李自成等部起义军在陕西大地掀起了一场震撼明朝统治根基的风暴，连续取得的重大胜利，如同一记记重锤，狠狠地砸向明总督洪承畴所部官军。
战场上，起义军势如破竹，他们凭借着顽强的斗志和灵活多变的战术，一次次突破官军的防线，将官军打得丢盔弃甲，狼狈不堪。
每一场胜利，都让起义军的士气高涨，也让洪承畴的围剿计划被击得粉碎，陷入了无法挽回的困境。
然而，彼时的陕西，在天灾人祸的双重肆虐下，宛如一座人间炼狱。
连年的旱灾使得土地干裂，庄稼颗粒无收，田野里一片荒芜，看不到一丝生机。
河流干涸，河床裸露，一道道裂痕仿佛是大地痛苦的呻吟。
百姓们望着荒芜的土地，眼神中充满了绝望，他们辛苦劳作一年，却连基本的温饱都无法保障。
而战乱更是让这片土地雪上加霜，官军与起义军的厮杀，使得村庄被焚毁，房屋倒塌，百姓流离失所，家破人亡。
曾经热闹的城镇，如今变得冷冷清清，残垣断壁随处可见，一片萧条破败的景象。
随着起义军在战场上的节节胜利，队伍不断壮大，人数大幅度增加。但这也带来了一个严峻的问题——寻找口粮变得异常艰难。
新加入的成员大多是走投无路的百姓，他们怀揣着对新生活的渴望投身起义军，可如今，连最基本的生存需求都难以满足。
起义军的将领们看着日益减少的粮食储备，心急如焚。
他们四处寻找粮食，却发现周边的村庄早已被搜刮殆尽，百姓们自己都难以糊口，根本无法为起义军提供足够的补给。
从这年秋天起，为了寻求更广阔的生存空间和充足的粮食供应，除了李自成等部为数不多的几支义军仍坚守在陕西外，闯王高迎祥、老回回马守应、八大王张献忠、一字王、撞天王等部几十万人毅然决定东出潼关，进入河南。
那是一幅震撼人心的画面，起义军大队浩浩荡荡地向东行进，扬起的尘埃遮天蔽日，仿佛要将整个天空都染成土黄色。
队伍的宽度达到四十里，绵延不绝，络绎百里。老弱妇孺被安置在队伍的中间，受到精心的保护；
而精锐的骑兵则在外围，他们骑着矫健的战马，手持锋利的武器，时刻警惕着周围的动静，为整个队伍保驾护航。
明总兵左良玉、祖宽两军远远地望着起义军的队伍，心中充满了恐惧。
他们的军营相隔七十里，站在山头，便能清晰地看到起义军那庞大的阵容。
左良玉站在营帐外，望着远处那遮天蔽日的尘埃，眉头紧锁，脸色阴沉得可怕。
他深知起义军的战斗力，自己手中的兵力与之相比，实在是相差悬殊。
“如此庞大的队伍，我们如何能与之抗衡？”他喃喃自语道，眼神中透露出一丝犹豫和退缩。
祖宽也同样被起义军的气势所震慑，他望着那络绎不绝的队伍，心中暗自叫苦。
“这可如何是好？若是贸然出击，恐怕我们这区区兵力，瞬间就会被他们淹没。”他转身看向身边的副将，脸上满是无奈。
最终，他们只能眼睁睁地看着起义军从眼前经过，却不敢轻举妄动。
他们遥望山头，心中虽有不甘，但理智告诉他们，此时邀击起义军，无疑是以卵击石，只会带来全军覆没的下场。
于是，他们选择了沉默，任由起义军顺利东进。
在农民军力量迅速增长的形势下，明廷内部乱作一团。
崇祯皇帝朱由检坐在高高的龙椅上，满脸的焦虑与不安。
他看着各地传来的军情奏报，心中的怒火越烧越旺。
总督五省军务的洪承畴，如今连陕西一隅之地都难以应付，而现在起义军又大举出关，这让朝廷的局势变得更加岌岌可危。
洪承畴在陕西的围剿行动屡屡受挫，耗费了大量的人力、物力和财力，却未能取得实质性的成果。
如今起义军势力不断扩大，已经超出了洪承畴的能力范围。
朱由检深知，必须要采取新的措施，否则局势将彻底失控。
经过一番深思熟虑，在崇祯八年八月，他做出了一个重要的决定——任命湖广巡抚卢象升总理南直隶、河南、山东、四川、湖广等处军务。
卢象升，这位在战场上以勇猛和智谋着称的将领，在朝廷中素有威望。
朱由检希望他能够力挽狂澜，带领总兵祖宽、祖大乐、副将李重镇所统关辽兵和当地驻军，对起义军进行夹剿。
为了赋予卢象升足够的权力，朱由检赐给他尚方剑，允许他便宜行事。
这尚方剑，代表着皇帝的权威，持有它的人可以先斩后奏，在军事行动中拥有极大的自主权。
同时，朱由检还明确地划分了职权范围：“洪承畴督剿西北，卢象升督剿东南。”他希望通过这样的分工，能够形成对起义军的全面围剿之势，将起义军彻底消灭。
明廷增设负责中原地区追剿事宜的五省军务总理一职，这一举措背后，深刻地反映了起义农民力量的增长。
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