云宗玥还有七天的丧期要守，陈曦阳继续南下，越过荆江，来到了南蛮之地。
此地远离中原，修行者极少，见身后无追兵，陈曦阳才松了一口气。
蛮兵已经攻破不少城池，但没有屠戮当地百姓，只是不停地攻击府衙，杀死当地官员、士兵。
蛮兵也没有管理这些百姓的能力，到处乱糟糟的，为他隐匿行踪提供了极大的便利。
他随意地进入一间破败的民宅，躺在床上。
这家人已经跑空了，东西也基本被偷没了，只剩他身下这床破败的草席。
他翘起二郎腿，惬意地享受着这难得的安宁。
不用修行、不用躲避、也不用处心积虑地袭杀某人。
他的脸上挂着微笑，慢慢地闭上了眼睛。
不知过了多久，一阵微风吹进屋内，吹散了他额头上的几根长发。
陈曦阳猛然惊醒。
他全身僵硬，一动不动。
来人就站在床前，距他不过两尺。
这意味着，刚刚对方可以要他的命。
“你很警觉，反应也够快。”来人叹息道，“就算大修行者，第一反应也是直接起身，至少也要有防御或逃跑的动作。你没有。”
陈曦阳问道，“我是不是一动就会死？”
来人不置可否，说道，“如果你想的话，可以坐起来说话。”
陈曦阳慢慢地坐了起来，手上的动作更慢，且让对方一直都看得见。
来人带了斗篷，脸上盖了面具，仅凭声音和身形，陈曦阳很难猜出他是谁。
“阁下有何见教？总不至于是看我睡得香，叫我起来吃饭吧？”
来人的手交叉相握，轻松地搭在身前。不过陈曦阳还是注意到了他手腕、指骨上厚厚的茧子。
来人没有回答，反过来问道，“你是陈曦阳？”
陈曦阳诚实地回答道，“是。”
刚刚没有动手，现在应该也不会杀他。
“察布让你袭击夏唐的大员，你杀了几个？”
“尚书四个，四品以上十六个。”
“还不错。”来人赞叹道，“果然有过人之处。”
听到这句话，陈曦阳心中大定。
他起身行礼道，“过奖。不知阁下是谁？今日找我，有何指教？”
“我的真实姓名暂时还不能告诉你，我现居哀牢山的断魂崖，你可以叫我断魂。”
“是。”
对方显然是个不好惹的货色，陈曦阳显得格外恭敬。
“我来是告诉你，你不能再往南了，因为有人进了哀牢山。我此番北进，也是为了躲避那个人。否则，我不会轻易踏进夏唐半步。”
陈曦阳问，“那个人是谁？”
“张灿。”
陈曦阳一听，恨不得马上拔腿就走。
“多谢前辈指点，我这就走。不过请教前辈，您为何帮我？”
“有共同的敌人。”
“李季安？”
断魂摇了摇头，“宋家。李季安是谁？”
陈曦阳正色道，“张灿的关门弟子，符道的唯一传人。”
断魂的眼睛瞬间亮了。“那是该好好见识一下。你和他比，如何？”
陈曦阳想了想，“境界差不多，但察布祭司和定海和尚的元气我还没有完全吸收，暂时打不过。”
“只要他的境界和你差不多，那就没有太大的关系。”断魂道，“随我去见见蛮王吧，他也来了。我也很好奇，张灿收徒的眼光如何。”
陈曦阳不是很想去，又不敢，只好乖乖随他去了。
蛮王，到底是个什么样的人？陈曦阳很紧张。
断魂似乎看出了他的心思，缓缓说道，“原本宋宜嘉也是个聪明人，可跟她的父亲、哥哥比起来，简直蠢如猪、笨如狗。蛮族久困困荒山野岭，也该出来见见世面了。你说呢？”
陈曦阳第一次听说蛮族，哪里知道这些东西，只好附和道，“是。”
蛮族以远古帝王蚩尤为祖先，自古以来便崇尚武力与野性，其首领蛮王更是被族人视为图腾般的存在。传说他力能扛鼎，修为极深，智谋过人，引领蛮族在南蛮之地逐渐壮大，吞并了很多小部落。
随着断魂的带领下，陈曦阳穿过一座座荒废的村落，绕过巡逻的蛮兵，最终来到了一处宽阔的树林。树林之中，一块巨大的岩石被削平，有人正在刻一幅古老的图腾。图腾尚未完成，已经隐隐散发肃杀之气。在这巨石之前，搭建了一座简陋却庄严的帐篷，正是蛮王的行宫。
帐篷外，几名身披兽皮、手持长矛的蛮族勇士静静地站立，他们的眼神锐利如鹰，警惕地看着陈曦阳。
“记住，无论发生什么，保持冷静。”断魂的声音在陈曦阳的耳边低语，“蛮王和你没有利害冲突，不用紧张。但不要说谎，否则很容易激怒他。”
陈曦阳点点头，深吸一口气，调整好自己的心态，缓缓掀开帐篷的帘子。帐篷内，光线昏暗，仅有几盏油灯摇曳着微弱的光芒，将四周的一切映照得影影绰绰。中央，一张巨大的兽皮椅显得格外醒目，其上端坐着一位身形魁梧、面容冷峻的男子。
陈曦阳跪了下去，“在下陈曦阳，见过蛮王。”
“抬头。”
蛮王的声音洪亮、粗犷，就像深山中的野兽。
陈曦阳依言抬头，眼睛微闭，不敢直视蛮王。
“看着我。”
陈曦阳无奈，只好直直望向他。
他的头发如同狂风中翻滚的黑云，披散在肩头，上面缠绕着用野兽牙齿和骨头编织成的饰物，闪烁着寒光，彰显着他与自然的紧密联系。身上穿着由坚韧的兽皮制成的战甲，上面刻满了古老的图腾和咒语，蕴含着蛮族先祖的祝福与力量。
蛮王站了起来，身上的饰物叮当作响，来到陈曦阳身前。
他的身形高大如山，肌肉一块块隆起，如同磐石一般。皮肤上有被岁月和战斗的痕迹雕刻出深深的纹路，伴随着独特的五彩纹身，显得格外狰狞。
他的双眼如同深渊中的火焰，闪烁着野性光芒，直勾勾看着陈曦阳的眼睛。
陈曦阳内心一阵悸动，下意识地避开了他的眼神。
“我看到了你贪婪的灵魂。”蛮王的洪亮的声音震得他耳朵嗡嗡作响，“不过不要紧。断魂和我说过，像你这样的人，是最容易争取的合作伙伴。”
陈曦阳没有回话。
蛮王继续问道，“和你合作，有什么条件？”
陈曦阳想了想，“帮我杀个人，夏唐的一个大修行者。”
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