巧儿的尸体被小厮打捞上来，放在一床草席上，浑身脏污，额头那淤紫肿胀的伤，已然泡得发白，腐皮外露，看上去格外显目，也格外凄凉。
人一死，别苑便炸开了锅，流言蜚语四起。
有人说，王爷夜里审讯的时候，巧儿因和盘托出顾少夫人所做的种种恶事，被顾少夫人得知，又是羞辱又是打骂……
这丫头一时想不开，投水自尽了。
也有传顾少夫人怕恶行败露，暗中派人灭口。
巧儿一死，罪行便死无对证了……
人们总是更愿意相信阴谋。
小厮丫头等下人怜悯巧儿，对薛月盈唾弃不已。
那些文人士子，饱学清流之辈，诗也不斗了，个个义愤填膺，痛斥顾少夫人蛇蝎心肠、草菅人命。
反倒是薛月盈夜里私会魏王的事情，因端王当场封口，竟没有大肆传开……
薛绥收拾好心情，去找薛月沉商议，为巧儿置棺起坟。
“别苑里有众多文人士子都在，此举对王妃和王爷的声誉，大有助益。”
薛月沉思忖一下，点点头：“这事我来做主，妥善安葬，让她入土为安……”
薛绥道：“咱们与薛四同出一门，都是薛家的女儿，她作恶，惹来的因果业障，怕是也连累咱们。普济寺离这儿不远，不如请寺里的高僧来，给巧儿做一场法事，超度她的亡魂，也算是积些阴德，保咱们薛家顺遂。”
说着，她让小昭掏银子，
“巧儿的死也算是受我连累，我应当尽一份心意。”
“哪里能让妹妹出钱？”薛月盈推回去，幽幽一叹，“说来是我们薛家人，亏待了她。正该由姐姐来张罗……”
薛月沉立刻派人上山去请高僧。
说完又拉薛绥坐下，让翡翠将张婆子送来的那张帕子，用托盘呈上来。
“妹妹，张婆子从雨夜里捡了帕子来，说三道四。姐姐没有信她，当即将人押入了柴房里。只是这帕子脏了，便没有即刻交还给妹妹……”
薛绥明知她这么做，不全然是为了帮自己，也是为了维护家族颜面，但仍是满面感激地看着她。
“此事幸得姐姐周全，不然，我便有一万张嘴，也洗不清嫌疑了……”
薛月沉笑着握住薛绥的手，温声道：“傻妹妹，你我身上流着一样的血，便是一根藤上的瓜，自当相互帮衬。”
又叹一声，“可惜四妹妹想不开，偏要走那糊涂路。唉，也不知她眼下困局，要如何化解才好。父亲和祖母得了消息，怕不是要被她气坏身子。”
薛绥道：“你我只能为她多积阴德了。”
薛月沉点点头，“这帕子我差人洗净熨平了，六妹妹带回去吧。”
薛绥轻声谢过她，微笑转头，找翡翠要来一把剪刀，当着薛月沉的面，将帕子剪烂。
“六妹妹！”薛月沉失声，惊诧地问：“你这是做什么？好好的帕子，你剪它作甚？”
薛绥抬眸，“这并蒂莲开得再好，根茎也是扎在污泥里的。”
她将剪成碎片的帕子放回托盘。
“沾了晦气，便不要了吧。劳烦翡翠姑姑，替我处理掉。”
薛月沉张了张嘴，似是想说些什么，话到嘴边又咽了回去。
“随你心意吧。”
-
山上很快便来人了。
同普济寺的僧人一同前来的，还有文嘉公主。
文嘉公主牵着五岁大的女儿，那小女孩乖巧地躲在母亲身后，睁着一双水汪汪的大眼睛，好奇地张望着。
她长得像文嘉，这是喜事。
薛绥微笑着迎上去，“公主近来可安好？”
文嘉点头，看向薛绥的脸，眉头一蹙，“夫人清减了些。”
薛绥道：“公主也瘦了。”
二人相顾，皆是一声苦笑。
薛绥将李扶音让到屋里，吩咐人奉上新鲜的茶点。
“公主在山上住得如何？那无赖有没有再来骚扰你？”
谈及驸马范秉，文嘉心头便涌起一阵复杂的情绪。
她让如意把女儿带到外间玩耍，低头饮一口茶，才徐徐一叹。
“他便是那阴魂不散的恶狗，知道我在这里，怎么会不来呢？不过，普济寺到底是佛门清修之地，他也没那么放肆，无非是在门外胡搅蛮缠，骂几句难听的话，倒也不敢再对我动手。”
“畜生！”
薛绥难得骂人。
文嘉一怔，似乎察觉到什么。
“我瞧夫人神色恹恹，莫不是碰上什么烦心事？”
薛绥搓了搓额头，“没什么大事，我这两日不适应山中气候，身子有些不爽利。”
文嘉知她不想多说，只好宽慰：“夫人务必珍视自己，多加保重。”
“谢公主挂怀。”薛绥故作轻松，勉强挤出一丝微笑。
小昭却看出来了，她因巧儿的事很是伤心难过，连带对范秉也是恨之入骨，恨不得杀之而后快。
于是，刚把沏好的茶往案上一放，一脸义愤填膺。
“姑娘，不如交给我？找个机会，宰了他！”
薛绥连忙瞪了小昭一眼，而后笑着对文嘉公主道：“这丫头，就是心直口快，平日里被我惯坏了，爱说些胡话，公主莫要见怪。”
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