“小人领旨。”
王瑾躬身，双手接过诏书，眼底闪过狂热的光芒。
他知道，他飞黄腾达的机会到了。
屏风后传来轻微的机括响动，看似严丝合缝的墙面，悄无声息地滑开了一道暗门。
王瑾的身影没入其中。
暗门合拢，殿内重归死寂。
崇昭帝望着头顶明黄的帐幔，眼角慢慢湿润。
-
端王府。
书房内烛火通明，气氛肃杀得让人喘不过气。
李桓早已换上一身锃亮的银甲，甲叶冰冷，在烛火下泛着冷光。
他身边聚集着右翊卫亲信将领、王府亲兵以及萧氏余党和蓄养的死士，每个人都握着兵器，面色凝重。
“诸位，时机已到——”
李桓高举那卷刚刚得到的明黄诏书，声音铿锵有力。
“父皇有旨，清君侧，正朝纲！李肇忤逆不孝，囚禁君父，霍乱朝纲，罪不容诛！”
即使没有诏书，他今日也会动手。
父子俩虽未商量，却都默契地选在了李肇大婚的当日发难。
东宫要办喜事，仪典纷杂，守卫必然松懈，正是千载难逢的好时机。
他蛰伏多年，本就箭在弦上，只待东风——
父皇的诏书，于他而言，是锦上添花，也是名正言顺的起兵理由。
李桓将诏书交给身边的副将，声音愈发冷厉。
“传令下去，右翊卫随我从秘道入宫，直取紫宸殿救驾。其余人等分控各门，阻断援军，听我号令行事。”
“是！”众人压低声线，齐齐应和。
李桓目光扫过在场的每一张面孔，他手腕一翻，腰间佩剑蓦地出鞘——
寒光掠过，快得让人看不清。
下一瞬，已精准地刺入王瑾的胸膛。
王瑾满脸的谄媚和亢奋，瞬间凝固下来，变成极致的惊愕与痛苦。
“王，王爷……为何……”
他难以置信地低头看向没入胸膛的利剑，又抬眼望向李桓冰冷无情的脸，慢慢地倒在地上，圆瞪着双眼，一脸不甘……
直至断气，他都想不明白，为何刚刚立下大功，就落得如此下场。
李桓面无表情地抽回佩剑，也没有多看一眼那蔓延的猩红，抬脚跨过尸体，语气比刚才更沉。
“背信弃义者，不配与本王为伍。”
众人立原地，噤若寒蝉。
李桓停顿，拔高声音，语气沉冷如铁。
“今日之事，成则荣宠加身，败则满门抄斩，诸位可愿跟随本王，博一场富贵！”
“属下誓死追随殿下，刀山火海，亦不畏惧！”
李桓重重颔首，端起案上早已备好的酒碗。
“喝！”
“喝——”
他仰头将杯中的烈酒，一饮而尽，随即狠狠将碗摔在地上。
瓷片四溅，声响刺耳。
“本王先行一步。”
李桓推门出去，就见薛月沉站在门外，不知已听了多久。
她今日本要去观礼，穿了一身水红色的缠枝宫装，头上簪着支赤金珠钗，打扮得比往日隆重一些。
可廊下的灯火照在她脸上，只映出一片惨白，毫无血色。
“王妃在此做甚？”李桓沉下脸。
“王爷……”薛月沉冲上前，抱住他的腰，声音带着颤抖。
“今日是太子大婚的日子，宫里到处都是守卫，你不能去闹啊……”
李桓低头看她，眼神复杂地解开她的胳膊，语气却没多少温度。
“本王的事，你别管。”
“王爷，妾身求求你，别再争了。”薛月沉泣声哀求，抓住他的手臂，泪眼婆娑，“我们夫妻安安分分过日子不好吗？王爷何必为一个心中没有你的女子，以身犯险，赔上全家人的性命……”
“够了！”李桓用力甩开她的手，眼神冰冷，“回你的院子去，照顾好阿宁，别的无需多问。”
“王爷。”薛月沉被甩得踉跄一步，看着他决绝而去的背影，心如刀绞，泣声道：“王爷不能只顾着自个儿。你若出了什么事……我和阿宁……我们母女该如何是好？”
李桓脚步一顿，背影僵硬。
他没有回头，声音却软了些。
“若是我没能回来，你就去投奔薛六。她念在姐妹情分，会给你们母女一条活路。”
说罢，他不再看薛月沉，大步向外走去，甲胄碰撞的声响，凛冽而决绝，渐行渐远。
亲兵们紧随其后，很快消失在黎明前的黑暗中。
-
太子大婚，普天同庆。
红毯锦缎从承天门一路铺陈到东宫，廊柱宫墙上贴着烫金的“囍”字，往来的宫人都穿上了新衣，腰间系着红绸，每个人的脸上都挂着笑，喜气洋洋。
殿前的广场上筵席初开，一水儿的珍馐美馔流水般呈上，文武百官、宗亲勋贵、各国使节陆续抵达，贺喜声、寒暄声汇成一片。
李肇身着玄色婚服，金线绣制的龙纹在灯烛下流光熠熠，更衬得他身姿挺拔，面容俊朗威仪。
不时有人上前道贺。
他站在殿前的玉阶上，举止从容，应对得体，举止间已有帝王气度。
谢皇后盛装出席，端坐主位，面带得体的微笑，眼底却难掩忧虑。她刚生产完，身子本就虚软，强撑着出席儿子的大典，又心系紫宸殿中病重的皇帝，身心俱疲。
宗室中，淳王李佥来得最早。
他凑到李肇身边，用力拍了拍李肇的胳膊，很是热络。
兄弟二人刚寒暄几句，就见元苍快步进来，在李肇耳边极快地低语了几句。
李肇脸色微变，随即恢复平静，对淳王歉然一笑。
“皇兄稍坐，我去去就来。”
淳王见他神色不对，也不敢多问，只点头道：“快去快回，别误了吉时。”
? ?李肇：莫慌莫慌，问题不大……
? 读友：真替你愁，莫把媳妇搞丢了。
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