碧波万顷，沙鸥翔集。
东湖一隅宽大的码头旁，陶家的几艘大商船满载了货物泊在岸边。新漆过的桐油甲板散发着阵阵木香，白帆被风吹动，已然蓄势待发。
陶超然与阿里木约了在京州会合，阿里木与从人先走一步，陶超然刚带着一家人准备登船。
陶灼华携了娟娘送至码头，想到舅舅这一去必定会随着阿里木开拓出海上疆域，瞅着陶家船队的雄姿不觉心情激荡。
她在岸边与陶超然、黄氏等人拜别，再送了陶春晚姐弟登船，瞧着舅舅一家人扬帆远去，只觉得心上一块大石缓缓落地。
河畔杨柳依依，天边依旧云裹彩霞，宛若碎碎的金子铺了一地。
舟行顺水，宁静的湖面宛如一块碧绿的翡翠，船身背后一线白浪相互追逐，终于渐行渐远。初时还能瞧见陶春晚与陶雨浓两人立在甲板上向她挥动手帕，渐渐地，那黄衫碧裙的女孩子与青衣白衫的男儿便消失在视线中，唯有商船高高的桅杆还隐约可见。
刚刚重逢便又分别，陶灼华本不想哭，依然被离情脉脉打湿了双眼。
归家时车轮碌碌，青绸翠帷的桐木马车辗过青石板的官道，车上悬着的银铃发出清脆的叮当声，缓慢而又悠长，到似是一阙动人的弦歌。
陶灼华慵懒地半卧在马车里，倚着绘成一年景图样的四只姜黄色大迎枕，将唇角一弯，露出清简婉约的微笑。
自此后天高皇帝远，舅舅一家远在西洋，苏世贤休想再拿他们一家人性命相要挟。她不惧长苏世贤软磨硬泡，亦不惧长公主长袖善舞，却依然会遵循前世的轨迹，心甘情愿到大阮为质。
只为那黄衫磊落、情深似海的何子岑，与他重新相遇、重新相知，再重新相恋，弥补前世对他的所有亏欠。
娟娘不晓得陶灼华心情喜忧参半，贴心地将青绿的车帘卷下，再将她揽在自己怀中，慈爱地说道：“小姐不必担忧，陶家几代经商，舅老爷早年间也是风里来雨里去的人物，如今不过是池鱼入渊，陶家的好前景还在后头。”
一席话正合陶灼华的心意，她倏然一笑，恰若千树梨花、一地清欢。
陶府大门口早卸下了门槛，几名小厮垂手侍立，待陶灼华的马车长驱直入，两扇厚重的朱漆雕花铜鼻瑞兽大门才缓缓阖笼。
一顶雕花绣幰的青绸软轿已然候在垂花门前，几名粗使的丫头婆子瞅着陶灼华下车，忙不迭地上前簇拥着她乘了软轿，径直送回自己院中。
下人们依然恭顺有礼，并不因陶氏一家的离去而有丝毫怠慢。黄氏走前特意交待了府中管家，一笔写不出两个陶字，陶灼华依然是府中正经主子。
前世被娘亲骤然离世的伤情感怀，陶灼华忽略了许多舅舅一家人对自己的关爱。及至她在大阮孤苦无依，重新回想起来久违的心情，已然没了回报的机会。
用过了晚膳，娟娘指挥着婆子们在院里置了素色纱屏，摆了瓜果纳凉。
六月的夜空如洗，万千星子晶莹璀璨，与廊下几柄素面银灯相映成趣。
熏然的晚风吹过，院子里一树洁白的栀子花簌簌落了满园，陶灼华躺在纱屏内的摇椅上假寐，思绪却跨越万水千山，甜蜜又忧伤地回味她与何子岑的从前。
四十年间，有些事早已想得通透，她却始终无法相信，自己偶尔的几句杜撰、随手勾画的布防图便是大阮走向覆灭的开端。
那时覆水难收，何子岑从容就义，大阮国灰飞烟灭，明知事事存着蹊跷，陶灼华已然无心追究。
如今重新回到起点，往日如丝争乱的星星点点又渐渐回到眼前，好比一团解不开的麻线，陶灼华势必要一点一点理顺。
鼻端一点檀香的气息萦绕，陶灼华的手指触到陶雨浓送的木簪，又回想起表弟死前无限痛苦却面带微笑的惨状。
牵机臣毒，霸道无比。世传南唐后主李煜亡国之后被宋主幽禁，后来便是殒于此毒。她曾于史书中读到这一节，闻说中毒之人会不由自主地手脚牵引，缩成小小一团，宛若织女投梭织布之状，因此得名。
明明痛苦难当，脸上却会露出开心的笑容，死状极其诡异。
不晓得表弟做了什么，能令瑞安长公主恨之入骨，不惜使用这么霸道的毒药。自己当时入殿，表弟还未咽下最后一口气，他努力翕动着嘴唇，眼里含了深深的焦灼，分明是有话想告诉自己的，却偏偏无力张口。
将帕子覆在自己面上，陶灼华分明感觉到滚烫的泪水渐渐滑落，仿佛夜来霜露，无声打湿帕子上头一丛盛绽的蔷薇。
她悄然起身出了纱屏，吩咐茯苓提着盏月白罩子的纱灯，两人从植着几杆金竹的花墙下穿过，再过了月洞门，往前院陶雨浓的院落走去。
再说陶超然一行顺水行舟，船上伙计们都是熟手，不过三五日便到了京州。
泊在商家码头，陶超然与阿里木的船队会合，却不急着出海，而是一方面补给船上供应，另方面暗自等待着前方的战报。
京城商贾云集、几朝名胜，更是烟柳繁华之地。陶超然早年行船常到此处，不觉得新鲜，黄氏与一双儿女却是第一次踏足，对江南地带繁华靡丽艳羡不已，每日循着运河沿岸的大好景致鉴赏游玩。
六月十九乃是观世音菩萨圣诞，黄氏一早便携着一双儿女下船，去附近的寺庙诚心礼佛，陶超然与阿里木刚留在船中商讨着行舟路线。
母子三人在寺庙里用完了素斋，又替陶婉如点了盏长明灯，捐下香油钱。看着天色尚早，不急着回去，便在庙前街上逛绸缎铺子，想替一家人挑些秋裳衣料。
忽然之间马蹄得得，几名官兵前头开道，一行人风卷残云般驶过。黄氏三人正在惊疑不定，不多时便听得大街上一片哗然，已然贴出了告示，前线兵败的消息如晴天霹雳，在京州炸开了锅。
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