众人这才跟着进去。通道果然是人工凿出来的，墙壁上还留着凿子的痕迹，每隔几步就有个壁龛，里面放着盏油灯，像是随时会被点燃。
“这是老根叔凿的？”柱子咋舌，“他老人家哪有这力气？”
“不是他。”李郎中摸着墙壁上的苔藓，“这痕迹至少有几十年了，比老根叔来根据地的时间还早。”他从壁龛里拿起个生锈的油灯，“你看这铜锈，最少三十年。”
桃花举着火把往前走，龙涎草的味道越来越浓。通道尽头有扇木门，上面挂着把铜锁，锁眼里都长了锈，轻轻一推就“吱呀”一声开了。
门后是间石室，约莫半间祠堂大小，靠墙摆着几个木架，上面放着些陶罐，罐口封着布，打开一闻，全是晒干的草药，大多是些常见的当归、黄芪，只有最里面的架子上，放着个黑陶坛子，封得格外严实。
“这里是老根叔的药库？”柱子拿起个陶罐，“他藏这么多药干啥？根据地的药房够用啊。”
桃花没动那些陶罐，目光落在石室中央的石台上。石台上放着个木盒子，样式和根生装种子的布包很像。她走过去，轻轻打开盒子，里面没有种子，只有半张泛黄的纸，像是从什么书上撕下来的，上面用毛笔写着几行字：
“龙涎草，非草非药，乃地脉之气所聚。三粒种子，一为生机，二为记忆，三为钥匙。祭龙脉者，实为开地宫，取玄铁……”
后面的字被水浸湿了，模糊不清，只剩下最后一句：“玄字堂觊觎此物久矣，慎之，慎之。”
“钥匙？地宫？玄铁？”赵队长眉头拧成了疙瘩，“这比祭龙脉还离谱。老根叔到底在查什么？”
李郎中突然指着黑陶坛子：“你们看那坛子底下，是不是有东西？”
众人围过去，搬开沉重的黑陶坛子，底下露出块方形的石板，石板上刻着和药方本上一样的藤蔓纹，只是纹路更复杂，中间有个凹槽，形状正好能放下那块带毒的木牌。
“这是……机关？”柱子瞪大了眼。
桃花想起那块被抢下的木牌，还在李郎中的药箱里。她赶紧让人取来，小心翼翼地放进凹槽里。“咔哒”一声轻响，石板缓缓向下陷去，露出个通往更深处的洞口，里面黑黢黢的，隐约能听到滴水声。
“下面还有一层。”赵队长举起火把，火光往洞里探了探，只能看到陡峭的石阶，“看来这才是真正的‘龙穴’。”
桃花的心跳得飞快。半张残页上说种子是钥匙，难道那三粒龙涎草种子，能打开这地宫的门？玄字堂抢种子，不是为了献祭，是为了取里面的“玄铁”？
就在这时，通道外突然传来枪声！是三八大盖的声音，很急促，还夹杂着战士的呼喊：“有埋伏！快掩护！”
赵队长脸色一变：“不好！中圈套了！”他对身边的战士喊道，“留下两个人守住洞口，其他人跟我出去！”
桃花一把拉住他：“赵队长，外面可能是调虎离山！他们的目标是这里！”
话音未落，石室的木门突然被撞开，几个穿着黑褂子的人冲了进来，脸上蒙着和玄字堂杀手一样的黑布，手里举着枪，为首的那人左手缺了根小指，正是瘦脸汉子说的戴斗笠的人！
“把残页和木牌交出来。”那人的声音果然像嗓子里卡了沙子，嘶哑得厉害，“不然这石室，就是你们的坟。”
战士们立刻举枪对准他们，双方僵持在石室里，火把的光忽明忽暗，照得每个人的脸都像浸在水里，看不清表情。
桃花悄悄往石台下的洞口退了退，手指摸到腰间的匕首。她注意到那些人的枪口虽然对着他们，眼睛却都瞟向石台上的木盒，还有那块陷在凹槽里的木牌。
“你们想要的是地宫里面的东西，对不对？”桃花突然开口，声音在石室里回荡，“玄铁能做什么？打兵器？”
戴斗笠的人身体僵了一下，显然没料到她会这么说。“小姑娘知道的不少。”他冷笑一声，“既然懂行，就该知道这东西不是你们能碰的。老根叔识相，躲了一辈子，可惜啊，他的徒子徒孙没这觉悟。”
“老根叔不是躲，是在查。”桃花握紧匕首，“他知道你们这些人迟早会来，所以才留下这些线索。”她突然提高声音，“你们抢的种子是假的！”
戴斗笠的人果然变了脸色：“你胡说！”
“根生交给我的种子，早就换了包。”桃花故意说得底气十足，“你们杀的伙夫，抢的是空包，真正的种子在我手里！”她摸向贴身的布袋，其实里面只有药方本，“想要？就得告诉我，玄铁到底是什么，你们要它做什么！”
这招险棋果然起了作用。戴斗笠的人犹豫了，眼神在她和洞口之间来回打转，显然在权衡利弊。就在这时，他身后的一个黑衣人突然举起枪，对准了桃花的胸口——他没戴斗笠，露出张颧骨很高的脸，嘴角有颗黑痣，正是石洼村被打晕的那个过江龙残部！
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