…… 还有，很明显，崇拜维苏威女士那种状态是不健康的，但我可以等有空的时候再操心自己的心理健康。最近我确实有不少时间，希望这不仅仅是我感觉中的那种自我逃避。
“嗯，我想等我完成生理改造，我们就出发。” 维苏威女士说，“大概还需要几个小时。杰莉萨，你确定不用我给你打麻药吗？”
“说实话，打麻药感觉和这个过程本身一样奇怪。” 我承认道，“而且就算打了，我也只会更关注其他感官。要是你发现我有严重的解离症状，就给我打麻药吧，不然我还是宁愿就这么忍着。”
“我可以照办。” 她同意了，于是我的折磨又持续了几个小时。我趁这段时间练习注入我灵魂的新语言，更别提那些和这门语言纠缠在一起的陌生联想了。从 “儿子” 和 “女儿” 这两个词给我的强烈印象来看，我几乎能确定杜恩 - 卡尔至少是两个孩子的父亲。我觉得他还是个农民。肯定是因为他的天赋，才被抓去参与那次袭击，现在他死了，而且很可能正经历着被抹去这么多记忆的、难以言喻的存在性恐惧。这一切让我感觉糟透了，但我不能否认最终目标的重要性。
阿尔斯必须死。
没过多久，改造完成了。我的手看起来不再是我的手，脸摸起来也不再是我的脸。我原本乌黑的头发全掉光了，取而代之的是长长的白发。我连伤疤都没了，倒不是说我对刚觉醒天赋时试图抠出自己眼睛的记忆有什么特殊感情。只是…… 感觉很奇怪。但也没时间去感慨了，因为刚一结束，维塔就把我抱起来，朝着巴尔东飞去，维苏威女士抱着拉克跟在她旁边。魔法扭曲了我们周围的空气，把原本震耳欲聋的风声变成了一个安静宜人的气泡。地面以惊人的速度向后掠过，这速度对大多数人来说肯定不安全。当然，我身边这群人，根本不能算是 “大多数人”。显然他们还能飞得更快，但佩内洛普和维塔都觉得引发 “动能魔法爆炸”（维塔也称之为 “音爆”）不利于这次秘密任务的目标。
“那么，” 维塔突然没头没脑地问道，“巴尔东到底是个什么样的地方啊？我其实一无所知。”
一阵沉默。
“要不是我觉得自己没料到你会这么无知，才更傻，我肯定得好好数落你一顿。” 维苏威女士语气冷淡地回应道，“从哪儿说起呢…… 我想大概得从四十多年前的那场战争说起。你可能知道，瓦尔卡是个多岛国家。瓦尔卡人在将近六十年前首次在翠顶岛建立殖民地，那时，西古尔达和巴尔东是岛上仅有的两个国家。西古尔达掌控着如今瓦尔卡大部分领土，但我们刚到的时候，占据的是他们不在意的地盘，而且双方贸易关系良好。我们和平共处了十五年…… 但后来，天空希望陨石坑出现了。”
“那是迷雾守望者眷顾的象征，对吧？” 拉克插嘴道，“一份来自更高岛屿的金属馈赠，那个岛犯了罪。”
“这…… 确实是教会宣称的说法。” 维苏威女士不置可否地回答，“至少，有记录明确显示，迷雾守望者伸出一根触须，越过我们的岛屿，伸到极高的地方，不久后，有东西落到翠顶岛，形成了天空希望陨石坑。显然，那是一处极其巨大的金属矿床，出于显而易见的原因，瓦尔卡政府和教会都想得到它。名义上，那甚至是块无主之地，但没人会天真地以为西古尔达人会眼睁睁看着我们把它拿走。长话短说，瓦尔卡占领了天空希望陨石坑，拒绝割让给西古尔达，战争就此正式爆发。瓦尔卡军队在技术、工业和魔法方面都强于西古尔达，尽管人数处于劣势，却迅速开始横扫他们。我祖父是当时最有名望、最有影响力的将领之一，我怀疑他和曾经的我有类似的倾向，因为他毫无顾忌地使用不光彩且毁灭性的手段，哪怕是对非战斗人员。当然，只要他能保持连胜，瓦尔卡政府就不在乎。他也确实做到了，直到与巴尔东的第一场大战。”
“嗯，” 维塔若有所思，“这么说，巴尔东比西古尔达危险得多，我猜得没错吧？他们有什么瓦尔卡没有的东西？”
“什么都没有。” 维苏威女士回答，“与巴尔东的小规模战斗完全一边倒，我们几乎不费吹灰之力就击溃了他们的部队。要说有什么不同，他们在战争艺术方面比西古尔达还弱，毕竟巴尔东是个小得多的国家，还奉行孤立主义外交政策。但尽管我们轻易在边境地区取得胜利，要打开巴尔东本土的入口却并非易事。横亘在眼前的是长城，那是工程与人力的绝对奇迹。一道近三十英尺高的巨大防御城墙，绵延整个边境，听起来就荒谬至极。但即便如此，我祖父还是决定攻打这道城墙。”
“为什么？” 维塔问。
“因为我们有加尔达。” 佩内洛普回答，“而且那时，她正值巅峰。雷穆斯那时也更强，还握着天空希望之剑，毕竟那时候你还没把剑吃掉。我祖父认为，没有什么能阻止加尔达直接熔化城墙的一大段，然后让军队长驱直入。说实话，他想得没错。问题是，巴尔东人也知道他想得没错。”
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