夜雨纷纷。
薛绥微微一怔，伫于檐下，垂眸避开李桓探究的目光，欠身行礼。
“见过殿下……”
李桓没有说话。
雨丝顺着飞檐坠落，在青砖上溅起细密水花，薛绥沉吟一瞬，广袖下的手指悄然攥紧帕子。
“我贪看雨景，想趁雨势不大，去映月湖边走一走。”
李桓微微挑眉，这才上前两步，抬手虚扶，袖口的檀香混着雨水的气息，交融出他温润沉稳的声音。
“本王也喜这雨打芭蕉的意境，不妨共赏？”
他说得轻巧，脚步已踏上半湿的青石路。
“走吧。”
不容置疑。
薛绥望着那双卷云纹的皂靴碾过积水，忽地想起那日在檀秋院和李桓对弈，他执棋时也是这般姿态——温和、但强势，仿佛要把所有变数都握在掌心。
她粲然一笑，将手上的油纸伞交给小昭，回头示意如意。
“我同王爷去湖边赏雨，你记得喂一下灵羽。”
如意福身应诺。
薛绥又细细叮嘱：“灵羽最爱吃掺了松子的粟米，那粟米在第三个青瓷罐中放着，你莫要弄错了。”
如意垂首退下，“婢子省得。”
-
映月湖边，雨雾仿若轻纱，将枯败的荷叶层层笼罩，错落有致，恰似一幅水墨晕染的残荷图，清幽，也寂寥。
薛绥与李桓保持两步的距离，落在他身后。
长随稳稳提着灯，撑着伞，随李桓走向湖边的荷香亭。
薛绥慢慢跟上。
李桓负手立在石栏边，看着被雨丝打乱的湖面，说起今日麟德殿里的事。
薛绥不发一言，不料李桓突然扭头看来。
“太子患有心疾，本王甚是忧心。不知夫人可有良方？”
“王爷说笑了。”薛绥敛眉浅笑，仪态万千：“太医院里，国手众多，哪里轮得到我一个妇人指点？何况，我擅长的是妇人科，太子只怕不肯……”
李桓驻足，又侧过身去，淡淡一笑。
“听闻今日在慈家殿里，你和太子联起手来，向母妃和平乐发难？”
薛绥神色平静。
“太子要替皇后讨回公道，我要替姑母申冤，不过是各取所需。”
提及对平乐公主的针对，她毫无避讳，语气坦诚。
“只是这件事，倒是让姐姐为难了。夹在娘家和婆家中间，不好做人。”
李桓笑着抬眼睨她，“薛家对你寡恩少惠，自幼便弃之不养，你却对薛家如此袒护？”
薛绥微微凝眸，神色庄重地道：“孝悌天定，人之常情。”
接着，她轻拂一下衣袖上的湿气，平静地望向李桓，“近日瑞和郡主，频繁出入王府，明眼人都看得出来，她有意与王爷亲近，也不知是因何缘由？”
李桓莞尔，语气淡淡。
“本王与郡主，是幼年玩伴。”
言简意赅。
不愿多谈。
薛绥会心一笑。
李桓望着雨雾里身姿纤细的女子。
“夫人可是误会了什么？”
薛绥下颌微微抬起，含笑摇头。
“我只是关心姐姐，关心姐夫。郡主新寡回京，又是太后心头肉，近来备受瞩目。若她与端王府走得太近，恐怕会引人揣度……”
李桓：“你当真这么想？”
薛绥：“当真。”
与薛月沉对瑞和郡主的忌惮不同，薛绥从不相信李桓会分不清轻重，在这个节骨眼上，跟瑞和勾缠不清。
李桓就不是为情所困的男子。
何况瑞和一个孤女，不是他的助力。
李桓凝视她片刻，低低一笑：“平安见识不凡，常令本王刮目相看。”他忽然贴近，压低嗓音，“在你眼里，本王只能是姐夫，不能有别的身份？”
薛绥反问：“在王爷眼里，我不也只是王妃的妹妹吗？”
李桓微微挑眉，笑意未减，话锋却突然一转。
“本王寻了邱先生，想打听一桩奇事。”
薛绥没有吭声，等着他先开口。
片刻，李桓凝视她道：“听闻南疆有一种同心蛊，中蛊者同生共死，就连情愫痛楚皆会共享。不知平安在旧陵沼时，可曾听闻过此事？”
“子不语怪力乱神。”薛绥浅笑，“世上哪来这些巫蛊之物，王爷莫要被那些江湖术士蒙骗了……”
李桓神色认真，不见玩笑之态，“太子的病来得蹊跷，张怀诚问诊更是鬼祟，好似防贼一般，还偷偷找来苗疆蛊师探询……”
略作停顿，他目光深邃地盯着薛绥。
“平安你说，太子可是沾染上了这种东西？”
薛绥睫毛轻颤，不动声色地勾唇：“薛六深居简出，怎会知晓东宫的事？不过，巫蛊之术，向来为朝廷严令禁止，王爷还是敬而远之为好，以免惹祸上身。”
她说罢转身，欲下荷香亭的台阶。
不料，手臂被李桓扣住。
“平安留步。”李桓的指尖隔着衣袖传来一股灼烫的温度，看她的目光，锐利且不容抗拒。
薛绥低头看了看他牢牢攥紧的手，又抬头直视他的眉眼，正欲开口询问，不远处便传来翡翠急切且兴奋的呼喊声。
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