肖弦揉了揉眉心，苦笑道：
“陛下下令，今日城内各坊，家家户户都要熬热姜汤。要老姜大火熬浓，午时之前必须家家都熬上，锅里得一直冒着热气。”
“贫寒人家的姜，从官仓里拨。你们几个，分头去各坊传令，让里正挨家挨户督办。不许漏一户，不许敷衍了事。”
“啥？！”
满屋子的小吏都惊呆了，手里的毛笔都差点掉了。
“热姜汤？大夏天的？”
“没听错吧大人？是凉姜汤吧？天热喝凉的才解暑啊！”
“就是啊大人，这大中午的熬热汤，屋里不得跟蒸笼似的？百姓们能愿意吗？”
七嘴八舌的疑问，跟肖弦刚才的反应一模一样。
肖弦摆了摆手，有气无力道：
“没听错，就是热的，滚烫的那种。陛下亲口吩咐的。”
“别问为什么，我也不知道。照办就是了。”
“你们几个，拿着令签赶紧去各坊。就说是陛下的旨意，熬姜汤防病，必须熬。里正盯着，谁不熬就上报。”
“再去个人，把官仓里存的干姜都领出来，分发给各坊的穷苦人家。快去吧。”
小吏们面面相觑，心里都纳闷得不行，可上官发话了，还是陛下的旨意，谁敢不听。
只能拿起令签，满腹狐疑地分头往各坊去了。
命令传得很快。
没过多久，各坊的里正就拿着铜锣，沿街敲了起来。
“哐哐哐——”
“陛下有令——家家户户熬热姜汤——老姜大火熬浓——午时之前必须熬上——锅里要冒热气——”
“防病驱寒——家家都得熬——不许漏户——”
“家里没姜的，去坊正那儿领——官仓免费发——”
铜锣声伴着喊声，传遍了敦州城的大街小巷。
百姓们听见了，一个个都从屋里探出头来，脸上全是茫然。
“啥？熬热姜汤？”
南市口卖凉茶的王掌柜，刚把一大桶酸梅汤摆出来，听见喊声差点把铜瓢扔桶里。
“这大太阳的，熬热姜汤？陛下这是咋了？前几天让备棉被，今天又让熬热汤。”
旁边蹲在墙根纳凉的刘老汉，摇着蒲扇，也摇着头：
“活了六十八，头一回听说三伏天家家熬热姜汤的。这熬上一锅，屋里不得热得待不住人？”
“谁知道呢。”旁边挑担子的货郎接话，“不过陛下总不会害咱们。前阵子楚军围城，要不是陛下带兵来，咱们哪能安稳做生意。让熬就熬呗，大不了多流点汗。”
“话是这么说，可这也太奇怪了。又是棉被又是热汤的，跟要过冬似的。”
“哎，你说会不会是要变天啊？可这大晴天的，连朵云都没有，能变啥天？”
“谁知道呢。陛下的心思，咱们老百姓哪猜得透。照着做就是了。”
议论归议论，百姓们却都很听话。
前阵子萧宁御驾亲征，解了敦州之围，还开仓放粮，在百姓心里威望极高。
别说只是熬点姜汤，就算是更奇怪的命令，大家也会照着做。
于是，家家户户都生起了火，切了姜片，扔进锅里添上水，大火烧了起来。
没过多久，整座敦州城就飘起了浓浓的姜辣味。
混在燥热的空气里，说不出的怪异。
不少人家熬上姜汤，就跑到院子里或者街面上躲着，实在是屋里热气蒸腾，待不住人。
大家三五成群地站在树荫下，一边扇扇子，一边继续议论这件怪事。
猜来猜去，也没个准话。
只觉得这位年轻的陛下，行事是越来越让人摸不透了。
刺史府门前，半个时辰刚到。
庄奎、张衡、徐学忠、卫青时四人就陆续到了。
每个人怀里都抱着一床叠得方方正正的厚棉被，胳膊底下还夹着一套厚棉服。
青布棉被厚实得很，抱在怀里，沉甸甸的。
太阳已经升得老高了，明晃晃地照在身上，晒得皮肤发烫。
四人刚站了没一会儿，额头上就冒了汗。
庄奎块头最大，最怕热。
才站了片刻，后背的衣服就湿了一大片，汗顺着下颌线往下滴。
他抱着棉被，蹭了蹭脸上的汗，瓮声瓮气地抱怨：
“俺的娘哎，这也太热了。”
“抱着这玩意儿，跟抱着个火炉似的。还没走到城头，俺就得先中暑了。”
张衡也好不到哪去，鬓角全是汗，只是依旧沉稳，没说什么。
徐学忠文弱，眼镜片上蒙了一层薄雾，时不时就得摘下来擦一下。
他一边擦汗一边苦笑：
“早知道这么热，臣就该换身薄衣裳出来。”
“这棉被裹着，真是遭罪。”
卫青时站得笔直，虽然也见了汗，却依旧身姿挺拔，半点狼狈都没有。
只是抱着棉被的手指，微微收紧了些。
他抬眼望了望西边的方向，风从那边吹过来，似乎带着点若有若无的凉意。
可这点凉意，在毒辣的日头下，根本算不了什么。
“都到齐了？”
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