院外火把的光将门缝染成刺目的橙红，墨流苏的阴笑像蛇信子般舔过众人耳膜。
郑灵萱后颈的红痕烫得几乎要烧穿皮肤，引玉在掌心震得发颤——这是锁魂兽气息激增的征兆。
她指尖扣住剑柄，余光扫过众人：清风的短刀已出鞘三寸，刀刃映着他绷紧的下颌线；紫儿攥着银针的手在抖，却悄悄挪到了清风身侧；柳青云的断剑嗡鸣着脱离剑鞘半寸，幽蓝剑气在剑尖凝成细针；林啸天的侠剑"唰"地挽了个剑花，浮土被剑气卷得打旋；李元霸的"替天"刀已经出鞘，刀身上"替天"二字被火把映得通红。
"老朋友？"顾修然突然低笑一声，银链在指间转出寒芒。
他歪头看向院外，眼底狡黠尽褪，只剩冰碴子般的冷，"墨堂主莫不是忘了，上回在破庙，你被灵萱的引玉削掉半只耳朵？"
院外传来重物坠地的闷响，接着是金属摩擦声——显然是有人被踹倒。
墨流苏的声音陡然拔高，混着血沫："给我砸门！
活剐了那小贱人！"
"哐当"一声，门板被撞出蛛网般的裂纹。
郑灵萱看见门缝里攒动的黑影，有青灰色的傀儡肢体，有泛着锈迹的锁链，还有几柄明晃晃的鬼头刀。
她反手推了顾修然一把："带紫儿去侧墙，那里有我前日凿的洞。"又对清风扬了扬下巴，"护好柳前辈。"最后目光落在李元霸身上，"您守正门，他们要冲进来，先过您的刀。"
话音未落，门板"轰"地碎裂。
最先冲进来的是七具青灰色傀儡，关节处缠着铁链，眼眶里燃着幽绿鬼火。
它们的动作僵硬却迅猛，其中两具直扑郑灵萱——锁魂兽的气息果然引着它们认主。
"退！"清风大喝一声，短刀划出银弧，将扑向郑灵萱的傀儡臂骨砍断。
那傀儡却像没知觉似的，用断肢继续抓挠，指甲在青砖上刮出刺耳的声响。
紫儿趁机甩出银针，淬毒的针尖扎进傀儡后颈的木楔——那是它们的命门。
傀儡晃了晃，幽绿鬼火"噗"地熄灭。
柳青云的断剑突然爆发出刺目蓝光。
他足尖点地掠上屋檐，剑气如暴雨倾盆，扫过之处傀儡纷纷断裂。
林啸天的侠剑则专挑活人下手，几个举着鬼头刀的喽啰刚冲进来，就被他挑飞兵器，惊得连滚带爬往门外缩。
顾修然的银链早缠上了院角的老槐树。
他像只夜枭般倒挂在枝头，银链末端的小锤精准砸在喽啰的膝弯。
那些人疼得惨叫着栽倒，立刻被李元霸的"替天"刀压在地上——刀背磕在他们后颈，正好让他们晕过去又不伤性命。
"好手段！"墨流苏从最后面的阴影里钻出来，半边脸裹着渗血的纱布，另半张脸扭曲成狞笑。
他手腕一抖，腰间铜铃"叮叮"作响，又有十二具傀儡从院外爬进来。
这些傀儡比之前的更高大，胸口刻着暗红符咒，关节处渗出黑血。
郑灵萱的引玉突然发出龙吟。
她反手挥剑，一道青色剑芒劈碎最近的傀儡。
剑刃触及傀儡的瞬间，她后颈的红痕猛地一跳，脑海里闪过片段：锁魂兽幼崽蜷缩在地宫，喉间发出呜咽；墨流苏的手按在祭台上，鲜血滴进刻满咒文的凹槽......
"灵萱！"顾修然的银链缠住她腰肢，将她拽到一旁。
刚才站的位置被傀儡的铁爪抓出五道深沟。
他指尖按在她后颈，低声道："红痕在发烫，是锁魂兽在共鸣。
你得留着力气进地宫，这些小喽啰交给我们。"
郑灵萱咬了咬舌尖，血腥味涌上来让她清醒些。
她握住顾修然的手腕，将引玉塞进他掌心："用这个破符咒。"又转向紫儿，"你跟我去查后院，墨流苏不可能只带傀儡——他定是想拖延时间，等祭礼提前完成。"
紫儿用力点头，从药囊里摸出两颗避瘴丹塞进嘴里，又塞给郑灵萱一颗。
两人贴着墙根往院后挪时，正看见柳青云的剑气穿透最后一具高阶傀儡的胸口。
符咒被剑气绞碎的瞬间，傀儡发出刺耳的尖啸，化作一堆碎木片。
墨流苏的脸彻底扭曲了。
他转身就往门外跑，却被李元霸的刀拦住去路。"想走？"李元霸的刀背拍在他后心，"当年天枢阁杀我师父时，你也跑得挺快。"他扯下墨流苏腰间的铜铃，"这破玩意儿，送你师父当陪葬。"
"算你们狠！"墨流苏吐了口血沫，突然咬破舌尖。
一股黑血喷在地上，腾起的烟雾里传来他的尖叫，"祭礼已经开始了！
锁魂兽要现世了——"
烟雾散后，只剩满地碎布。
郑灵萱盯着那堆碎布，后颈的红痕烫得几乎要渗血。
她抬头望向天空，正看见那团翻涌的黑雾里，猩红血瞳缓缓睁开。
这次的瞳孔比之前大了三倍，眼白处爬满血丝，像要把整个夜空吞下去。
"灵萱姐......"紫儿的声音发颤，她指着天空，"那眼睛......在看我们。"
郑灵萱握紧引玉。
剑身上的纹路亮起金光，与她后颈的红痕遥相呼应。
她能清晰感觉到锁魂兽的气息在召唤，不是恶意，而是某种困在黑暗里的挣扎。
顾修然走到她身侧，银链在掌心缠出坚定的弧度："还剩一天。"
"够了。"郑灵萱望着血瞳，嘴角扬起冷硬的笑，"引玉能指路，我们能赢。"
夜风卷着血腥气灌进院子。
远处传来闷雷般的轰鸣，像是某种庞然大物在地下苏醒。
众人的兵器同时发出轻鸣，连李元霸的"替天"刀都在刀鞘里震动。
郑灵萱摸向颈间的红痕，那里的温度几乎要灼伤皮肤——她知道，真正的决战，就要开始了。
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