他是认真的。布劳姆并不打算以戒严为借口，更长久地掌控政府。一方面，我对这个人还挺有好感；我对处在他这种位置的人类评价可不高，所以换做其他人，我不会有这种期待。另一方面，布劳姆是少数几个掌权者中还算理智、能和我合作的人，所以我有点恼火，在他卸任之前，我得费好大劲才能让我们的联盟变得不可或缺。
“你有合适的继任人选了吗？” 我问道，想更好地了解一下时间安排，“我可不想被接替你的人打个措手不及。”
“这是个很难回答的问题。” 布劳姆犹豫着，“从法律层面讲，我们当然会恢复国王的统治，但是……”
“但是国王在过去几年只是个傀儡，真正的问题是‘谁来掌控他？’” 我追问道。在这种场合下，维塔那种直来直去的本能通常不太好，但却能有效地推动对话进行。
“…… 国王还年轻。” 布劳姆叹了口气，“他需要有人指导，而且这种指导必须和圣殿骑士目前提供的有所不同。我们…… 嗯。这么说吧，我已经意识到我们内部存在腐败问题，在参与任何层面的政治事务之前，都必须先解决这个问题。”
“你觉得政治圈子本身就没有腐败吗？” 我问。
一阵沉默。
“…… 不是我能处理的那种腐败。” 布劳姆缓缓回答，“我只能满足于管理圣殿骑士，让我们恢复到一定程度的正常秩序。”
“但与此同时，你在管理这座城市。” 我追问道。
“实际上，是的。” 他确认道。
“既然如此，你对修一条穿过森林的路有什么看法？”
布劳姆静静地看着我，他的灵魂在城市另一边的地堡里，正陷入深深的思考。
“…… 一条路。” 他重复道，似乎没什么实质意义。不，等等，不是没意义。我们不能默认就往不好的方面想。这不是浪费时间，这是在暗示我继续解释。
“我记得拉克和卡西亚提过要进行盐的贸易。” 我解释道，“如果能有一条路，就能让贸易成为可能。我希望能让人们更容易在我们两个地方之间往来。”
“…… 所以你就能从天空希望城带走更多人了？” 布劳姆哼了一声。
“住在我镇上的人都是自己选择去的。” 我保证道，“我不是那种诡异的灵能者，我是说我们真的花了很多精力让那个地方值得居住。而且你们这里存在严重的贫富差距问题，我们那儿可没有。所以说，要是有人移民，那也是你们的问题。”
哈！就是这样。我谈判的本事越来越厉害了。
“…… 话虽如此。” 他叹了口气，“但我们实在抽不出劳动力来做这件事。”
“我不需要你们帮忙，我只想要你的许可。” 我摆摆手，满不在乎地说，“修路、管理和维护，我都能自己搞定。”
“你说的自己，是指你亲自做，还是……”
“好吧，没错，会用到很多僵尸。” 我确认道，“但前期挖掘工作我可能会亲自做，这样更快。之后的维护和安保工作就交给那些亡灵和僵尸了。”
他犹豫地点点头。
“实现和平是一回事。” 布劳姆说，“但和一个亡灵魔法国家建立活跃的贸易关系，那就是另一回事了。我…… 知道你对迷雾守望者没什么好感，但瓦尔卡的人民仍然信奉教会的教义。我们能和一个亵渎神明的人妥协的程度是有限的。”
我叹了口气。我就担心会这样，但我想事情通常就是这样发展的。
“你看，布劳姆，你这种话让我很担心。” 我尽量用温和的语气回答，“因为这让我怀疑你一开始就不是真心想要和平。这让我觉得，也许你只是觉得现在负担不起战争，所以和平对你来说很方便，所以你才同意。就目前而言。但一旦你觉得有机会，你就会动手。毕竟，就像你说的，我们是亵渎神明的人。你觉得没有我们，这个世界会更好。”
这不是个问题，他也明白，不过我有点恼火地感觉到他并不认同。真的吗？他觉得自己能凌驾于自己的行为之上？
“我觉得我已经尽力去尊重不同的观点了。” 布劳姆抗议道，“我们这次谈话不就证明了我愿意在信仰的限制下做出妥协吗？”
“那个甚至都不想让人们通过一条路来见我的人，可没让我感觉到被尊重。” 我轻快地回答，“天空希望城的居民是你需要驱赶的羊群吗？还是说他们是能自己做决定的人？”
“当然是人。但是 ——”
“那他们有时候就不会选择你。” 我打断他，“最近有人说服我，这没什么。人们应该被允许做出选择。有些人会认可我的做事方式，有些人不会，我应该接受这一点。所以，无处不在的布劳姆，我带着和平的条件和贸易的提议来了。但如果你 —— 或者任何接替你成为这个国家统治者的人 —— 一旦决定事情不该这样发展，如果你想通过隔离和强制手段来维护某种意识形态，那么……”
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