秋收的镰刀磨得锃亮，在阳光下闪着冷光。田晓强蹲在自家地头，望着金灿灿的麦田，手里的烟袋锅子却半天没点着。风从麦浪里钻出来，带着成熟的麦香，也带着他心里说不出的憋闷。
自打张桂香嫁过来，家里就没安生过。张桂香性子烈，又觉得自家在换亲里亏了，三天两头跟他吵架，嫌他没本事挣工分，嫌婆家人没把她当祖宗供着。昨天更是因为赵桂枝给田晓娥送了一篮子鸡蛋，就摔了碗筷，骂骂咧咧说“胳膊肘往外拐，把东西都贴给那疯丫头”。
田晓强没敢还嘴，只是闷头抽烟。他知道，张桂香嘴里的“疯丫头”是晓娥，他这个妹妹，成了媳妇眼里永远的刺。可他没法辩解，毕竟当初若不是为了他的婚事，晓娥也不会被逼到跳崖。这份愧疚，像块石头压在他心头，快喘不过气了。
“晓强，歇着呐？”有人喊他。
田晓强抬头，看到王建国背着药箱从田埂上走过，白大褂在金灿灿的麦田里格外显眼。他赶紧站起身，掐灭了烟袋锅子：“王医生，这是去看病人？”
“嗯，去看看李大爷，他说心口疼。”王建国停下脚步，看着田晓强愁眉苦脸的样子，“咋了？有心事？”
田晓强搓了搓手，脸上有些尴尬：“没啥……就是家里那点事。”
王建国看他欲言又止的样子，心里大概有了数。他往田埂边挪了挪，离得近了些：“是因为桂香？”
田晓强愣了愣，随即叹了口气：“她……她总说晓娥的不是，我劝了几次，没用。”
“晓娥知道吗？”
“应该不知道，我没敢说。”田晓强的头垂得更低了，“王医生，我知道我对不起晓娥。当初要不是我非娶桂香，她也不会……”
他的声音哽咽了，说不下去。那天晓娥第二次跳崖，他抱着妹妹冰冷的身体往医疗所跑时，就恨不得抽自己两巴掌。他总说自己是读书人，懂道理，可事到临头，却还是牺牲了妹妹的幸福，成全自己的念想，懦弱得像个缩头乌龟。
王建国拍了拍他的肩膀：“过去的事，别总揪着不放。晓娥现在挺好的，也没怪你。”
“她是没说，可我心里过不去。”田晓强红了眼眶，“那天她在老槐树下跟你说心里话，我其实就在不远处。我听见她说……说活着没意思，说没人问她愿不愿意……王医生，你说我这哥，当得是不是太混蛋了？”
王建国沉默了。他能理解田晓强的愧疚，却没法替他开脱。有些伤害造成了，就像田晓娥腿上的疤，就算愈合了，也永远留下了印记。
“混蛋不混蛋，不是说出来的。”王建国看着他，“是做出来的。晓娥现在最需要的，是家人的支持。你要是真觉得愧疚，就多护着她点，别让她再受委屈。”
田晓强猛地抬起头，眼睛里有了光：“我该咋做？”
“桂香那边，你得跟她好好说说。”王建国认真道，“晓娥是你妹妹，也是她小姑子，就算不亲，也不该恶语相向。还有村里那些闲话，你是她哥，该站出来时就得站出来，别让她一个人扛着。”
田晓强重重地点头：“我知道了。王医生，谢谢你。以前是我糊涂，以后我绝不会再让任何人欺负晓娥，包括桂香。”
“这就对了。”王建国笑了笑，“行了，我得赶紧去看李大爷，晚了怕出事。”
“哎，你快去吧。”田晓强帮他理了理药箱的带子，“路上慢点。”
王建国走后，田晓强站在麦田里，望着远处的医疗所方向，心里翻江倒海。王建国的话像把锤子，敲醒了他浑浑噩噩的日子。他不能再这样懦弱下去了，他得为妹妹做点什么，哪怕只是挡挡闲话，护她周全。
当天晚上，张桂香又因为一点小事数落起田晓娥，说她“赖在医疗所，想勾引王医生”。田晓强没像往常那样沉默，而是“啪”地把筷子拍在桌上，眼神冷冷地看着她：“你嘴里能不能干净点？晓娥是我妹妹，轮不到你说三道四！”
张桂香被他吼懵了，愣了半天，才反应过来：“田晓强你疯了？为了那个疯丫头跟我吵架？当初要不是我，你能娶上媳妇？”
“当初的事，我记着你的情，但这不代表你能糟践我妹妹！”田晓强的声音也拔高了，“晓娥是被逼的，她没疯！她在医疗所帮王医生干活，光明正大，比你背后嚼舌根强多了！”
“你……”张桂香气得说不出话，眼泪掉了下来，“你现在嫌弃我了是不是？早知道你是这白眼狼，我当初就不该同意换亲！”
“换亲本来就不是啥光彩事，委屈了晓娥，我心里一直愧疚。”田晓强的语气缓和了些，却依旧坚定，“桂香，我娶你，是想好好过日子的。但晓娥是我唯一的妹妹，我不能让她受委屈。你要是还想好好过，就别再针对她；你要是实在容不下她，那……”
他没说下去，但意思很明显。张桂香看着他眼里的决绝，心里咯噔一下。她知道田晓强看着老实，骨子里却有股犟劲，真把他逼急了，说不定真会散伙。她虽然嘴碎，却也不想把日子过散了，毕竟田晓强对她还算不错，家里的重活累活从不让她沾手。
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