黑风林名副其实。参天古木遮星蔽月，藤蔓纠缠如鬼手，地面堆积着不知多厚的腐叶，每踏一步都深陷其中。更诡异的是，林中飘荡着淡紫色雾气，即使服了解毒丹，依然感到头晕目眩。
“瘴气在侵蚀内力。”莎丽握紧紫玉小剑，“御”星微闪，一层薄薄光幕笼罩两人，将雾气隔开寸许，“只能撑一炷香。”
黑小虎点头，足尖在树干上轻点，尽量不落地。他手中紧握星引龟甲，那代表玄冥教的两团光点已深入林中五里，正朝西北方快速移动。
突然，前方传来凄厉惨叫。
两人对视一眼，悄然靠近。透过树隙，只见三名玄冥教徒倒在血泊中，胸膛被利爪撕开，心脏不翼而飞。尸体旁，一串凌乱足印大如脸盆，趾爪深陷泥土。
“是熊？”莎丽压低声音。
黑小虎摇头，指向树干上四道平行的划痕，从一人高处直抵树根，树皮翻卷，木质焦黑：“爪有毒，且能直立行走。小心——”
话音未落，左侧灌木爆开！一道黑影狂扑而至，速度快得只剩残像。黑小虎一把推开莎丽，双掌紫芒迸发，硬撼来袭之物。
“轰！”
气浪炸开一圈腐叶。黑小虎连退三步，手臂发麻。那东西也倒退数丈，终于露出真容：它身高九尺，形似巨猿，但通体覆盖着深蓝色鳞片，肩胛处凸起两排骨刺，双眼燃烧着幽蓝火焰。最骇人的是，它胸口皮肉透明，可见一颗拳头大的晶体心脏，正随着七色光芒有节奏地搏动。
“星兽……”莎丽倒吸凉气。紫玉小剑上，“窥”星自动亮起，映出这怪物体内奔腾的星辰之力——竟与他们同源，却狂暴混乱百倍！
星兽捶胸咆哮，声波震得树叶簌簌坠落。它再次扑来，这次双爪挥舞间竟带起七道颜色各异的爪风，分袭两人周身大穴。
“它会使七宿之力！”黑小虎惊喝，身法催到极致，在爪影中穿梭。莎丽剑尖连点，“静”星波动干扰星兽动作，但收效甚微——这怪物心智混沌，全靠本能战斗。
爪风掠过树干，碗口粗的硬木如豆腐般切断。莎丽险险避过，一缕发丝飘落。她咬牙催动刚恢复的内力，“力”星骤亮，紫玉小剑暴涨三尺剑芒，直刺星兽胸口晶体。
“铛！”
剑尖刺中晶体，竟发出金铁交鸣之声。星兽吃痛狂怒，一掌拍飞莎丽。黑小虎目眦欲裂，身后紫色虎影再次浮现——虽比在城主府时淡薄许多，但威势犹存。
虎影与星兽撞在一处，林木摧折，地面塌陷。趁星兽被虎影缠住，黑小虎闪到莎丽身边，见她嘴角溢血但意识清醒，稍松口气：“它弱点在脑后，那里星力紊乱。”
莎丽点头，两人同时跃起。黑小虎双掌如泰山压顶拍向星兽天灵盖，逼它仰头防御；莎丽则如灵蛇绕到背后，紫玉小剑“速”星爆发，化作一道紫电直刺后脑。
“噗嗤！”
剑身没入半尺，幽蓝血液喷溅。星兽身躯剧震，胸口晶体光芒狂闪，随即“咔”一声出现裂纹。它发出最后的哀嚎，轰然倒地，鳞片迅速灰败脱落，露出干瘪的皮肉。
莎丽拔剑喘息，剑尖沾染的蓝血竟被紫玉小剑缓缓吸收，第七颗原本黯淡的“愈”星，亮起了一丝微光。
“星兽之血能温养七宿之力？”她惊讶道。
黑小虎也察觉自身内力恢复加快。他俯身查看星兽尸体，从碎裂的晶体心脏中抠出一枚指肚大的七彩晶核：“这东西蕴含精纯星力。”
两人不敢久留，收起晶核继续追踪。越往深处，瘴气越浓，星兽踪迹也越多。他们又遭遇两次袭击，一次是如猎豹般迅捷的鳞甲猫兽，一次是能喷吐毒雾的巨型蟾蜍。每杀一头，紫玉小剑便吸收些许星血，“愈”星越来越亮，莎丽的内力恢复速度已快了一倍。
但黑小虎的脸色却越来越凝重。龟甲上，代表玄冥教的光点已停止移动，汇聚在一处——那里正是星陨之地标注的位置。更麻烦的是，后方又出现一团光点，数量不下五十，正快速逼近。
“古城守军？”莎丽猜测。
“不像。”黑小虎眯眼，“光点排列是战斗阵型，白芷召集不了这么多人。恐怕……是玄冥教的后援。”
前有狼，后有虎。
两人沉默疾行，终于在一刻钟后穿过密林。眼前豁然开朗：一片环形山谷躺在绝壁之下，谷中央矗立着七根残缺的石柱，按北斗方位排列。石柱围着一座圆形祭坛，坛面刻满星辰符文，此刻正泛着微弱荧光。
而祭坛周围，冥煞、冥玄以及三十余名精锐教徒严阵以待。冥煞断臂已用绷带固定，脸色阴沉；冥玄则盘坐坛边，双手按在破损的七星阵图上，正将黑气源源不断注入——阵图上的裂纹竟在缓慢弥合！
“他们在用邪功修复阵图！”莎丽急道。
黑小虎按住她：“等等，看祭坛上方。”
莎丽凝目望去，不由屏息：祭坛正上方的夜空中，七颗格外明亮的星辰正缓缓靠拢，星光垂落如纱，笼罩着整座山谷。每过一息，星光便浓一分，祭坛的荧光也亮一分。
“七星连珠……”黑小虎声音发紧，“古籍记载，唯有七星连珠之夜，星陨之地的祭坛才能开启。他们算准了时辰。”
冥煞突然抬头，似乎感应到什么，阴冷目光扫向二人藏身的树林：“既然来了，何必藏头露尾？”
黑小虎知道行踪已露，索性大步走出。莎丽紧随其后，紫玉小剑紧握，剑身七颗星辰次第亮起——经过星兽之血的温养，她的内力已恢复了七成。
“冥煞，收手吧。”黑小虎声音在山谷回荡，“逆转生死必遭天谴，你所谓的圣祖复活，只会带来灾祸。”
冥煞仰天大笑：“天谴？百年前那位守护者成功时，天又何曾降罚？明教（魔教）少主，你根本不懂，当力量达到极致，生死不过是掌中玩物！”
他指向祭坛，“七星连珠将至，阵图即将修复完成。现在让开，本座可饶你们性命。”
“做梦。”莎丽剑指冥玄，“阵图是古城遗宝，岂容你玷污！”
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