公元999年10月25日，赵恒和他连绵数十里的亲征大军到达了此次亲征的终点站——大名府（今河北大名县）。直到这时候，战场的各种讯息才如雪片一般地飞到身为皇帝的赵恒案前，赵恒也是直到这个时候才知道在这一个月里前方到底是个什么情况：原来被自己委以重任和信任的傅潜自开战以来竟一直缩在定州一兵一卒都没有派出去，而河北大地却正在被辽国人疯狂蹂躏以至于成为了人间炼狱。看着这些战报，赵恒龙颜大怒，他被气得是五脏俱焚。他本以为自己的傅大将军正在前方勇猛杀敌，可事实上此人却在定州城里优哉游哉地当大爷。
即使如此，赵恒也没有想着要把傅潜给马上查办。值此敏感时刻，他担心如果采取过激行动会刺激到傅潜甚至扰乱到军心。他强忍愤怒派出上官正和石保吉带着亲征大军的先锋部前去与傅潜会合，然后两军出定州寻求与辽军决战，而他的亲征大军主力到时候则将与傅潜对辽军形成南北夹击之势。
赵恒的亲征大军主力此时已经屯驻在了大名府，而且上官正和石保吉还带着御营军先锋到了定州向傅潜传达了皇帝的进军命令，如此一来傅大将军是不是应该马上点兵杀奔战场呢？可傅潜的反应是什么？他仍然以各种理由和借口拒不执行皇帝的口谕，不但他自己不出兵，而且连石保吉带来的御营亲军也被他给摁在了定州。在此期间，前线的杨延昭、杨嗣、石普等人相继向他请求增兵以击杀在他们周围游荡的辽军，但傅潜却对此置若罔闻。
煌煌圣谕在上，傅潜如此所为让军中诸将的愤怒几乎无可遏制，范廷召这个时候再次挺身而出。他强忍着拔刀相向的怒火再次请求傅潜出兵：“皇帝的亲征大军都到了，而且还派来了军队前来定州助战，这个时候你还不出兵！难道你傅潜想抗旨不成？”
在范廷召回的厉声抗议下，在抗旨不遵这项罪名的威迫之下，傅潜被逼得没了办法，他终于妥协了。他拨给了范廷召八千骑兵和两千步兵让范廷召先行出发，而他则向范廷召保证自己随后将会率领大军主力跟上。
范廷召和监军秦翰带着这一万人冲出了定州并直奔辽军御营的所在地——瀛州。可是，范廷召不会想到他被傅潜这个老家伙给骗了，傅潜根本没有出兵的打算，他继续在定州趴窝干他的正事——“准备”出兵。
赵恒登基之初，朝臣们纷纷上奏建议他要给前方的主帅专断之权，不要过多地干预军事指挥，赵恒接受了这个建议，可傅潜给他的回报又是什么？可悲的是，不止是傅潜，几年后赵恒所倚重的另一个大将王超还会像傅潜这样让他再度寒心一次，所以这也就怪不得以后宋朝的皇帝会继续执行赵光义“将从中御”的策略。
遗憾的是，此时的赵恒还并不知道傅潜扣留了他的兵，他还以为傅潜在见到上官正和石保吉并领受了他的口谕之后已经率军与辽军展开了厮杀。在上官正和石保吉离开后的十余天时间里，赵恒一直都在焦急又满怀期待地等待着傅潜给他送来获胜的捷报。
在这份紧张、兴奋、期待和焦虑的相互交织中，赵恒和前线的将士们迎来了公元1000年的新年。就是在这个新年的第一天，赵恒才获知傅潜本人和定州的宋军主力还在定州城里待着，说不定他们此时还正在欢度新春佳节呢！
傅潜这个老东西这是干什么？他竟然敢置朕的皇命于不顾？得知消息的赵恒瞬间雷霆震怒！紧接着就是狂怒！
赵恒随即命令当初第一个建议他御驾亲征的枢密都承旨王继英前去定州明文传旨让傅潜和石保吉将定州的大军全部开赴冀州待命。盛怒之下的赵恒已经对傅潜彻底失去了信心，甚至对定州的八万大军也失去了信心，他紧急派人传诏此时驻防山西的并、代都部署高琼，他让高琼率领山西方面的宋军出土门关前来冀州参与对辽军的会战。
一个能将辽军全部围歼的庞大军事计划就此出笼，定州的八万大军和石保吉的御营先锋军再加上高琼带来的山西驻军，如果这将近二十万人马能在冀州完成集结并成功阻断辽军的后路，那么辽军就将进无可进且退无可退，因为在他们的南面还有赵恒的十万亲征大军。
一月五日，在明文圣旨的严令下，傅潜和他的定州大军到达了冀州，一道新的皇命早已在这里等候着他：傅潜被解除一切军职，定州大军由高琼临时接管，傅潜本人立即赶赴大名府朝见天子！
话分两头，现在我们来说几天前从定州单独领兵出击的范廷召。
碍于当时的通信条件和能力，赵恒很有可能并不知道傅潜派出了这么一支万人规模的军队去往了瀛州，要不然他肯定会在下诏高琼赴援的时候命人前去支援范廷召，而这也就不会有很快就将要发生的悲剧。
很明显，范廷召带着一万人去攻打辽军的御营大军是在以卵击石，他自己也深知这一点，而且他也不知道傅潜这个家伙什么时候才会跟上来。在路上，范廷召左思右想决定还是派人前去联络此时驻守在瀛州西北方向的高阳关都部署、彰国军节度使康保裔，他希望康保裔能够和他一同进攻瀛州的辽军。
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