在武冈镇一条幽深的小巷里，有一家铁匠铺。店铺不大，却整日炉火熊熊，火星四溅，打铁声“叮叮当当”，不绝于耳。这便是汤隆赖以生存的地方。
汤隆身材魁梧壮硕，犹如一座巍峨小山，双臂肌肉隆起，好似蕴含着无尽力量。他常年被炉火熏烤，皮肤呈现出古铜色泽，上面布满了或深或浅的疤痕，每一道疤痕都像是一段苦难的记忆。一头杂乱的头发肆意张扬，脸上那道从左眉蜿蜒至嘴角的伤疤，让他乍看之下颇为凶狠，然而，当他露出笑容时，那憨厚质朴的模样又让人倍感亲切。
这日，阳光透过斑驳的窗户，洒在铁匠铺内。汤隆正全神贯注地抡着大锤，锻打着一块烧得通红的铁块。他目光专注，每一次锤击都精准有力，火星随着锤落四处飞溅。此时，他正在为邻村的猎户打造一把锋利的猎刀，这把刀关乎猎户一家的生计，汤隆丝毫不敢懈怠。
忽然，一阵急促的脚步声从铺子外传来，紧接着，门“砰”的一声被撞开，一个年轻后生神色慌张地冲了进来。
“汤大哥，不好啦！”后生气喘吁吁，话语中满是焦急与恐惧，“镇上来了一伙恶霸，他们在集市上强抢民女，还打伤了好多人，现在集市乱成一团糟，咱们该怎么办呐？”
汤隆听到这话，原本专注的眼神瞬间变得凌厉起来，手中的大锤重重地砸在铁砧上，发出一声沉闷的巨响，震得地面微微颤抖。“岂有此理！光天化日之下，竟敢如此横行霸道，欺负弱小！”他怒目圆睁，大声吼道，“俺这就去会会他们，看他们能有多嚣张！”说罢，他迅速解下腰间的围裙，随手扔在一旁，大步流星地朝着集市赶去。
汤隆赶到集市时，只见一群恶霸正将一个年轻女子围在中间。为首的恶霸满脸横肉，脸上还有一道狰狞的刀疤，此时正伸手去抓女子的胳膊，女子吓得花容失色，拼命挣扎。周围的百姓们敢怒不敢言，只能在一旁焦急地看着。
汤隆见状，顿时怒火中烧，如同一头发怒的狮子，大喝一声：“住手！你们这群恶徒，放开那个姑娘！”
那满脸刀疤的恶霸被这突如其来的吼声吓了一跳，转过头来，看到汤隆，先是一愣，随即不屑地冷笑起来：“哟，我当是谁呢，原来是你这个打铁的汤隆。怎么，你想多管闲事？识相的就赶紧滚一边去，别惹得大爷我不高兴，到时候连你一起收拾！”
汤隆毫不畏惧，大步向前，站在恶霸面前，将胸膛一挺，大声说道：“你们这些恶霸，平日里鱼肉乡里，作威作福，今天又在这里强抢民女，俺今天绝对不会放过你们！”
恶霸们见汤隆来真的，互相对视一眼，然后一拥而上，将汤隆团团围住。汤隆毫无惧色，在人群中左冲右突。他的拳头虎虎生风，每一拳都带着千钧之力，打在恶霸们身上，发出沉闷的声响。
恶霸们被打得东倒西歪，哭爹喊娘。汤隆一边打，一边大声呵斥：“让你们欺负人，让你们为非作歹！”没一会儿，恶霸们便被打得落花流水，纷纷跪地求饶。
“滚！”汤隆一脚踢在为首恶霸的屁股上，恶狠狠地吼道，“以后再让俺看到你们欺负百姓，就不是这么简单放过你们了，俺见一次打一次！”
恶霸们连滚带爬地逃走了，汤隆这才走上前，扶起惊魂未定的女子，轻声安慰道：“姑娘，别怕，他们已经跑了。你赶紧回家吧，以后出门要小心。”
女子感激地看着汤隆，眼中噙着泪花，说道：“多谢恩公搭救，若不是恩公及时出现，小女子今日恐怕……小女子无以为报，只能为恩公祈福，愿恩公一生平安。”
汤隆挠挠头，露出憨厚的笑容，说道：“姑娘不必客气，这是俺应该做的。路见不平，拔刀相助，这是每个有血性的男儿都该做的事。你快回家吧，别让家人担心。”
此事过后，汤隆在武冈镇的名声愈发响亮，百姓们都知道他是个仗义的好汉，对他敬重有加。然而，平静的日子并没有持续太久，汤隆的生活迎来了重大的转变。
一天，汤隆像往常一样在铁匠铺里忙碌着，这时，一个身着粗布麻衣，但气质不凡的中年男子走了进来。此人目光炯炯有神，仿佛能看穿一切，他走进铺子后，并没有立刻说话，而是先环顾了一圈，看着汤隆熟练地打铁，脸上露出了赞赏的神色。
“你可是汤隆？”中年男子终于开口问道，声音低沉而有力。
汤隆停下手中的活儿，疑惑地看着对方，说道：“正是在下，不知兄台有何事？”
中年男子微微一笑，说道：“我叫晁盖，听闻你为人正直，手艺精湛，是个不可多得的人才。今日我特来，是想邀请你加入我们梁山，一同为百姓谋福祉，替天行道。”
汤隆听到“梁山”二字，心中猛地一震。他早听闻梁山好汉们劫富济贫、除暴安良的义举，对梁山充满了向往。但想到自己经营多年的铁匠铺，又有些犹豫。
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