太阳升至中天，暖融融的倾泻在东宫飞檐上，为琉璃瓦镀上一层琥珀色的蜜，连鸱吻兽首的剪影都透着慵懒。
后厨内，厨娘王嫂正举着蜜罐发愁。
“三钱槐花蜜，三钱枣花蜜，这方子是对着的啊……怎的总不合殿下心意？”
掌事嬷嬷轻叩门框，走进来。
“蜜渍青梅备妥了么？磨磨蹭蹭的！”
王嫂叹息，“殿下近来总嫌蜜水寡淡，可这蜜渍青梅的方子，分明是按来福公公送来的方子调的……”
烧火小厮阿顺，探出头来，笑道：“想是殿下心里有苦，想吃甜的压一压？”
“多嘴！”嬷嬷瞪他一眼，将青瓷小瓮重重搁在灶台。
“赶紧装上，再取些新鲜青梅果子来。”
王嫂目瞪口呆。
“早前送去的两瓮青梅，殿下……竟都吃完了？”
掌事嬷嬷眼皮一跳，也是一头雾水。
“不该问的，别问。”
-
秋风轻轻拂动。
掌事嬷嬷捧着漆盘踏入东宫暖阁，盘中除了青梅果子，蜜渍青梅，另有新蒸的糯米糍，拌着松仁与槐花蜜，甜香混着檐下桂子香，直往人鼻尖钻。
然而——
李肇扫一眼，径直拈起青梅果子往口中送。
一口咬下去，酸甜汁液漫过齿间，他紧绷的眉峰才缓和几分。
来福在旁观瞧着，不停吞咽唾沫，一股股酸水的在肚子里翻涌不停，整个人都快要酸透了……
青梅酿，蜜渍青梅，再到青梅果子……
换着法儿的吃青梅。
到底是什么勾着这位爷的心火，需得这酸物来压？
“殿下，椒房殿递话来了。”太子侍读鄂旭捧着一个乌木盒子进来，内中卧着一支羊脂玉如意……
“皇后娘娘说，中秋宫宴上，殿下若瞧中哪家姑娘，便将玉如意赠给她，娘娘自会为殿下做主……”
李肇嗤笑一声，扬手将玉如意掷入鱼池。
池中锦鲤争相啄吻拱动，溅起的水花，揉碎了他唇角讥诮的倒影。
除了刚入水的玉如意，池底还沉着不少铜钱，密密麻麻铺了一层，泛着幽绿的铜锈……
来福瞅得眼皮直跳——
近来殿下没事，便抛铜钱，看正反。
正面为何？
反面为何？
谁也不知他心里占卜的是什么，求的又是什么……
横竖再这么下去，鱼池里的钱锦鲤都要修炼成精了。
待鄂旭退下，关涯进来，也是瞅得擦一把汗。
“禀殿下，斥候来报，西兹大祭司阿蒙拉赫的使节，明日入宫面圣，据传，将献一份‘稀世大礼’与陛下……”
李肇捏着青梅顿了顿，抬眼。
“何物？可探得清楚？”
关涯摇头：“尚需细查。”
李肇冷笑一声。
忽见一道白光从东宫琉璃瓦上掠过，扑棱着落在窗棂。
是灵羽送信来了。
李肇脸色阴晴不定，取下密信展开。
素笺上寥寥几字：“使节携西兹公主来朝。”
他望着纸上用墨点勾勒的一个小骷髅头，带着笑冲他龇牙，忽将狼毫笔重重掷出，从关涯的额头擦过去——
“废物！”
关涯莫名抖了一下，不明所以地伸手捂脸。
一张方正清瘦的脸上，原本只溅了三个墨点。
手掌往脸上一糊，那张脸便成了一幅水墨画……
来福瞧得想笑，又不敢笑，憋得脸色通红，不停地吸气屏气。
李桓淡淡瞥来一眼，忽而拈起一枚青梅，掩在那一行簪花小楷上，嘴角微扬。
“青梅需用三钱蜜，人心岂止九回酸……算她有点良心。”
-
薛府正厅里张灯结彩，八仙屏风前，三夫人钱氏着一身新制的提花长袄，挥着帕子指挥小厮调整桌椅，不住发号施令，忙得不可开交……
那泼辣爽利的劲儿，很有些当家主母派头。
听到通传六姑娘回来，她忙笑逐颜开迎出去。
“我的侧妃娘娘！可算把你盼来了。”
她生性是个爱玩闹的性子，素日与薛绥亲厚，并不拘着虚礼，见面就打趣她。
薛绥福了福身，示意丫头捧上礼盒。
“三婶别嫌弃，这些是自晒的梅干、荔枝蜜、松子糖，山上采的菌子、河里捞的糟鱼，都是不值钱的土物，给小十和阿驿尝尝鲜儿，解个腻。”
“这么客气做什么？”钱氏虽说不缺这点东西，但有人孝敬，还是笑得合不拢嘴，眼角眉梢俱是美意。
“快些去寿安院给老太太请安吧，念叨你好几回了。她老人家呀，这些日子逢人便夸，说六姑娘是薛家的福星……”
薛绥唇角微扬，目光落在影壁上的“福”字上。
来不及应她，听外头传来唱喏。
“四姑奶奶回府——”
话音未落，薛月盈已跨过门槛。
她身着石榴红袄裙，绣鞋上沾着些微尘土，显是赶路急了一些。为免招人闲话，她没有带孩子回来，空着双手，身侧跟着清竹和清红两个丫头，一张清水脸，仿佛回家来讨债的。
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