血色残阳浸染着狼藉的战场，智伯瑶剑锋斜指地面，粘稠的血珠顺着剑脊缓缓滑落。远处赵字大纛被狂风撕扯得猎猎作响，他忽然想起七年前北境雪原上那场围猎——彼时他与赵括尚是同袍，如今却要在这片泥泞的洼地分出生死。
"将军！"
王猛的低吼将他拉回现实。年轻副将的银甲已染成暗红，左肩护甲裂开狰狞豁口，露出渗血的布条。智伯瑶注意到他握枪的右手虎口崩裂，却仍将脊梁挺得笔直，像极了他那位战死在潼关的父亲。
"西北角。"智伯瑶突然开口，剑尖挑起半截断箭，"还记得老帅教过的星垂阵么？"
王猛瞳孔骤缩，耳边骤然响起当年演武场上老帅的训诫："星垂平野阔，月涌大江流——此阵最忌死守，须得..."他突然领悟到什么，呼吸陡然急促："将军是说..."
话音未落，第三波箭雨已破空而至。智伯瑶反手扯过尸体旁的圆盾，金属相撞的脆响震得人耳膜生疼。他借着盾牌遮掩压低身形，靴底碾碎半块青玉腰牌——正是方才神秘首领遗落之物，雕着半朵残缺的曼陀罗。
"三更天。"智伯瑶突然没头没尾地说着，剑柄重重磕在盾面，"让兄弟们往西南林地方向退。"
王猛刚要应声，忽见东南方腾起冲天火光。浓烟中隐约传来战马悲鸣，竟是赵括本阵所在。混乱中有人高喊"粮仓走水"，原本严整的包围圈顿时出现细微裂隙。
智伯瑶眼底精光暴射，反手削断袭来的长矛，突然朗声长笑："好个围魏救赵！"他剑锋所指处，二十丈外土丘后转出数十轻骑，当先之人玄甲覆面，手中银枪正挑着半面赵字旌旗。
"报——！"传令兵连滚带爬扑到赵括马前，"北麓隘口出现不明军队，守备营全军覆没！"
孙岩猛地攥紧缰绳，战马吃痛扬起前蹄。他死死盯着远处那支神出鬼没的玄甲骑兵，突然想起三日前接到的密报——江南漕运总督的私印，用的正是曼陀罗纹。
"将军，那支队伍恐怕..."话到嘴边又生生咽下，孙岩后颈渗出冷汗。他忽然明白为何神秘骑兵总在关键时刻消失，那些看似散乱的撤退路线，分明在将赵军诱向某个精心设计的陷阱。
赵括却已杀红了眼，金背砍刀劈碎传令兵的头盔："放屁！给老子全力围杀智伯瑶！取他首级者赏千金！"
战场另一端，智伯瑶正带着残部且战且退。他故意让旗手将帅旗歪斜，队伍看似溃散却暗合九宫方位。每当赵军某部追得过深，必有冷箭自刁钻角度袭来，逼得追兵不得不回防。
"将军快看！"王猛突然指向天空。三只墨色纸鸢正掠过云层，尾羽拖着诡异的靛蓝烟雾。智伯瑶心头剧震，这是监察院最高级别的示警信号，自陈萍萍掌院以来仅出现过两次。
玄甲首领此刻策马逼近，面甲下传来沙哑低语："丑时三刻，乱葬岗。"言罢掷来染血锦囊，内中绢帛画着蜿蜒山道，某处朱砂标记旁蝇头小楷写着"叶"字。
智伯瑶指腹摩挲着熟悉的字迹，多年前那个雨夜倏然浮现眼前。彼时他尚是监察院四处主办，奉命追查北齐谍网，却在庆庙后巷撞见浑身浴血的叶轻眉。那女子将沾血的包裹塞给他时，眼中跳动的正是这般疯狂又清明的火焰。
"将军小心！"王猛突然横枪架住劈来的陌刀，火星迸溅中，智伯瑶惊觉自己竟在生死关头走神。他反手刺穿偷袭者的咽喉，温热血浆喷在锦囊绢帛上，渐渐晕开那个"叶"字。
暮色四合时分，残军终于退至西南密林。智伯瑶清点人数时发现，原本两千精锐竟折损过半，活着的也多半带伤。更诡异的是，那些玄甲骑兵再次消失无踪，就像他们出现时那般毫无征兆。
"将军，喝口水吧。"亲卫递来水囊，智伯瑶却摆摆手，将染血的绢帛凑近火把。跳跃的火光中，"叶"字边缘浮现出细微纹路——竟是监察院暗桩独有的水印。
王猛突然指着东南方低呼："那是什么？"只见林间飘荡着数十盏幽蓝孔明灯，灯罩上隐约可见曼陀罗图腾。智伯瑶猛然想起陈萍萍书房里那幅《鬼夜行》图，画中百鬼提的正是这种"引魂灯"。
"报——！"斥候踉跄奔来，"西北五里发现赵括亲卫队，正往...往乱葬岗方向疾驰！"
智伯瑶霍然起身，掌心绢帛已被攥得稀烂。他终于将线索串联起来：神秘骑兵、监察院信号、叶家标记、赵括异动...所有这些都指向二十年前那桩秘辛。当年叶轻眉身死之际，正是各方势力在乱葬岗争夺那个足以颠覆九州的铁匣。
"取我弓来。"智伯瑶声音冷如寒铁，眼底却燃起炽热光芒。亲卫捧来的柘木强弓上，七道金线在火光中流转——此弓名"破阵"，乃叶轻眉当年亲手所赠。
王猛突然单膝跪地："末将请为先锋！"年轻将领解下颈间玉坠重重摔碎，内中竟藏着小半张军械图，"家父临终前交代，若见引魂灯起，当以此图献于将军。"
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