夏夜里清风徐来，吹动满池荷香，陶灼华的寝宫里又加了冰盆，到是一阵一阵的凉爽。虽然心绪不宁，她拈着的绣针走走停停，到底耐着性子将一幅桌屏绣完，往长宁宫中替德妃娘娘庆生。
七月初三是德妃娘娘的芳辰，长宁宫如今圣眷正浓，阖宫上下都张罗着替德妃娘娘庆生。谢贵妃最近隐忍低调，更学会了长袖善舞，悄然晓谕尚宫局替德妃娘娘预备吉服，竟将今年的份例比往年翻了一倍，足足送了十六套四时衣裳过来。
德妃娘娘却之不恭，便命锦绫装了些新制的点心送去长春宫，表达自己的谢意。山雨欲来，到似是死水微澜，有些沉滞的宁静。
宫里份位最高的两个人暂时相安无事，几位皇子们面上兄友弟恭，边境上风平浪静，朝中海晏河清，后宫中难得的一片祥和。
仁寿皇帝又有意为德妃娘娘风光操办，命人在御花园的水榭里摆了十几桌筵席，阖宫妃嫔都在受邀之列，连同至善公主与她的仪宾，几名皇子、公主，加上叶蓁蓁与陶灼华，一个也不曾落下。
德妃娘娘今日是寿星，她的席位便安在了仁寿皇帝旁边，到似是盖过谢贵妃的风头。谢贵妃瞧着德妃娘娘脸上雪肤盈盈的华光，心里暗恨苍天不长眼睛，竟让那块恼人的黑斑消失得无影无踪，面上却是一幅姐妹和睦的模样，与德妃娘娘有说有笑，还向她频频举杯。
这样的场面原本就不须陶灼华出头，她特意坐在了下首，与六公主何子岚相对。瞧着眼前清若芙蕖的女孩子，陶灼华只觉得她双眸清湛若水，不藏一丝杂质，委实无法想像她如何能在瑞安的铁腕下逃生，又如何能得了对方青睐。
何子岚依然安静得好似不存在一般，只静默地望着自己面前杯盏，满殿的欢娱都与她无关。便是偶有嫔妃心存怜惜，与她说上几句话，她也只是略略应答，并不曾曲意逢迎，宛若路旁默默开放的苍兰，质朴而又庄重。
酒过三巡，仁寿皇帝便命人抬出了自己的礼物，一对七尺长的红珊瑚树光彩夺目，莹莹色泽令大殿四壁照明的夜明珠都黯然失色，更令在座的人叹为观止。
德妃娘娘自然识得这本是无价之宝，她发出一声欢喜的赞叹，便对仁寿皇帝深深拜了下去：“臣妾何德何能，得陛下如此厚赐，当真感激涕零。”
谢贵妃心间警铃大作，瞧着那两株红珊瑚，到似是比从前仁寿皇帝送给自己的更加璀璨，心里早便掀翻了醋坛。只是这样的大场面容不得她发作，面上还须一味的娇娴恬柔，恭顺地为仁寿皇帝续酒。
阖宫妃嫔、诸位皇子替德妃贺寿，自然各自呈上自己的贺仪。
紫琉璃的海棠花盆景、鹅蛋大小的水胆玛瑙、整块玉雕的炕屏，连同整套的青金坠角、绿松石的塔链，珠宝首饰琳琅满目。配着自己绣的桌屏，陶灼华另送了块金绞蜜的老蜜蜡吊坠，随在那些礼品中不轻不重，并不引人注目。
轮到六公主何子岚时，她脸上含了羞怯怯的笑意立起来，身上烟霞紫的衣衫只以金色丝线绣着几朵菡萏，愈发我见尤怜。
她捧着条宝蓝色的锦裙送到德妃娘娘面前，有些腼腆地行礼道：“德母妃，子岚手艺不精，这条裙子您便寻常穿穿，也是子岚一份心意。”
德妃认得这条锦裙的面料，原是自己前些时寻出的上好浣花锦，她觉得那颜色鲜亮，本意要何子岚替自己绣幅湘裙。不承想何子岚借花献佛，拿五彩绣线精工细织，又将这最贵重的料子还给了自己。
何子岚僻居长安宫内，大约自己的吃穿用度都不齐全，更别提送出与旁人一般的贺仪。满室的珠光宝器，德妃娘娘瞧来还不如何子岚这条裙子用心。
这裙子看着简单，大约耗费她无数的心力。德妃娘娘当场展开，轻抚着上头细致精美的重瓣芍药花连连赞叹，欢喜地说道：“多谢你的好意，本宫着实喜欢。”
仁寿皇帝手里端着杯酒，目光有些沉滞地望一眼凤冠霞帔的至善，再瞧一眼衣着朴素的何子岚，似是毫不关心，却无人发现他隐在内心深处的怜惜与无奈。
刻意的遗忘并不能掩盖何子岚与何子岕这一对双生姐弟的存在。
他不给他们过生辰，旁人以为是他的忽视，其实不过缘于他们的生辰连着他们母亲的忌辰，只要一想起是因着他们的诞生才让许馨失去了鲜活的生命，仁寿皇帝便忍不住一阵黯然。
现如今何子岚独居长安宫里，日子过得清苦无依，而何子岕早到了出宫开府的年龄，却依旧不尴不尬地住在长平宫内，顶着皇子的身份，身上没有半分虚衔。
同样的龙子凤孙，自己这般刻意的忽视，不晓得这对亲生儿子心中有没有怨恨。他瞅一眼低着头坐在何子岩旁边的何子岕，眼中五味沉杂的表情稍瞬即逝，只貌似无意与德妃娘娘说道：“朕到记得子岚当日一首《春江花月夜》如同天籁，不意绣工也如此精湛，到是个聪明孩子，你该好生赏她才是。”
德妃娘娘笑着应是，虽摸不透帝王的心思，却明显觉得他近日过多的关注了这对孪生姐弟，便向何子岚柔柔招手道：“好孩子过来德母妃这边坐，咱们两个也说说话。有日子不见你出宫来走走，小姑娘家家的可别成天闷着。明日本宫下帖子约你们几个小女娃儿去长宁宫做客，你可不许推脱。”
至善自持身份，对德妃无端看顾这样一个庶出的公主有些薄怒，笼在袖间的手便有些僵硬，身子也坐得笔直。
身畔的夫君察觉她的异样，同样笼在宽袍大袖间的手掌便温柔地在她掌上一覆，又向她施了个眼神，请她莫要多事。至善却是将手轻轻一甩，显得依旧不虞。
却瞧得何子岚一双美眸倾城无限，俯身轻轻在德妃娘娘席前拜倒，声音宛如空谷黄鹂：“德妃娘娘相邀，子岚敢不从命？”
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