经济方面同样面临着严重的危机。张阁老推行的“一条鞭法”改革虽然在一定程度上改善了财政状况，但它并未能从根本上解决赋税制度存在的问题。土地兼并现象日益严重，皇室、藩王、官僚和大地主们占据了大量的土地，却无需缴纳赋税，而赋税的负担则全部转嫁到了少地或无地的农民身上。这导致了大量农民破产逃亡，农业生产受到极大影响，经济发展陷入困境。
货币体系陷入一片混乱之中。初期建立的宝钞制度，曾经是国家经济的重要支撑，如今却早已土崩瓦解。取而代之的是白银，这种贵金属成为了主要的流通货币。然而，大明的白银产量有限，大部分都依赖进口，这使得国家的货币供应受到国际贸易的极大影响。
随着时间的推移，美洲白银的输入逐渐减少，大明遭遇了严重的“银荒”。白银的稀缺导致通货紧缩，物价下跌，经济陷入了更深的困境。这种情况不仅影响了商业活动，也使得农民和手工业者的生活变得更加艰难。
工商业的发展在这样的环境下受到了严重的压制。朝廷一直奉行重农抑商的政策，对工商业征收高额的赋税，再加上各级官吏的层层盘剥，使得资本的积累和企业的发展都受到了极大的阻碍。尽管江南地区的商品经济有一定程度的发展，但整体上还远远不足以带动整个社会发生根本性的变革。
与此同时，卫所制度在明朝现今也已经完全败坏。原本卫所军户世袭当兵，实行耕战结合的制度，在初期确实起到了一定的作用。但到了后期，军田被大量侵占，军户们纷纷逃亡，军队的战斗力几乎丧失殆尽。前朝时，仅仅几十个倭寇就能在数省之间横行无忌，这充分暴露了明朝军事力量的极度虚弱。
边防形势日益严峻。北方蒙古各部虽然已不如元朝强大，但仍不时犯边；东北女真族在努尔哈赤领导下崛起，建立后金政权，成为朝廷最危险的敌人。大明军队在对后金的战争中屡战屡败，耗费巨额军费却无法扭转颓势。
军费开支成为财政的沉重负担。万历三大征（宁夏之役、播州之役和抗倭援朝）消耗了大量国力，而对付后金的战争更是无底洞。为筹措军费，朝廷不断加征"辽饷"、"剿饷"等苛捐杂税，进一步加重了百姓负担。
土地兼并导致大量农民失去生计，沦为流民。天灾人祸接连不断，特别天气的气候异常，使农业生产遭受重创，饥荒频发。而官府不但不加以救济，反而变本加厉催逼赋税，导致民怨沸腾。”
张好古一开了口，便也接着说了下去。
“大明重新变强，就需要变革。凤阳失守，上万名额的守军，实际只有三两千人，贼寇势重，怎么守的住啊？”
“毕大人，我有一事，须大人支持，如今银的成色各不相同，大小不一，我想，应该统一大小，成色，我这里有个想法，毕大人可以先看看。”
说完话，张好古从袖袋里拿出早就准备好的《大明银元铸造法》。
当张好古呈上《大明银元铸造法》时，毕自严起初不以为意，然而细读之后，他的眼神渐渐亮了起来。
“张知府，此策若真能施行，或可解朝廷燃眉之急！”
张好古拱手道：“毕部堂，如今民间交易多用碎银，成色不一，折算繁琐，且私铸猖獗，劣币驱逐良币。若朝廷能统一铸造银元，规定成色、重量，则商税可清，民困可解。”
毕自严沉吟片刻，问道：“此银元铸造之法，具体如何？”
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