她突然用力一挣，将范秉推得踉跄后退。
她缓缓走近范秉，柔荑轻轻覆上他暴起青筋的手背，趁着他还没反应过来，“啪”的一声，狠狠扇了他一巴掌。
一个耳光结结实实。
“你整日花天酒地，游手好闲，只会欺负妇孺，算什么好汉？不是缺钱吗？平乐曾向我炫耀过，她在西山的别院里，打造了一间流泉飞瀑的密室，莫说金银数不过来，哪一样珠宝不是堆积如山？她要什么有什么，有本事你去拿啊！”
雨水打湿了她猩红的眼尾。
她偏头望向雨幕。
菩提树上，有一道利刃的光芒在夜雨里闪过——那是摇光埋伏的暗卫。
“敢骗我，老子饶不了你！”
范秉啐了一口，抹了抹嘴角，骂骂咧咧地走了。
文嘉等他的身影消失在雨幕里，这才冲进雨中，对着天际行了一礼，而后双手合十，缓缓朝着佛堂的方向跪了下来，以头叩地，一连三拜。
“阿娘……”
不知何时，小小的妞妞走了过来。
小姑娘没打伞，头发湿漉漉的，满脸都是泪痕。
“娘……”
那一声稚嫩的呼唤，撕裂了文嘉最后的坚强。
她爬起来，一把将女儿紧紧搂在怀里。
雨水冲刷着她脸上的血污，她又哭又笑。
“就快解脱了，妞妞，我们就快要熬过去了。”
她将女儿抱到檐下，轻轻翻开妞妞手心的护身符，露出衬布里的偈语。
“众生度尽，方证菩提。”
这是净空法师的点化，也是薛六姑娘给她的信物。
“妞妞，我们会解脱的，有人度我。”
-
第二日，早朝刚散，几位天子近臣便齐聚在御书房，商讨西境军备与西兹国的异动，以及端王革新刑律和整治贪腐以来的朝堂局势，各抒己见。
崇昭帝半靠在榻上，神色倦怠，不时揉着眉心。
“西境军饷，已经耗去了国库的三成。若是真的开战，后续的补给需求只会与日俱增，朕就算倾尽天下财力，刮尽民脂，也填不了这个无底洞。依朕看，金部司的案子，不仅要查下去，还要严查、深查，往死里查……”
他的目光扫视着众人，最后落在李桓身上。
“不仅户部要查，兵部、吏部、刑部、御史台、鸿胪寺、太仆寺等一应衙门，也统统都要查！这满朝的蛀虫，不论官职高低、权势大小，吃下去的，都要给朕吐出来！”
李桓拱手领命，“是，儿臣遵旨。”
几位大臣面面相觑，皆是神色凝重。
崇昭帝看着他们，将茶盏重重地搁在龙纹案上。
“就这么办吧。朝堂事务，诸位爱卿多费些心思。今日朕还有私事要处理，众卿先退下吧。”
陆驸马已经在紫辰殿外候了两个时辰。
许多人都看到了。
皇帝迟迟不召见，显然是在为公主出气。
众人心下不免叹息。
可惜了一代才俊，琼林宴上打马游街的状元郎，一朝成为皇家驸马，不仅断了仕途，还陷入夫妻不和的困局。
今日，李肇也在御房书里。
他是太子，尚未理政，但可以学习理政。
不过，往常他是很少露面的，今儿却恭立一旁，从头听到尾。
众臣退下后，他和李桓向崇昭帝行礼，又被皇帝叮嘱了几句，这才退了出来。
李桓正要向他告别，李肇却先一步走近。
“皇兄。”
他笑着打招呼，袖口上的蟠龙绣纹在日光下熠熠生辉。
来者不善。
李桓客气地行礼，“太子殿下。”
李肇做了一个“请”的手势，与他并肩而行。
李桓却不敢僭越，不着痕迹地落后一步，保持一个身位的距离，恰到好处地表现出谦逊、恭谨。
“不知太子屈尊相就，有何要事？”
“皇兄这般拘礼，倒显得生分了。”
那日在端王别院“把酒共欢”后，两人表面上亲昵了不少。
至少在人前，是一副兄友弟恭的和睦景象。
李肇很不见外，单刀直入，“别苑搜出的西兹玉珏，你可调查出眉目了？”
哪壶不开提哪壶，像李肇的为人。
李桓松了一口气，面上仍带着温润笑意。
“不瞒太子，我们都被蒙骗了，那玉珏是假的。”
“哦？是假的？”李肇挑了挑眉，“魏王如何说？顾少夫人又如何说？”他似笑非笑，“玉珏即便是个赝品，也该有一个生它的娘吧？”
李桓道：“魏王矢口否认，顾少夫人更是坚称冤枉。一个是堂堂亲王，一个是后宅妇人，哪来的动机和胆量与西兹勾结？依为兄愚见，这二人是被人陷害。通奸是真，通敌是假。”
李肇微微点头，若有所思。
李桓又压低声音，“幕后黑手布局精巧，挑起各方争斗，从中渔利，心肠实在歹毒。”
李肇眼尾一勾，若有所思的看他一眼，眼神含笑。
“方才听进奏官提及，西兹与旧陵沼有秘密往来，正巧皇兄的左翊卫在查此事，依我看，这局恐怕是冲着皇兄来的，你可要小心。”
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