皇长子天资聪慧，小小年纪亦可七步成诗，又是中宫皇后与仁寿皇帝的长子。若他不早陨，假以时日便该是当之无愧的大阮东宫太子。
德妃娘娘至今还记得，皇长子早夭之后，仁寿皇帝万分难过的模样。
只怕是慈母多败儿，仁寿皇帝并不允皇子们养在自己母亲跟前。那时节除却还离不得乳母的何子岕，连同皇长子在内的几位皇子一并住在祈年殿中，仁寿皇帝精心挑选了宫人与嬷嬷细心照应，还从内阁里指了两位阁老兼作太傅之职，对每个儿子都寄予厚望。
皇长子的过世给了仁寿皇帝极大的打击，面对哀痛欲绝、自责对皇长子照拂颇少的先皇后，仁寿皇帝无言以对。由此收回成命，遣散祈年殿里的侍从与宫人，将只有五六岁的何子岑兄弟送还到了德妃身边。
谢贵妃没有儿子，为了那个一直在仰望的位子，她摆布了先皇后所出的皇长子之后，自然会将目光投到最为年长的何子岑身上。
长宁宫里当时有位管事的马嬷嬷，是德妃的乳母，还有着绮罗与锦绫两个她从家里带出来的丫头把持，将何氏兄弟护得极好，算得上宫里头一片净土。
谢贵妃纵然打尽算盘，也难以将手伸入，只得偃旗息鼓。
这么屈指算来，打从多少年前，谢贵妃便开始谋划这太子东宫之位，想要以后母凭子贵。只是老天一碗水端得公平，她包藏着祸心，老天便夺了她做母亲的权利。以至于谢贵妃只得靠收养的儿子替她去打天下。
一想到两个儿子不晓得什么时候便曾与死神擦肩而过，德妃娘娘便惊得冷汗连连。她惶惶与清平候夫人对视了一眼，姐妹两个心意相通，清平候夫人不觉暗自念了句佛号，冲德妃娘娘说道：“真是侥幸。”
杨嬷嬷不曾留意这姐妹二人的低语，心里只是百感交集，她冲德妃娘娘慨然说道：“奴婢已然是黄土埋了半截的人，如今死不足惜，却想亲眼瞧着害了皇后娘娘的人遭到报应，也不枉奴婢东躲西藏这么多年。”
桩桩件件里看似毫无关联，细细忖度，背后又总有那么只翻云覆雨的手。谢贵妃从前毒害先皇后的腌臜物，与如今陶灼华宫里头发现的一模一样，中间却隔了这么多年的时光。
若说这东西都是从那高姓嬷嬷处寻得，想她一介罚没的官奴，又如何能与长春宫扯上关系。德妃娘娘试探着问杨嬷嬷道：“从前许家大学士家中有位老婢、就是那位姓高的婆子，后头在许娘子面前做事，你们从前可曾熟悉？”
杨嬷嬷回道：“不瞒娘娘，老奴等几个人与她来往不多。她是个罚没的官奴，奴婢几个那时又自诩身份，对她很是不屑一顾。这位高嬷嬷为人颇为硬气，明知自己是官奴的身份，却从不肯恶语奉承别人，很是吃了些苦头。后头若不是那位许娘子出手相救，她大约早便没有活路。”
许馨在世时无名无份，是在死后才得了个追封。那时节宫里头许多人瞧她不起，只为着拿她与寻常宫女区分，才在她的姓氏后头冠以娘子二字，多少有些轻贱的成份。
“杨嬷嬷，你不必急着回话，这些日子好生想想，昔年的高嬷嬷与谢贵妃之间可曾有过什么来往，先皇后娘娘到底知不知情”，德妃瞧着杨嬷嬷情绪激动，知道此时再难问出有用的东西，便寻了个引子要陶灼华领她先去瞧瞧秋香。
杨嬷嬷满口应着，想去青莲宫的心情极为迫切。她起身冲陶灼华行礼道：“有劳郡主，快些带老奴去瞧一瞧。过去了这些年，难不成害过皇后娘娘的腌臜东西还不曾断了根。”
打发了杨嬷嬷，德妃姐妹两个关起门来说话，提及何氏兄弟有缘养在长宁宫内，避开了谢贵妃的毒手，德妃与清平候夫人都是万分庆幸。
清平候夫人拿手指划着杯沿，冷冷笑道：“怨不得那毒妇失了胎儿，便对先皇后娘娘恨之入骨。她在寺庙里那一跪，失去的不仅是个孩子，而是她想成为一国之母的机会。”
“如此蛇蝎心肠的女子，不晓得陛下要纵容到什么时候”，德妃娘娘守着亲妹子，说话便少了许多忌讳，她略显幽怨地说道：“若陛下依旧不下得狠心，我只怕事情有变，对子岑不利。前几日武将们便递了折子，要陛下一视同仁。”
对大阮国的这条祖训，清平候夫人嗤之以鼻。她不屑地说道：“政绩算个什么东西，还不是想给谁便能给谁。依我说，只要陛下打定了主意，便是这些武将抱成团也不成气候，反而惹得陛下心烦。”
这话到有几分道理，德妃只是关心则乱，提及昌盛将军夫人道：“若不是今日杨嬷嬷说起，咱们还不晓得她们三个昔年的恩怨里竟夹杂了这些东西。想来夫人慧眼如炬，早便发觉谢氏的不轨。偏是先皇后不听人劝，反而以为夫人居心拨测，真正不识好人心。”
清平候夫人点头说来：“从前以为谢氏将嘉柔郡主养在长春宫里，是舍不得她与昌盛铁将军夫人那段情谊。如今看来却不尽然，她不过仗着手上握有叶蓁蓁，不愿失了叶家的人脉，吃相未免太难看。”
抬头凝眸间，清平候夫人眼尖地发现竟有道银丝突兀地横陈在德妃娘娘的鬓角边，显得那样刺目。清平候夫人轻轻一叹，走至德妃座前，拿手指将那根银丝绕上手指，再轻轻一拔，便递到了德妃面前。
她幽幽说道：“姐姐，万事不可太过操劳。叶家的人脉虽然厉害，我到觉得昌盛将军这一殒，形势早大不相同。咱们便拭目以待，所谓成也萧何败也萧何，指不定她还要翻船在这些武将身上。”
德妃长叹一口气，将宽大的衣衫轻轻一拂，眉头悄然蹙起：“如今我只盼着与波斯的和谈顺利进行，子岑能立了这一大功。便是日后何子岩再有所作为，也不见得能超过子岑的政绩。”
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