“…… 真的吗？” 她问，触须恼怒地抽动着。那就是维塔了？“以我的经验，人们似乎把这事儿搞得太复杂了。人有需求，所以帮助他们就意味着满足这些需求。如果有人身处危险，你就给他们保护。如果有人没食物了，你就给他们食物。”
“但首先你得能明白他们饿了，” 我告诉她。
“这有什么他妈的不明白的？” 维塔厉声说道。
“嗯，你饿的时候，别人理解你吗？” 我问，“我是说不只是抽象地理解。他们真的明白你为什么需要食物吗？当他们看着你的时候，他们看到了什么？又想到了什么？”
“他们看到一个街头小孩，” 她哼了一声，“一只阴沟老鼠。一个他们根本不想看到的讨厌鬼。”
“在我看来，这可不像是理解，” 我告诉她，“你有没有看着人类，觉得他们是你不想看到的讨厌鬼？”
一声巨响让我惊跳起来，维塔一拳砸在椅子扶手上，把它砸成了木屑。
“我和那些混蛋完全不一样 ——” 她刚要大喊，但话突然停住了。
她盯着我。我也回望着她。她握紧拳头，把椅子的一些碎片捏成了粉末，我看着她眼中思绪流转。或许这是她第一次，真正开始尝试踏入共情的领域，意识到理解一个人和真正关心他们之间的区别。她瘫倒在半坏的椅子上，怒视着天花板。
“自我反省真他妈糟透了，” 她宣称。
“确实，没错，” 我赞同道，脸上带着充满希望的微笑，“但我觉得这是值得的。”
“我曾经折磨过一个孩子，” 她用一种令人毛骨悚然的平静语气承认道，“杀了他，又把他复活，然后再折磨至死。而他一开始会在那儿，是因为我杀了他爸爸。我还教过佩内洛普灵能术，结果也不太好。你知道努加斯以前是谁吗？”
哦，守望者啊，不。我之前真的一直希望努加斯只是恰好长得像维塔以前的身体，而且因为一些可以理解的原因迷恋佩内洛普，比如她是个经常裸身的巨人。维塔用她那张虫子脸给了我一个有史以来最不屑的眼神。
“是啊，你应该接下来把佩内洛普叫进来，说服她敞开心扉聊聊那堆烂摊子。她肯定需要找个人倾诉。总之，在那之后，我杀了诺拉。她…… 曾是我的朋友。她发现我是个灵能者，想把我带到教会，而且不听我拒绝，所以…… 我杀了她。我一直不明白她为什么就不听我的。当然，现在她听我的了，因为她成了亡灵。所以我想我永远也不会知道原因，但根据你刚才说的…… 饥饿的人需要食物。诺拉需要什么呢？我不知道答案，但更大的问题是我从来都没问过。”
“实际上，我和诺拉聊过，” 我告诉她，“聊她是怎么死的。”
严格来说，我偷听了她和本特利的私人谈话，之后向他们俩道了歉，然后得到了他们热情的保证，说这不是秘密，诺拉不介意别人知道，但这些细节似乎有点无关紧要。
“哦，是吗？” 维塔问，“她怎么说？”
“你知道她曾经有个大家庭吗？” 我问，“她的父亲和所有兄弟姐妹都死于一场怪物袭击。”
“我隐约记得有类似的事，” 维塔含糊地说。
“她成为亡灵后，觉得自己必须相信你，” 我开始说道。
“嗯，她确实相信我了，” 维塔耸耸肩。
“她确实相信了。她说最难接受的是她的家人永远去不了天堂这个想法。”
“他们在哪儿有什么关系？” 维塔嘟囔着，“他们都死…… 呃。”
我又看到了。她在思考。我们真的有进展了。
“这就是我该共情的部分，对吧，” 她咕哝着，“我承认我可能不太擅长这个。那么…… 我怎么才能做得更好呢？就多问些关于别人的问题？”
“这是个开始，” 我点点头，“从现在起，我觉得最好的做法是你回到林恩和罗文身边，休息一下，让这些事沉淀一下。自我反省可不是一个小时就能完成的事，你得让它慢慢渗透。”
“哦，太棒了，” 维塔语气平淡地说。
“为了练习这些社交技能，你需要更多地参与社交互动。至少有一点很好，你肯定不害羞。”
“不代表我喜欢和人交谈。”
“那就找些你可能想交谈的人。维塔，等我们回去后，你试着交些新朋友会很好。”
维塔长叹一口气，夸张地在椅子上耷拉着身子。
“不喜欢这个主意？” 我引导她。
“玛洛萨喜欢这个主意，” 她抱怨道。
我轻声笑了，她站起身来伸展身体，显然决定至少暂时结束这次谈话。没关系。事情进展得比我预期的要好。
“交更多朋友，哈？” 维塔自言自语着走向门口，“好吧，为什么不呢。我肯定不会连续搞砸四次吧。”
她离开了，留下我独自琢磨她这些隐晦的话。连续搞砸四次？她连续四次搞砸一段友谊是什么意思……
哦。可怜的拉克。希望这次她能没事。
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