“大娘，向您打听个事。”桃花放轻脚步走过去，尽量让声音听起来和善，“今早有没有见过一群人，带着老人孩子，领头的是个穿草鞋的后生？”
老太太抬起头，浑浊的眼睛打量着她，又瞥了眼她手里的火把，突然笑了：“穿草鞋的后生？有啊，何止一群，还有穿黑衣服的跟着呢，凶神恶煞的，把人往村西头的破庙里带了。”
“黑衣服的？”桃花心里一紧，“是啥样的人？”
“不像本地人。”老太太低下头继续纳鞋底，针线穿过布面发出“嗤”的轻响，“说话带着硬邦邦的口音，腰里别着家伙，看着就不是善茬。”
年轻弟兄在旁边急得攥紧了拳头，桃花按住他的胳膊，又问：“那您见没见他们带了个铜烟袋锅？锅沿有个豁口的那种。”
老太太的手顿了顿，抬眼时，浑浊的眼睛里闪过一丝异样：“烟袋锅？没见……不过村西头破庙里，供桌上常年摆着个旧烟袋，跟你说的倒有点像。”
桃花心里疑窦丛生。老根叔的烟袋锅怎么会跑到破庙供桌上？难道二柱子他们是被人引到那里的？她谢过老太太，拉着年轻弟兄退回芦苇丛。
“桃花姐，咱们去救他们吧！”弟兄急道，“黑衣服的肯定是鬼子！”
“不一定。”桃花摇头，“鬼子要是抓了人，早该往据点带，不会往破庙里引。”她想起老太太刚才的眼神，那一闪而过的异样不像害怕，倒像……提醒？
李郎中突然凑过来说：“我想起个事，这渡口村以前有个老摆渡的，姓秦，跟老根是旧识，据说懂点江湖门道。会不会是他……”
“秦摆渡？”刘大爷接话，“对，是有这么个人！当年老根的药方本，有几页草药图还是托他画的！”
桃花眼睛亮了。如果秦摆渡是老根的朋友，那老太太的话说不定是暗号，破庙里的烟袋锅是接头的信物？可那些黑衣服的人又是怎么回事？
“分两路走。”她迅速做了决定，“我带三个会水的弟兄从河面上绕到破庙后窗，你们带着老人孩子从村口小路慢慢靠近，见机行事。”她把怀里的药方本掏出来递给李郎中，“这个你拿着，要是情况不对，就往芦苇荡深处跑，老根叔的本子上记着芦苇荡的暗道。”
李郎中接过药方本，指尖在封面上摸了摸，重重点头：“放心，我们等着你。”
桃花跟着三个弟兄悄悄溜到河边，解开藏在芦苇丛里的一个小竹筏——是二柱子他们第一趟来时留下的备用筏子，不知为何没被带走。四人跳上竹筏，年轻弟兄撑着杆，筏子悄无声息地滑进河心的晨雾里。
雾比刚才浓了些，把竹筏裹在中间，只能看见前方几步远的水面。桃花蹲在筏头，手里攥着那半截沾血的布条，心里反复想着老太太的话、破庙的烟袋锅、黑衣服的人……这些碎片像散在河底的石子，隐约能看出拼凑的轮廓，却还差最后一块。
竹筏快到村西头时，岸边的芦苇稀了些，露出破庙的青砖屋顶。桃花示意弟兄把筏子藏在水边的芦苇丛里，四人猫着腰摸上岸，贴着庙墙往后面绕。
破庙的后窗破了个洞，桃花凑过去往里看。庙里光线很暗，正中间的供桌上果然摆着个铜烟袋锅，锅沿的豁口在从门缝钻进来的晨光里闪着光。供桌前绑着几个人，正是二柱子和第一趟走的那几个老人孩子，嘴里都塞着布团，呜呜地挣扎着。
而站在他们面前的，是五个穿黑短褂的汉子，腰间别着短刀，背对着后窗，看不清脸。只听其中一个粗声说：“等那女的来了，把药方本拿到手，就把这些人……”他做了个抹脖子的手势。
桃花的心跳到了嗓子眼。他们要等的是自己？还要药方本？这些人是谁？怎么知道药方本的事？
就在这时，供桌上的烟袋锅突然被风吹得滚了滚，停在供桌边缘，锅口对着后窗的方向，像是在示意什么。桃花盯着烟袋锅的影子，突然发现供桌底下有个东西在动——是只手！正从供桌缝里往外伸，手里攥着个小小的纸团。
是二柱子！他被绑在供桌后面，刚才是他动了烟袋锅！
桃花赶紧示意弟兄们戒备，自己则慢慢挪到窗洞下，趁着黑褂汉子转身的间隙，飞快地从二柱子手里接过纸团，捏在手心。
纸团是用破布裹着的，展开一看，上面是用炭笔写的歪歪扭扭的字：“假的，秦叔被绑，等信号。”
秦叔？是秦摆渡！原来黑衣服的人绑了秦摆渡，逼着老太太传话，设了个圈套等着自己送上门！那供桌上的烟袋锅……是秦摆渡的？还是老根叔的？
桃花刚把纸团攥紧，就听见庙里传来黑褂汉子的声音：“差不多了，去村口看看，那女的该来了。”
两个汉子应声往外走，脚步声越来越近。桃花赶紧拉着弟兄们缩回芦苇丛，心脏“砰砰”地撞着胸口。她望着破庙的后墙，突然明白二柱子说的“信号”是什么——供桌上的烟袋锅！刚才它滚到边缘，锅口对着的方向，正是庙后墙根的一块松动的青砖！
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