既然有心算计陶家的资产，陶灼华信奉的便是以彼之道、还施彼身。
叠翠园的古董摆件虽比不得芙蓉洲，却也有几样好东西，陶灼华一并指使茯苓收拾打包，只待运上马车。菖蒲虽然瞧见，只是自己已然易主，新旧主人之间她早做了决断，不过睁之眼闭之眼，到添了些顽皮的心思。
瑞安长公主生怕陶灼华带的行李不上台面，唯恐她落了东西，陶灼华却已然想见对方清点叠翠园中物品时那恼羞成怒的模样。
待陶灼华告辞出去，费嬷嬷有些担忧地说道：“殿下，奴婢不是心疼忍冬，只晓得这灼华郡主心眼不少。她若是攥住了忍冬的卖身契，日后忍冬便只能在她手下讨生活，便违背了殿下将忍冬放在她身边的初衷，奴婢终是不太放心。”
瑞安长公主净了手，由着半夏替自己修剪那一日弄折的指甲，不在意地说道：“不过是哄着她就范，便是重新写个户籍文书也不是什么难事。你放心，忍冬替我看牢了她，回头还要那纸卖身契做什么？这孩子眉清目秀的，日后回来我必定给她个恩典，叫她清清白白嫁户好人家，你也跟着享享清福。”
这番话分明是要赏忍冬个自由身，费嬷嬷听得欢喜，慌忙跪下谢恩。
长公主随手摘下无名指上一枚硕大的红宝戒指，递给费嬷嬷道：“这个你代我赏给忍冬，再告诉她人光聪明不行，还要耐住性子。叫她到了大阮时刻留意那丫头的一言一行，把她放在大阮指不定有大用，可不能小不忍则乱大谋。”
费嬷嬷接了戒指，瞅着那上头流光溢彩的红宝石，认得价值不菲，眼里似能淌出蜜来。她频频点头，想着晚些便家去一趟，好生训诫忍冬两句。
晚间半夏拿着忍冬与菖蒲的卖身契，果然携着忍冬前去磕头。忍冬本来有些不情不愿，得了一枚戒指，又听费嬷嬷数着手指说了几样好处，如今到是一幅恭敬有礼的样子，端端正正给陶灼华磕了头，便一直垂着头不说话。
陶灼华接了两个丫头的卖身契，瞥了一眼验证了真伪，便请娟娘好生收起，又从炕桌上取个装了二两银子的荷包，叫忍冬做身新衣裳。
到似是诚心诚意一般，陶灼华偏头小大人一般想了想，再认真问道：“忍冬姐姐是打从今日便搬来叠翠园里，与娟姨和茯苓熟悉熟悉，还是依旧住在家里，启程时再与咱们一起？”
忍冬父母兄弟都在，情知这一去少则几年，还指望与一般小姐妹们告别，哪里愿意便这样仓促搬进来，她垂首答道：“若是灼华郡主许可，奴婢还想在家里多留两日。长公主殿下给了两日假期，奴婢正好与祖母、父母兄弟好生告别。”
“这是应当的”，陶灼华眉眼弯弯，轻轻柔柔说道：“姐姐便于咱们启程的前一日搬进来，咱们也好一同归置行装，瞧瞧你和菖蒲姐姐如何分工。”
忍冬恭谨地应了，随着半夏一起告辞。想着与家人只有这两日好聚，心里有些郁闷，只得无精打采往家里去。
偏是费嬷嬷不放心，依旧等在家里，听得忍冬说了她与陶灼华一番对答，赞道：“往后明面上便敬着她，不过是替殿下办差，她手里攥着卖身契也不值什么，殿下一言九鼎，你往后脱去奴籍，那才是一辈子的大事。”
守着费嬷嬷，忍冬便有些不情愿，低声埋怨祖母没替自己推脱掉这门差事。
费嬷嬷便屏退了家里几个小丫头，拉着孙女的手悄悄说道：“那丫头便是殿下想要撕开大阮的一道缺口，等闲人殿下不放心，这才把你放到她的身边，回事处里补了你兄长的缺。你看不起这个差事，不晓得有多少人想揽还揽不来。”
如今木已成舟，费嬷嬷情知多说无益，只顾捡着好听的稳住孙女，祖孙两人窃窃私语，忍冬听得频频点头，这才打起精神收拾行李。
菖蒲闻得忍冬随行，晓得长公主这是不放心自己，只觉得自己身份尴尬。既融不进娟娘与茯苓的圈子里，又与忍冬不是一类人，虽有陶灼华友善以待，两人之间始终隔了层纱，她想了又想，来到暖阁求见陶灼华。
陶灼华似是晓得她要来，早命茯苓泡好了茶，指了指绣墩请她落座。
菖蒲心里有些忐忑，侧着身子在绣墩上坐了。她默默盯着自己的绣鞋，不晓得是否该开口表白自己的忠心，对自己贸然前来又有些懊恼。
陶灼华换了淡青色绘绣缠枝碗莲的家常寝衣，斜倚着大迎枕坐在榻上。她黑发松松铺沉在肩后，素瓷雪颜的肌肤晶莹若雪，有着邻家女孩般的甜美与娇俏。
见菖蒲只是不语，陶灼华淡然将炕桌上的卖身契一扬，璨璨笑道：“菖蒲姐姐，我晓得你如今是孤身一人。除却这个东西，在大裕这边没什么牵挂了吧？”
一纸死契，便是菖蒲与长公主府的所有联系。想到瑞安长公主许下的镜花水月，菖蒲苦苦一笑，冲陶灼华微微点了点头。
炕桌上燃的一盏小巧的双臂蝴蝶灯，陶灼华取下灯罩子，将那纸契约凑到烛火上头。火苗轻轻卷起，顷刻之间一张白纸便成了飞灰。
这便是还了自己自由身，菖蒲这辈子想都未曾想过会有这样的恩典。她又惊又喜，往地下一跪，倏然泣道：“灼华郡主，您这是什么意思？”
“菖蒲姐姐，你不用妄自菲薄。在我心中，你与娟姨与茯苓都是一样的，与那忍冬不同。我晓得她是长公主的人，你却不是。往后咱们在大阮还须相依为命，我不希望咱们之间还有猜疑。”
分明十岁的小姑娘，却将局势瞧得那样分明。菖蒲恍然大悟，纵然长公主百般遮掩，陶灼华却早已晓得了往后的去处，也做了万全的规划。
菖蒲恭敬地弯腰，在铺着金玉满堂的地毯上深深叩下头去，清晰地说道：“良禽择木而栖，奴婢这一生一世便追随了灼华郡主。”
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