鸟声聒碎，花影横波，一缕金阳自薄阴的天空筛落，洒在正院里那架芙蓉花开的大插屏上，不多时又笼了片阴影。
众人从正房移步，缓缓往院门的方向行去，便在院门前告辞。
终于不用再面对瑞安长公主这般两面三刀之人，陶灼华微一屈膝便算是行礼，到与苏梓琴道了句珍重：“梓琴郡主，可惜你今次不能同行。大人说过会带我去爬三清山，再看看云中城，不晓得那是怎样的美景。你也该多出去走走看看，待我归来之后，咱们便同去青州府瞧瞧唐楸宋槐，我请你吃偶园街的素斋。”
长公主听得莞尔，缓缓抚着新修剪的小拇指甲上那枚赤金红宝的护甲，哈哈笑道：“小小的青州府有什么看头，你们两个都是一幅天真无邪的样子。我明春去普陀山礼佛，到是可以带着梓琴同行。”
苏梓琴勉强露出丝欢呼雀跃的神情，配合长公主许下的恩典，更多的却是关注陶灼华的话语。这字字句句分明是传递了陶灼华有意与她结盟的信息，不再拒她于千里，苏梓琴眸中霎时璨璨生辉，露出一弯新月般的笑容。
依着她与李隆寿二人之力，绝对扳不动瑞安长公主的宫中的势力，若与陶灼华联手，瑞安长公主攘外安内，既要顾虑大裕又要顾虑大阮。将一心分做二用，必然多费功夫，到时候她们夫妇说不定才有条活路。
一切都按着瑞安长公主的布署发展，眼看着陶灼华上了青绸翠幄的小轿，随在苏世贤的身后往垂花门行去，瑞安长公主又悄悄招手，唤过了队伍后头的忍冬，再细细密密嘱咐了几句，要她想法子拿捏住陶灼华。
陶灼华取出荷包里的菱花镜，借着整理自己的仪容，透过轿子里掀起的后帘瞧见忍冬在瑞安长公主面前唯唯诺诺，不由露出犀利的冷笑。
名为丫鬟，实则监视的成份更多些。前世里忍冬拿着鸡毛当令箭，便是这么个黄毛丫头便逼得自己手足无措，白白赔上茯苓的性命。今世命运的转轮重新起动，陶灼华势必也要替娟娘和茯苓讨一个公道。
在垂花门前弃轿登车，陶灼华与娟娘和茯苓同乘。晓得旅途劳累，娟娘将特意备下的软底绣鞋替陶灼华换上，又将后座四个一年景的青碧色大迎枕抚平，要她倚上了去，再替她取出一床薄毯搭在膝间，这才指使着茯苓在车厢内固定上好矮几上摆下果碟与茶壶。
来时细雨脉脉，去时秋雨潇潇。不知何时，小雨又从天际洒落，如烟如尘。
车轮辘辘，碾过被斜风细雨打湿的青石板路，回望烟雨中的皇都，陶灼华并没有丝毫留恋，她倚在娟娘布置停当的后座上，安然阖上了双目，任由马路得得，轩窗上的银铃叮当作响，心里平静无限。
大裕的国书早便递到了大阮，做为战败国自然低人一等，大裕今次赔偿的银两数量、带去的礼物，连同灼华郡主的名字，都写得详详尽尽。
如今大阮的帝君是何子岑的父亲仁寿皇帝何昌平，仁寿皇帝捏着大裕的国书翻来覆去细瞧，深邃的双目中闪过一丝狐疑。
不单单这灼华郡主的名字极为陌生，连她的年龄也有些蹊跷。
当年瑞安长公主千娇百媚、如花似玉，仁寿皇帝当年她动过心，也曾起过要纳她为妃的念头，奈何这个女人眼大心大，除了皇后的宝座根本不肯下嫁。
花开堪折只须折，莫待无花空折枝。仁寿皇帝选在瑞安长公主最美好的年华折了她这一朵花，也不过是一时兴起。
那时中宫的吴皇后正值绮年玉貌，一贯端娴淑雅，并无丝毫过错，又与仁寿皇帝青梅竹马，仁寿皇帝哪里舍得废后重立？再加上感觉瑞安长公主初露峥嵘，野心渐渐暴露，再不是小鸟依人的模样，便有些厌倦。
一番权衡之下，仁寿皇帝悬崖勒马，抽刀断水了却了他与瑞安长公主的孽缘。当时瑞安指着他的鼻子破口骂，诅咒大阮的江山必然由他手中开始祸乱。
战争本是男人们的事，仁寿皇帝不想将女人牵涉其中。不过为着瑞安长公主昔年的霸道，还有那恶毒的诅咒，这才故意要她的女儿为质，给这不知天高地厚的女人一点儿颜色瞧瞧。
仁寿皇帝记得清清楚楚，自己与瑞安分手之后，她不到一个月便嫁与新科探花郎苏世贤，隔年便生下一个女儿。屈指算来，那个女儿的年纪刚好九岁，而如今国书上的这位，写得清清楚楚，却是十岁的芳龄。
仁寿皇帝疑窦丛生，暗忖若不是国书有误，便是瑞安长公主又从中耍了什么花招。他随手将国书递给何子岑，要他会同礼部安排此次与大裕使臣的接洽。
何子岑接了国书，目光轻轻掠下，看似平平无奇的眼中却有怒浪惊涛拍岸。
他的视线定格在“陶氏灼华”四字上头，似是无法相信自己的眼睛，再凝神细看，依然是那样清晰的白纸黑字，他捧着国书的手不由微微颤抖。
仁寿皇帝连着唤了几声，何子岑充耳不闻，还是旁边的太监总管刘如海轻咳一声，拿拂尘轻轻扫过他的腕间，这才恍然回过神来。
见仁寿皇帝面有不虞，何子岑慌忙说道：“儿子失礼了，方才是在琢磨鸿胪寺馆既然接待大裕使臣，便免不了推杯换盏的歌酒应酬，灼华郡主一个女子住在此处，是否有些不大妥当。”
仁寿皇帝拈须冷冷笑道：“战败之国，何有尊严可言？她是瑞安的女儿，又是在此为质，便该替她母亲承受这样的因果。”
何子岑心有不忍，晓得仁寿皇帝已然动了怒，只能无言低下头来。
出得御书房，何子岑飞花拂柳，信步折上竹林间一道六棱石子铺成的小路，往记忆深刻的青莲宫方向走去。“灼华、灼华”，他在心间一遍又一遍咀嚼着这个名字，心里爱恨交织，说不上是甜蜜还是酸楚。
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