小芬接过糖，含在嘴里，橘子味的甜意慢慢化开，从舌尖漫到心口。她忽然想起丈夫以前也总给她买这种糖，每次下矿前都会在她口袋里塞两块，粗糙的手指蹭过她的掌心：“下矿苦，你在家吃糖，就当我陪着你。”眼眶又热了，她看着王五腿上隐约露出的绷带，小声问：“你腿还没好，怎么还跑长途？就不能歇几天？”王五笑了笑，方向盘打了个弯，车子驶进平安村的土路，车轮压过石子发出“咯吱”声：“家里丫头要上学，学费、书本费都得花钱，歇不起啊。你也别总苦着自己，有啥难处就跟我说，能帮的我肯定帮。”
车子停在小芬家的院门口，院墙上的南瓜藤早就枯了，只剩下光秃秃的藤蔓挂在上面。小芬提着红薯下车，刚要道谢，王五忽然叫住她，从储物格里拿出个热水袋，布套是洗得发白的蓝色，还绣着个歪歪扭扭的小熊：“夜里冷，你灌点热水揣着，别冻着。这是我家丫头小时候用的，现在她长大了，用不上了。”小芬愣了愣，接过热水袋，触手是暖的，像揣了个小太阳。她没看见，王五在车里坐了很久，直到她屋里的灯亮起来，才从储物格里拿出块没剥糖纸的水果糖，放进嘴里——那是他特意给小芬留的，他记得上次送她回家时，她含着糖的样子，眼睛亮得像星星。
二媒婆办事效率高，没过几天就带着红帖上门了。她穿着件花棉袄，手里的红帖用红线系着，一进门就笑着嚷嚷：“老嫂子，小芬，我给你们带好消息来了！”红帖上写着男方的生辰八字，还有家庭情况：是邻村的老光棍，四十多岁，有两亩水田，为人老实，就是耳朵有点背，说话得大声点。婆婆拿着红帖，喜滋滋地凑到小芬面前：“你看看，这人家虽不富裕，但胜在老实，肯定不会欺负你。我打听了，他还会修农具，以后家里的锄头、镰刀坏了，都不用求人。”
小芬接过红帖，指尖捏着纸角，红纸上的墨字像是要渗进皮肤里。可她心里却没什么波澜，反而想起王五的橘子糖，想起他腿上的绷带，想起他给她的热水袋，那些细碎的温暖像种子一样，在她心里发了芽。“娘，我再想想。”她把红帖放在桌上，声音很轻，像怕惊着什么。婆婆愣了愣，脸上的笑容淡了点，却没再说什么，只是叹了口气：“也好，你慢慢想，不着急，婚姻大事不能马虎。”
从那以后，二媒婆又陆续带了几个红帖来。有镇上的裁缝，手艺好，能做各式各样的花衣裳，就是脾气有点倔，跟人说话总爱抬杠；有村里的兽医，心肠好，看谁家的鸡鸭病了都主动帮忙，就是家里穷，住的还是土坯房；还有个邻镇的木匠，人长得精神，手里的活也细，就是带着个五岁的孩子，孩子妈走得早，孩子一直跟着他过。小芬都没点头，不是嫌弃他们不好，是她总觉得心里空落落的，像少了点什么，直到看见王五时，那点空落落的感觉才会消失。
有一天，小芬去镇上买针线，路过货运站时，看见王五的卡车停在院子里。他正蹲在车边修轮胎，膝盖上的绷带换了新的，阳光照在他黝黑的脸上，汗珠顺着脸颊往下淌。小芬犹豫了一下，还是走了过去，从布包里拿出个东西——是她前几天连夜缝的护膝，用的是丈夫生前穿的旧棉袄里的棉絮，外面缝着浅蓝色的布，还在膝盖的位置多加了一层：“你腿不好，冬天冷，戴上这个能暖和点，也能护着膝盖。”
王五愣了愣，接过护膝，粗糙的手指摸过上面细密的针脚，眼眶忽然红了。他把护膝抱在怀里，声音有点哑：“我家丫头她娘走得早，我都好久没穿过有人给缝的东西了。”两人站在货运站的院子里，说了会儿话。小芬问他丫头学习好不好，王五说丫头很懂事，每次他跑长途，都会在家给他留盏灯，还会在桌上放一杯凉白开；王五问她家里的农活忙不忙，小芬说婆婆帮着她，秋收的玉米都卖了好价钱，还攒了点钱。说着说着，太阳就落了，把天边染成了橘红色，像小芬含在嘴里的水果糖。王五要送她回家，小芬没拒绝，坐进了副驾驶，车厢里的烟草味好像也没那么呛人了。
车子驶在乡间的小路上，夕阳把两人的影子拉得很长，投在路边的田埂上，像黏在一起的两团暖光。小芬看着王五的侧脸，他开车时很专注，眉头微微皱着，嘴角却带着点笑意。她忽然觉得很踏实——这种踏实，和丈夫在时的感觉不一样，丈夫在时像靠得住的大山，而王五像暖烘烘的灶台，都能让她心里安稳。
可她没发现，不远处的老槐树下，有双眼睛正盯着他们。那是村里的张婶，最爱嚼舌根，谁家的鸡丢了、谁家的媳妇拌了嘴，经她的嘴一说，就能传遍整个村子。刚才她去镇上买盐，正好看见小芬给王五递布包，还坐进了王五的卡车，两人在车里说了半天话。张婶眯着眼睛，看着卡车远去的方向，嘴角勾起一抹冷笑，转身往村里走——她早就看小芬不顺眼了，觉得小芬年纪轻轻守寡，还总有人帮衬，不像自己，丈夫瘫在炕上，里里外外都得自己忙活，心里嫉妒得像长了草。
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