“我叫猴子。”瘦高个咧嘴一笑，露出两颗尖尖的牙，“以前是耍猴戏的，被地主抢了班子，才来这儿投奔黑虎大哥。”他指了指外面，“这寨子里的人，大多都是被官府和地主逼得走投无路才来的。只要你守规矩，没人会为难你。”
桃花和小露对视一眼，心里都有些惊讶。他们没想到，这些土匪竟然还有这样的来历。
猴子又交代了几句养伤的注意事项，才转身离开。屋里恢复了安静，只有灶膛里的柴火偶尔发出“噼啪”声。
“看来……这里的人也不是都像传闻中那么坏。”桃花看着桌上的药包，若有所思地说。
小露没说话，只是望着屋顶的缝隙。他知道，不管这些人以前是什么样，现在终究是土匪。跟土匪为伍，迟早会出事。
接下来的几天，桃花一边照顾小露和小石头，一边帮着寨子里做些杂活。她发现这黑风口的匪寨其实更像个小村落，有自己的菜园、猪圈，甚至还有个教书先生——据说以前是个秀才，因为得罪了县长才躲到这儿来的。
寨子里的人大多面冷心热。做饭的王婆总会多给桃花两个窝窝头，放哨的李大叔会偷偷告诉她哪里的泉水最干净，就连看起来最凶的铁匠张大哥，也会在桃花砍柴时，主动帮她劈几根粗木头。
只有那个独眼龙疤脸，总找机会刁难她。要么说她挑的水不够满，要么嫌她劈的柴太粗，每次都被猴子或其他汉子怼回去。
这天，桃花正在院子里晒草药，黑虎突然带着几个汉子走了进来。他穿着件黑色短褂，腰间别着把鬼头刀，络腮胡刮得干干净净，露出一张棱角分明的脸，看着比初见时和善了些。
“恢复得怎么样？”黑虎看着正在帮桃花翻草药的小露，问道。
“多谢寨主关心，好多了。”小露放下手里的木耙，拱了拱手。
黑虎点点头，目光落在桃花身上：“听说你懂些草药？”
桃花心里一紧，不知道他想干什么，还是老实点头：“小时候跟我娘学过一点。”
“正好。”黑虎往门外喊了一声，“把人带进来。”
两个汉子架着一个浑身是伤的少年走了进来。那少年看着也就十五六岁，身上的衣服被打得稀烂，脸上青一块紫一块，嘴角还淌着血。
“这是昨天从狗旦的矿上逃出来的。”黑虎的声音沉了沉，“被狗旦的人追上打了一顿，幸好被我们的人救了。你给看看，能不能救活。”
桃花赶紧放下手里的活，蹲下身查看少年的伤势。他的肋骨断了两根，后背全是鞭伤，已经化脓了，气息微弱得像风中残烛。
“还有救。”桃花抬头看向黑虎，“但需要好的草药和干净的布条，还得有人一直守着。”
“需要什么尽管说。”黑虎立刻吩咐身边的汉子，“把寨子里最好的草药都拿来，再找两个干净的房间。”
桃花不敢耽搁，赶紧让小露帮忙烧热水，自己则翻出所有能用的草药，捣碎、煮水、清洗伤口，忙得满头大汗。黑虎就站在一旁看着，没说话，眼神却渐渐柔和了些。
一直忙到天黑，少年的呼吸才平稳下来。桃花累得瘫坐在地上，手里还攥着块沾血的布条。
“你倒是有点本事。”黑虎递给她一个水囊，“以前在村里，经常帮人看病？”
桃花接过水囊喝了一口，点点头：“嗯。村里穷，看不起郎中，都是自己采些草药治。”
黑虎沉默了片刻，突然问道：“你很恨狗旦？”
桃花的手猛地一颤，水洒了出来。她想起被狗旦抢走的田地，想起王阿伯冻僵的尸体，想起自己差点被强占的命运，眼神瞬间冷了下来：“恨。恨不得食其肉、寝其皮。”
“好。”黑虎突然笑了，拍了拍她的肩膀，“有种。我黑虎最恨的就是狗旦这种欺男霸女的东西。你要是真想报仇，我可以帮你。”
桃花猛地抬头，眼里闪着不敢置信的光：“真的？”
“但我有条件。”黑虎的眼神变得锐利起来，“你得留在寨子里，帮我做事。不仅要帮人看病，还要……学本事。”他指了指墙上挂着的弓箭，“学射箭，学骑马，学怎么杀人。”
桃花的心跳得飞快。她知道黑虎说的“杀人”是什么意思。可一想到狗旦的恶行，想到那些在矿上受苦的百姓，她咬了咬牙：“我学。只要能报仇，只要能让狗旦付出代价，我什么都学。”
小露在一旁急得想开口，被桃花用眼神制止了。他知道桃花的脾气，一旦决定的事，十头牛都拉不回来。
黑虎满意地点点头：“从明天起，让猴子教你射箭，张铁匠教你耍刀。小露，你伤好后，跟着李大叔学枪法。”他看了看两人，“我黑虎从不强迫别人，但你们要记住，进了我黑风口的门，就得守我的规矩。谁敢背叛寨子，别怪我刀下无情。”
说完，黑虎带着汉子们转身离开。院子里只剩下桃花和小露，月光透过院墙洒进来，照亮了两人脸上复杂的表情。
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