东宫这里的风疫终于有了好转的迹象，谢潇也得到许可，可以前往太后宫中禀明事情。
她泡了半个时辰的药浴，换上了用艾草熏过的衣衫。来到太后宫中时，脸上依旧蒙着白绢布。
老人家这些时日为了风疫的事情心力交瘁，乍一见到心爱的孙子，眼眶不禁瞬间红了起来。
“小七，你可是出来帮哀家撑着局面的？”
谢潇恭敬行礼请安后，特意站得远远的，声音清朗又坚定：“皇祖母，您辛苦了。孙儿既已安然无恙地出来，定会竭尽全力为您分忧解难。只是眼下东宫的风疫尚未完全控制住，三哥也还未彻底康复。但有些话，孙儿不得不提前告知您，所以才冒险前来见您一面。”
老太太本就泪窝浅，一想起还未脱离险境的心头肉，泪水就忍不住模糊了双眼：“你有什么话，尽管说便是。”
谢潇给纪姑姑使了个眼色，殿内众人便纷纷退下，门口唯有武功高强、机警过人的傅柳在外守着。
傅柳极为敏锐，她很快察觉到殿外总有三三两两的宫人路过，那些人的眼神总是有意无意地往殿中窥探。
这些人，有的是各宫后妃身边的熟面孔，有的却十分陌生，从未见过，但可以肯定的是，每个人都带着不简单的目的。显然，自瘟疫爆发后，从东宫第一个活着走出来的谢潇，已受到各方的密切关注。
……
从太后宫中出来后，谢潇经过了太后允准，以颖妃的名义给孟家的侄女寄了一封信，孟栖燕看后脸色一变。
半个时辰后，孟家派出了十几名身材精壮、孔武有力的家仆快马加鞭前往北潼川送信。
谢潇刚刚看完太后回到东宫这里，恰巧派出去的暗卫有了消息前来回禀，彼时谢珏的精神也好了许多，斜躺在软榻上听人汇报。
暗卫单膝跪地，眼睁睁瞅着谢珏手上的佛珠，答道：“属下先是潜入了东宫的太监居所，从东明的遗物和同屋太监的口中，得知东明患病前一周曾去御膳房帮厨，期间接触过一位从宫外采购食材回来的杂役。
顺着这条线索，一路追踪到宫外，在一个偏僻的小村落找到了那个杂役。经过一番探查发现杂役也是得了重病死的，与风疫的症状极其相似。家人回忆他在采购食材时，曾在路边的一个小摊贩那里买了一些野味，小摊贩被属下们打听一番，这才老实交代当时高价卖给了杂役一些病死的野味，属下们怀疑，这些野味很可能就是疫病的源头。”
“辗转了三条线，才把风疫传染给三哥。”谢潇双手负后，眸色复杂而沉稳：“东明应该是发病之前临时调入东宫的吧？”
谢珏这样的人物，平日里自然不会过分关注一个小太监，他沉默不语，显然对东明没什么印象。
谢潇又追问：“那摊贩可也感染了风疫？”
暗卫答：“摊贩在山里的窝棚独自居住方便打猎，如今已经不见踪迹，家人也不知其去向。”
谢潇：“那带人去抛尸的太监呢？”
“属下们先是排查各宫太监的名册，锁定抛尸太监来自内府下属的杂物管理处，此人如今还活着。我们趁着夜色潜入他的住处，一番仔细搜查后，在床板下发现一大包金银财宝。财物的来源难以查明，但听其他人说，这个太监曾与凌霜宫的一名姑姑来往密切。”
谢潇回过头，与谢珏对视一眼，两人眼底同时涌起一抹幽暗之色，气氛一时凝重起来。
谢潇又说：“抛出去的尸体既已被焚烧，天下人仍会认为东宫是风疫的第一发源地。倘若有人继续以‘天道昭昭，报应不爽’之名蛊惑人心，恐怕天下人都要以为三哥此番是遭天谴了。”
男子冰冷的声线在殿中久久回荡，谢珏历经垂死挣扎，心境变得异常坚韧：“无妨，即便再来一次群臣参奏，我也输得起。”
“说起这个，我倒是想起了景家的遭遇，如今宫里宫外都传开了。” 暗卫退下后，谢潇一想起此事便如鲠在喉，“景家以污蔑太子、煽动谣言一事被都察院查抄，已经…… 满门抄斩了。”
谢珏眸色平静，没有丝毫波澜，淡淡道：“景家满门抄斩，其中一成原因是污蔑我，其余九成，在于景潘和景老爷子本身。景老爷子致仕前，利用世家关系结党营私，当年在朝堂上对父皇多有掣肘，这笔账，父皇心里想必已记了多年。而景潘在短短几天内，就能煽动朝臣掀起如此大的弹劾事件，这种能力强大到让九五至尊都心生忌惮，好不容易逮着个由头，自然要将其连根拔起。”
谢潇有些惊愕：“你是说，最看不惯景家的，其实是父皇？”
谢珏嘴角扯起一抹笑，像是在嘲讽命运的捉弄：“党争之势此起彼伏，将各方势力玩弄于股掌之间，这才是帝王的平衡之道。今日给这方些许恩宠，助长其气焰；明日又对那方委以重任，让他们不敢有丝毫懈怠。谁也无法一家独大，而帝王则稳坐龙椅，始终掌控着朝政的走向。”
谢潇还以为他对帝王在风疫期间的不管不问感到心寒，便出言劝慰：“三哥，帝王之家向来如此，只要父皇能将天下顺利交给你，那些细枝末节的事，便不必再过多考虑了。”
“怎么，开始关心我了？” 谢珏探身过去，轻轻捏起她的下颚，平日里冷峻的眉眼此刻满是温情缱绻，“是不是喜欢上三哥了？”
“你少来！” 谢潇一把推开他的手，对他玩世不恭、漫不经心的腔调很是不习惯，“正谈着重要的事情呢，你又来这一套，一天到晚没个正形。”
谢珏眉毛一挑，身子前倾，将她压在身下，声音里带着暧昧的劲头：“就这段时间能有独处的机会，来日东宫之门敞开，你便要回紫凤阁了，不如先亲热会儿……”
谢潇奋力挣扎，满脸嫌恶地推开他：“没想到你这个饱读诗书的酸儒生，竟还是个臭流氓！学了这么多年的孔孟之道，你…… 你都学到哪里去了？”
“不流氓哪里来的娘子。” 谢珏眼神戏谑地在她身上打转，嘴角猛地一勾，露出几分坏笑，还带着几分不羁与狡黠，“不孝有三，无后为大，宫中有人传说太子不举，不如你来试验一下？”
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