北风的呼啸厚重而又凝噎，扑到窗棱上呜咽有声。
何子岕跪在这些从未谋面的亲人牌位之前，心中百感交集。一沓沓的黄表纸都化为飞灰，红红的火光渐渐熄灭，许长佑才蹒跚着老腿过来搀他起身。
“殿下，您来这一间里，瞧瞧咱们许家先人的画像。”搭着许长佑的手往祠堂右侧的偏厅走去，何子岕这才发觉墙上挂满了一幅一幅许家人的画像。
许长佑指一指正中一幅已然泛黄的画像，先冲画中人行了个礼，才向何子岕无限深情地说道：“殿下您瞧，画中人便是你的曾外祖父，昔年贤名誉满天下的许大学士。可惜一代名臣，终为昏君错杀。”
话语里除却满满的不甘，还有蚀骨的恨意，让何子岕没来由地心里一悸。
从前只听过说名字的人，如今便好似栩栩如生立在自己面前。何子岕注视着画中许大学士深邃的目光，又好似从他眼中望到满满不舍的柔情与眷恋。
这画显然出自昔年那位如夫人之手，如夫人将对许大学士的牵挂完全倾注在手中的画笔上，才使得对方的目光那样深情。
何子岕轻轻抚着画中人的衣角，不由遥想起昔年那位如夫人是怀着怎样的心情，又怎样抱病一笔一笔完成这样的重任，他再次哽咽出声。
一幅一幅画像瞧过去，有几个人连许长佑也分不清是谁。如夫人当日在刑场上匆匆一瞥，只知道都是许家的几房至亲，母子二人却分不清二房三房里那些长辈或者同辈，许长佑唯有对许长佐记忆尤深，牵着何子岕走到许长佐的画像前。
“老朽说殿下与您外祖你是一个模子印出来的，并不是空口白话，殿下您自己瞧一瞧，这便是您外祖父年轻时候的模样。”
画中人的秀眉与凤目，还有薄薄的嘴唇都与何子岕极为相像，透过画中人，何子岕几乎能想见这便是自己成人之后的模样。他忍不住轻抚着画像，低低唤了一句外祖父，面上浮起一片濡沐。
许家人不曾养育过何子岕一分一毫，仅凭着高嬷嬷日复一复的讲述，何子岕却觉得自己与他们亲近了许多。望着画像中人相似的眉眼，何子岕依稀听得见昔日刑场上寒风的呼啸，不由抬了抬暗凝的眼神，往京城方向沉了沉。
两人一幅一幅画像望过去，见多是许家男子，妇人的画像却只有三两幅，除却许老夫人的画像，再便是一幅母女同框的丹青。里头青丝挽系的年轻妇人身着件金橘色绵织墨绿花的长帔子，怀中抱着位粉雕玉琢的小姑娘儿，温馨的目光慈醇而又恬静。
昔日那位如夫人从未去过许家府上，当日刑场之上许家所有的女子已然罚没为奴，她也无缘得见，唯有仅凭着记忆临摹出了许家的男子。
如夫人有孕之时，许老夫人曾随着许大学士来过一次别院，如夫人记忆深处还有从前的模样，便追忆了往昔，绘出许老夫人最后一幅画像。
至于那位年轻的美妇与怀抱的女孩儿，则何子岕嫡亲的外祖母与母亲从前。
许长佐曾带着妻女来过别院几次，有次还特意在这里留了膳。如夫人对这位知礼娴静的晚辈极是喜欢，更对幼小的许馨爱若至宝。
那一幅画像并不是绘在许家人问斩之后，而是那次午膳后，如夫人征得许长佐夫人的同意，特意替她与女儿绘下了这幅母女天伦的画像。
许长佐指着画上的小女孩儿，冲何子岕伤感地说道：“殿下，你便是您的母亲了。她那个时候才刚三四岁的样子，随着您外祖母去往别院，馨姑娘天真活泼，又不与人认生，老朽还曾陪着她在园子里折花。那样金贵玉贵的小姑娘，竟落得罚没为奴，天晓得她都受了些什么苦楚。”
扑面而来的信息量实在太多，何子岕手扶着炕桌，依旧难以支撑摇摇欲坠的身体。如今他与何子岚有着龙子凤孙的身份，依然脱不去罪臣之后的沉重大山，更难想像母亲当年从云端落入泥沼，弱小的她又是如何学会了接受。
怅然了良久，何子岕才怔怔地望着许长佑问道：“叔祖，未知您下一步打算怎么走？”
许长佑凝着眉端肃地说道：“灭门之仇不共戴天，我从前只想着要替咱们许家翻案，如今眼看行不通，便唯有开辟一条光明大道。”
话中的狠辣让何子岕猛一哆嗦，小声问道：“叔祖，您早便存了这个心思，才暗中与瑞安搭上关系，这是要与整个大阮为敌？”
多少的不甘不愿，何子岕曾经怨天尤人，也曾经在心上将仁寿皇帝埋怨了无数遍，却从未想过要以这样的方式与自己的父皇对立。只是面对画像上诸位亲人和蔼的目光，何子岕又久久不愿收回目光。
许长佑半晌无言，既未点头也未摇头，只是踱到许大学士的画像前，深情地凝望着那满身书卷气的老人画像，动容地说道：“殿下，您不曾见过许家当日的辉煌，咱们家书香满园、一门馨香，又怎么会做下那等龌龊之事。分明是昏君灭文尚武，许家才招致杀身之祸。数年来，你叔祖我一颗心如被烈油煎熬。”
若是时机许可，许长佑真想开诚布公。只是今日二人不过初见，有些个事情他还不敢多说。他留连地望着那些幅画像，又将何子岕引回到正房里。
高嬷嬷亦步亦趋地随在后头，对何子岕能来到这里十分激动。她混浊的双目间一直含着热泪，满怀静穆地望着二人的背影。
若再耽搁下去，便耽误了进城。许长佑也不做拖泥带水之态，命伙计前头套车，自己披了件棉斗蓬，立在院子里何子岕上车。
何子岕心里十分哀恸，好久蔓延着无限的酸楚，面上却只能收敛着神情，冲许长佑潋滟笑道：“叔祖且留步吧，待往后再来打扰。”又冲高嬷嬷挥手示意，亲切说道：“您与叔祖都进房去吧，小心受了凉。”
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