薛和沾思考着这些问题，沉默不语时，赵大石心中却愈发忐忑，一张脸愁苦得像是能拧出水来，连一旁的石破天看着都有些不忍心。
待薛和沾回过神来，对上赵大石的视线，立刻便明白了他心中所想，不由轻叹一声：“你此前便是知晓我是长公主的孙子，怕我包庇梁川？”
赵大石嗫嚅半晌，终究咬牙点头：“草民虽并非三娘生父，但那孩子到底是我养大的。草民愿意以自身性命换那孩子平安，那孩子命苦，跟着我们没有过过一天好日子，求少卿怜惜。”
赵大石说着，又重重地叩下头去，将地板砸得哐哐响。
薛和沾忙示意石破天将赵大石拉了起来，他看向赵大石，严肃道：“我虽不知梁川到底受何人指使，但也可向你保证，无论背后之人是谁，我定会竭尽全力寻到几位娘子。无论她们身世如何，薛某定会竭力保她们性命无虞。”
赵大石对上薛和沾真诚的眼睛，似是终于放下心来，力竭般瘫坐在地上。半晌才又要叩首谢恩，薛和沾却摆手示意石破天将他拉了起来：“你今夜便先宿在大理寺值房，明日便安心回家等消息。只要寻到两位娘子，我会立刻派人去龙首驿报信。”
赵大石连连道谢，这才回了值房。
待赵大石走后，石破天却忍不住好奇，向薛和沾询问：“这赵三娘难道当真与长公主府有关？可若是如此，赵大石为何还要担心她的安危？若她当真是长公主府的人，那今后岂不是飞上枝头变凤凰了？不比在那龙首驿做洗衣娘子过得好吗？”
薛和沾瞥了石破天一眼，严肃道：“你跟我办差也有些日子了，怎的想问题还是如此浮于表面？只说长公主府的人在寻她，又没说她与长公主府有血缘。若是寻仇呢？”
石破天闻言一怔，不由退后半步：“长公主如此尊贵，怎会与一个乡野间的小女娘有仇？”
石破天说着似也想到什么，嗫嚅道：“难道这小娘子是哪个抄家官员的后代？可她一个小女娘，也没必要如此斩草除根吧？”
薛和沾瞥他一眼，没有继续给他解释，摆了摆手，示意他可以下去了。
深夜，薛和沾一点一点梳理着最近的线索，越想越觉得是有人在故意误导他，不停让他怀疑，再打消怀疑。
看似有了进展，却其实一直在原地踏步，以至于这个案子兜了这么久的圈子，几个娘子还是音信全无。
好在他虽然担心，但果儿似乎一直没有被对方注意到，这也算是唯一能让薛和沾感到踏实的事了。想到这里，薛和沾终于合上了眼睛，缓缓睡去。
第二天一早，赵大石便告辞回了龙首驿，毕竟他家中还有一个生病的娘子需要人照顾。石破天也并未挽留，只将大理寺早饭的胡饼塞给他几个作为干粮，便将他送出了门去。
而薛和沾则带着石破天以及崔慎则继续追查波斯王子和梁川的下落。
薛和沾分析着昨日波斯使臣的话，对崔慎道：“既然这波斯王子深谙易容之道，那梁川身为他的幻术师父，恐也会易容术。我们此前寻找腿有残疾之人，一直是按照中年男子的外貌特征在找，如今或许可以扩大范围。”
崔慎闻言颔首，却忍不住蹙眉：“如此一来，搜寻的范围就更广了，只怕查找起来愈发如大海捞针。”
薛和沾叹息一声：“眼下也只能如此了。今日我与石破天同你们一起找，目标还是集中在西市这一片。”
崔慎颔首：“万年县那边多是长安本地人居住，若有外来人便十分扎眼。他们纵使再会伪装，也还是会被注意到。不过我还是联系了万年县的县尉，请他帮忙留意，一旦有异，他会及时通知我们。”
薛和沾颔首，对崔慎的安排十分满意。
就在薛和沾他们竭力寻人之时，果儿却临时接到长公主府的通知，说第二日便是半决赛，要果儿准备妥当，明日准时参赛。
崔春生看着那通知的帖子，不由蹙紧了眉头：“公主怎的突然安排得如此紧张？连一点准备的时间都不给留。若有幻术师此刻不在城中，岂不是错过了比赛？”
果儿也道：“距离万国盛会还有些日子，这半决赛确实安排得有些突兀了。不过眼见决赛在即，能留到现在的幻师应当都十分珍惜这个机会，若非急事，应当不会出城。只是如此匆忙，却着实令人意外，公主可能是想看看大家的应变能力吧。”
随春生担忧地看向果儿：“那师父您来得及准备吗？可有把握？”
果儿自信一笑：“我已准备了十几年了。”
看着果儿胜券在握的模样，随春生立马把心放回了肚子里，随即又笑出一副谄媚模样：“那师父，明日您就要半决赛了，今日我还训练吗？不如今日您休息一天，好好准备比赛。”
果儿瞥他一眼：“我自是要准备比赛的，但又耽误你什么了？今日不教你新的，你就不会温习旧的？师父领进门，修行靠个人。你若连每日的常规练习都要靠我敦促，你何时才能出师？”
果儿说着，上下打量随春生：“以你如今的年岁，难道要学到为师入土不成？”
果儿难得刻薄，却说得随春生一阵面红耳赤，连连讨饶，再不敢偷懒，忙在院中继续练习起来。果儿看他乖顺，满意一笑，也开始准备自己明日表演所需的道具。
对果儿来说，这的确不难，但她也明白，虽说是半决赛，但实际上对于他们这些一直参赛的幻术师来说，这个比赛才更像是决赛。
因为这个比赛参赛的幻师才是一直以来一轮一轮经历角逐、筛选出来的。
而万国盛会上的决赛，除去他们这些经历了几轮筛选的幻师，其他的都是藩邦各国举荐而来的幻师。虽然他们或许为了本国的颜面，都会选幻术最精妙的前来，但到底没有经过几番对决，比起竞技，表演性质更多。
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