姑射山的晨雾裹着硝烟的余味，在鹰嘴崖的石缝间缓缓流动。桃花站在溶洞外的断崖边，手里攥着半面烧焦的黑旗——那是匪寨的义旗，昨夜混战中被流弹击穿，边缘还卷着焦黑的布屑，风一吹就簌簌掉渣。
崖下的空地上，弟兄们正忙着清理战场。狗旦的尸体被裹在块破席子里，等着午时拖去喂狼，这是匪寨的规矩，对汉奸从不留全尸。几个投降的民团蹲在地上，由独眼龙看着，正用石头砸着手里的枪托，把那些刻着“狗”字的木柄砸得粉碎。
“清点好了。”小露从后面走来，军靴踩在碎石上发出“咯吱”声。他手里拿着个布包，里面是清点出的弹药：“子弹还剩八十七发，手榴弹十二颗，够咱们撑一阵子。就是粮食……”他顿了顿，声音沉了下去，“昨天混战中，藏在后山的粮窖被流弹炸塌了，剩下的糙米顶多够吃五天。”
桃花的指尖捏着那半面残旗，粗布的纹理硌得手心发麻。她望向平安村的方向，那里的焦土上已经冒出了几丛嫩绿的草芽，是春杏倒下的那棵老槐树下，不知被谁撒了把草籽，竟在硝烟里钻出了生机。
“得派人下山征粮。”桃花转身往溶洞走，残旗被风扯得猎猎响，“让栓柱去趟柳树沟，那里去年遭了灾，百姓手里未必有粮，但李大户家肯定藏着私货。告诉他，只拿粮食，不动百姓分毫，若是反抗……”她顿了顿，“就说是狗旦欠的债，该还了。”
小露跟在她身后，看着她被晨雾打湿的鬓角：“要不要我跟他去？李大户跟狗旦是拜把子兄弟，手里有几十号家丁，怕是不好对付。”
“你留下。”桃花推开溶洞的帘子，里面弥漫着草药和米汤的混合气味，“黑虎叔的伤还没好，虎嫂要照看乡亲们，这里离不开你。”她指的是黑虎昨夜为了掩护乡亲们，被鬼子的刺刀划开了后背，军医说至少得躺半个月。
溶洞深处，王大娘正给几个伤员换药，她的手还在抖，却比昨天稳了许多。春丫蹲在灶台边，往大锅里撒着野菜，菜叶上还沾着泥土，是今早冒着露水去后山挖的。见桃花进来，春丫赶紧站起来，手里的锅铲“当啷”掉在地上：“桃花姐，粥快好了。”
桃花捡起锅铲递给她，目光落在角落里那七个留下的俘虏身上。他们正帮着李木匠修补被炸坏的洞口，瘸腿老汉用仅剩的一条腿撑着，手里的凿子敲得石屑飞溅，额头上的汗珠顺着皱纹往下淌。
“歇会儿吧。”桃花递过去个水囊，“喝点水。”
老汉接过水囊，咕咚咕咚灌了大半，抹了把嘴：“不歇，多修快点，再遇着鬼子也能多挡会儿。”他指了指自己的瘸腿，“这条腿就是被鬼子打瘸的，当年我儿子想护着我，被他们用刺刀挑了……这仇，我得报。”
桃花的心被揪了一下。她想起春杏，想起张老汉，想起那些在战火中失去亲人的人，他们的伤疤里，都藏着同一种痛。
“李大户那边，你们熟吗？”桃花问。
一个年轻些的俘虏抬起头，他原是李大户家的佃户，因为交不起租子被打聋了一只耳朵：“熟！他家的粮窖在西厢房底下，有个假地板，掀开就是。就是看门的狼狗凶得很，前几年咬死过两个偷粮的乞丐。”
“有办法对付狼狗吗？”桃花追问。
聋耳后生咧嘴笑了，露出颗豁牙：“有！他家的厨子是我远房表叔，最疼我，每次去送菜都偷偷给狗扔骨头。我去跟他说，保准让狼狗乖乖听话。”
桃花点了点头：“好，你跟栓柱一起去。”她从怀里掏出块碎银子，是从狗旦身上搜出来的，“若是能买到粮食，就用钱买，别硬抢。百姓过日子不容易。”
栓柱和聋耳后生出发时，太阳已经爬到了头顶。桃花站在崖边目送他们，直到两人的身影消失在密林里，才转身回溶洞。黑虎正靠在石榻上，由虎嫂给他换药，后背的伤口狰狞地敞开着，像条翻着红肉的蜈蚣。
“狗日的小鬼子，下手真狠。”黑虎疼得龇牙咧嘴，却还在骂，“等老子好了，非扒了他们的皮不可！”
虎嫂一巴掌拍在他背上，疼得他“嗷”一声叫：“闭嘴！好好养伤！再乱动，这伤口就得烂掉！”她转向桃花，语气缓和了些，“刚才柳家庄的人派人来报，说鬼子的大部队往这边来了，估计有一个联队，带着大炮呢。”
桃花的心猛地一沉。一个联队有三百多人，还有大炮，凭他们这点人，根本不是对手。“他们什么时候到？”
“说是后天午时。”虎嫂往灶膛里添了根柴，“来报信的是个放羊娃，说亲眼看见鬼子在山下的河湾扎营，还抓了不少百姓当挑夫。”
溶洞里的气氛瞬间凝重起来。几个正在喝粥的乡亲停下了筷子，脸色发白，有人开始低声啜泣。
“哭什么！”黑虎猛地坐起来，疼得倒吸一口凉气，“当年老子跟官府斗，被追得只剩一口气，还不是活下来了？鬼子是厉害，但他们不是铁打的，只要咱们心齐，就不怕他们！”
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