番，于是向城下走去，一面吩咐小安子：“让参将副将来都使府开会。”
待众人到齐，许鹤州把计划一说，众将官面面相觑，一时间都没有说话。也先之前的战斗力大家有目共睹，那是猛虎一样的人物。此时虽说是僵持阶段，但是也先也并没有露出败迹。如果撤退是假，诱敌是真，那岂不是中计？
许鹤州沉思半响，道：“你们顾虑得也对，是本王草率了。不如先让斥候查探几番，看情况再定。不过先锋营先准备起来，以备不时之需。”
众将领命而去，小安子上前，给他端上来一杯温茶，道：“爷，您也累了半天了，且休息一下吧？时候有点晚了，您看午膳在哪里用？”
许鹤州拧着眉头，道：“随便吃点，便在这里吧。”
他心中总有一种感觉，或许是自家的兵如臂使指般的指挥习惯了，如今山海关的将士总有沟通不畅的感觉。他也不是第一次接触白家军，有几次跟着景漠一起去军营玩。在他的印象当中，这些军营汉子都是些个性爽朗，爱恨分明的汉子。为何今日会变成这样？
也许是失望的次数多了，大家的血都冷了吧？
他忽然觉得有些孤单，想着洛洛此时不知道正在做什么？估算着日子，肩膀处的伤应该已经好的差不多了吧？上次回信说与人打架不慎受了点伤，恐怕要耽误回齐的日程。他费了好一番心思才打听出来，原来竟然是为了护卫高勖。他心中不舒服了半个月，后来想想还是尽早把她接回来是正经。
小安子一边给他布菜，一边打量他的神情。见他又低头拿起腰间那个点缀着绿松石绣着青竹的香囊。香囊是米白锦缎上用翠绿的丝线绣出了青竹的叶子和枝干，虽然线条看起来不是十分流畅，不过还是能感受到青竹的生命力；而绿松石则被巧妙地镶嵌在香囊的中心，用银丝勾勒出它独特的形状和纹理。其颜色鲜艳而浓郁，与青竹的青翠形成鲜明的对比，使整个香囊更加生动而富有层次感。
这个香囊精致小巧，是玥妍三年前亲手刺绣并缝制给他的，说是女红的作业。她在绣制香囊时，加入了一些特殊的香料，经久不散，到现在还散发出一种令人心旷神怡的香气。
许鹤州对它爱不释手，经常悬挂在腰间。只是再好的锦缎也架不住时间的摩挲，此时香囊已经磨得飞起了边，颜色也暗淡了许多。只有那几颗绿松石还如当初那般，鲜艳夺目。
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