周明看着手中的信，只觉得这一切都像是一场闹剧。周宁的一个承诺，裕亲王竟然就这么轻易地相信了？这可是关乎皇位的争夺，岂能如此儿戏？周明不禁摇头苦笑，心想这裕亲王也未免太过天真了。
然而，事已至此，周明实在是没有了办法。他立刻唤来了魏无忌，将此事原原本本地告诉了他，并希望魏无忌能够想出一个应对之策。
这一次，魏无忌完全愣住了，裕亲王想出的这个办法简直就是胡闹！这可是生死攸关的大战啊，仅凭周宁的一个承诺，裕亲王竟然就如此轻易地相信了？
魏无忌皱起眉头，对太子周明说道：“太子殿下，虽然说镇北王有可能会信守承诺，看在裕亲王的面子上，暂时不会进攻北州。但这也只是一种可能而已啊。”
太子周明的目光落在魏无忌身上，追问道：“那么，你自己会相信周宁的承诺吗？”
魏无忌的喉咙像是被什么东西堵住了一样，他犹豫了一下，吞吞吐吐地回答道：“这个……我……”他实在不知道该如何回答这个问题。如果换作是他，他肯定不会轻易相信周宁的承诺，毕竟这关系到国家的生死存亡。
然而，裕亲王却相信了，不仅如此，他还让太子周明放心。
魏无忌无奈地叹了口气，接着说道：“太子殿下，现在我们也没有其他更好的办法了，只能把这当成是死马当活马医吧。也许，周宁真的会信守承诺呢？那样的话，我们不就有了发展的时间吗？”
太子周明心中虽然觉得这件事情极其荒唐，但事已至此，他也确实无计可施了。他默默地想了一会儿，最终还是决定相信周宁的人品，希望他真的是一个言而有信的人。
太子周明的确需要时间来处理诸多事务，不仅是他，二皇子周立和镇北王周宁同样如此。
历经连番激战，大周的人口数量急剧下降，兵源短缺问题愈发凸显。为了缓解这一压力，他们在最近两年选择了相安无事、和平发展的策略。
周宁的兵力相对较为充裕，但由于他占领了棒子国和倭国，一部分兵力被分散到这些地区。
此外，北元的局势尚不稳定，黑甲卫和歇族重骑兵仍需驻守当地以维持秩序，这使得周宁实际能够调动的兵力也相当有限。
李俊锋的玄武军负责镇守北元的城池，而他本人更是亲自驻守在北元和东蛮的边关，以防备东蛮对北元发动攻击。
如此一来，玄武军的大部分兵力都被牵制在此，难以轻易调动。
就在周宁还在苦苦思索如何解决兵力不足这一棘手问题时，卫青云匆匆赶来，带来了一条重要消息：与棒子国接壤的熊国最近出现了异常举动，其军队已经与驻守在棒子国的士兵发生了数次小规模冲突。
周宁心头一紧，连忙追问：“熊国现在到底是个什么状况？”
卫青云面色凝重地回答道：“王爷，据我所知，熊国的战士们身材魁梧、人高马大，而且他们都有着一头金发和一双碧眼，其战斗力异常强大。不仅如此，就连熊国的女人也同样如此。”
周宁略一思索，心中已然明了熊国的大致情况。他紧接着追问道：“那么熊国国内目前又是怎样一番景象呢？”
卫青云稍作停顿，整理了一下思绪，然后说道：“王爷，根据可靠情报，熊国似乎正在经历一场内战。那些进攻棒子国的熊国人，极有可能是在内战中被击败的一方。
他们在逃窜过程中，恰好来到了棒子国附近，或许是看中了棒子国相对较弱的实力，企图趁机占领这个国家。”
周宁听完卫青云的叙述，嘴角不由得泛起一丝微笑，说道：“这么说来，这些人在自己国家被打得屁滚尿流，却把主意打到了棒子国头上，还真以为棒子国是软柿子，可以任人揉捏啊？”
卫青云面带思索之色，缓缓说道：“王爷，依我之见，事情恐怕就是如此。熊国之人或许并不知晓，您已然成功攻占了棒子国。既然如此，我们不妨派遣使者前去警告他们一番，也好让他们知晓您的厉害。”
周宁闻言，略作思考，随即便果断下令道：“好，就依你所言。即刻传我命令，让张开泰前往熊国，警告他们若胆敢再次跨越棒子国边关，我军将毫不留情地直接攻入熊国，给他们一个狠狠的教训！”
卫青云闻令，连忙点头应是，并迅速将周宁的旨意传达给了张开泰，嘱咐他务必妥善处理此事。
张开泰收到镇北王的命令后，不敢有丝毫怠慢，他深知这道命令的重要性和严肃性。于是，他毫不犹豫地将这个消息传递给了熊国。
当熊国得知棒子国已不复存在，这里已成为大周的一个州时，他们显然有些震惊。然而，张开泰明确地告诉他们，如果熊国继续挑衅，那就等同于向大周宣战。
原本，周宁对熊国的事情并未太过在意。但当卫青云带来张开泰警告熊国人的消息时，他才意识到事情的严重性。不过，令人欣慰的是，熊国人似乎接受了这个警告，表示不再骚扰棒子国，也不会与大周为敌。
然而，就在人们以为一切都将平静下来的时候，一件意想不到的事情发生了。熊国人竟然邀请张开泰去他们那里做客，显然是想要表达一下歉意。
张开泰思考片刻后，觉得自己应该去一趟。毕竟，既然熊国已经同意和平相处，他也应该给对方一个面子。如果他拒绝邀请，熊国很可能会认为他胆小怕事，从而瞧不起他。
不过，为了确保自身安全，张开泰还是决定带上他的亲卫队一同前往。这些亲卫队成员都是周宁为各位将领精心挑选的护卫，他们身手矫健、忠诚可靠，绝对能够保障张开泰的安全。
亲卫队的队员配备着最尖端的火枪，这种火枪不仅射速快、威力大，而且精准度极高。
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