就在他的思绪已经飘离手中书本很远的时候，他终于通过感知领域看到了这条长隧道的另一头。他稍微加快了脚步，发现自己来到了另一个洞穴，大小和之前那个差不多。
他扫视了一下洞穴，发现这里的獾少多了——总共只有五只。不过问题在于这些獾的种类。其中四只都是那种体型很大、长着怪刺毛的獾。
[首领毒牙獾——等级？？]
唯一让他稍微宽心的是，它们全都分散开了。它们似乎都很有领地意识，只待在自己的指定区域内。
洞穴尽头有个小土丘，上面趴着另一只獾。这只和其他的都很不一样。
它身上没有刺，毛发看起来又细又光滑。身体两侧有白色纹路，构成复杂的图案，看上去还挺漂亮的。它的体型比那些首领獾稍大一点。但更重要的是……它身上散发出来的气息让杰克立刻意识到，这只野兽才是这群獾真正的首领。
[巢穴之母——等级？？]
这只野兽明显更强……但还没进化。这让他松了一口气，因为他之前还担心这只野兽已经是D级了，要是那样的话，他可没信心面对它。
所有这些首领獾感觉也只比他已经杀掉的那只稍微强一点。虽然很细微，但确实能感觉到。
难道是他被从主洞穴赶出来了之类的情况？杰克暗自思忖。毕竟弄清楚这个獾洞的复杂背景设定还是挺重要的。
他已经干掉过一只首领獾了，他有信心也能搞定眼前这些。当然，它们是稍微强了一点，但他自己也获得了不少力量提升。
不，问题在于他目前的状态。长袍破破烂烂的，护腕也被刺穿了，所有资源也都相对匮乏。
他首先要做的就是整理好这些，其次就是练习炼金术，然后干掉这些首领獾。他知道要炼制出血毒毒药可不是一天就能完成的事，所以他决定在炼金术和战斗之间切换，逐个消灭这些獾。要是一切顺利的话，等和巢穴之母交手的时候，他的毒药应该就能准备好了。
没有理由干坐着了，他开始着手修复装备，为首次炼制尝试做最后的准备工作。接下来的几个小时里，他研读配方、吃草药、修理物品。
一切准备就绪后，他开始了炼制一种全新毒药的艰难过程。劣等品质和普通品质之间的差别虽说不是天壤之别，但也绝不是微不足道的。在魔力控制以及原料处理方面的复杂程度完全是另一个层级了。
净化水、陈化绿苔、血棘茎秆，再加上他自己注入恶蝰之血后带有魔力的血液，准备工作就完成了。开头部分进展如预期一样，他从绿苔中提取能量，将其与水和自己的血液融合在一起。
这部分和炼制坏死毒药时一样，所以他已经有经验了，因此这部分顺利完成，没出什么问题。接下来，他开始加入血棘茎秆里的甜汁。其实并不需要茎秆本身，只需要里面的汁液就行。
高度浓缩的汁液进入搅拌钵后，意外发生了。汁液和其他混合物就像同极的磁铁一样，相互排斥。但杰克当然需要它们混合——而且不只是混合，还要融合在一起，产生协同效应。
就在他试着把它们往一块儿推的时候，隔开它们的那层小屏障出乎意料地破裂了，能量在杰克还没反应过来之前就碰撞到了一起。整个混合物似乎一下子炸开了，所有液体都飞溅到空中，溅得他满身都是。
他及时闭上了眼睛，避免液体溅到眼睛里，但他刚修复好的斗篷就没这么幸运了。他血液里的酸性特质还残留在混合物里，使得斗篷又布满了洞，因为有小块的地方被腐蚀了。
进展挺顺利啊，杰克心里想着，又开始修复斗篷了。他的皮肤也被溅到了，但得益于他的抗性和高防御力，只是留下了几处红印而已。
杰克刚刚经历的情况就是为什么专门炼制毒素的炼金术士都有高生命力和防御力的绝佳例证。混合过程可比炼制普通药剂危险多了，而且就算炼制普通药剂时发生同样的情况，喷溅出来的也只是无害的液体罢了。
当然，这还没算上很多炼制毒药的炼金术士有时还得亲自测试、试验他们的毒素这一点。而了解毒药效果的最佳方式就是自己亲身去体验。杰克还没这么做过，不过话说回来，他也没炼制过太多不同种类的毒素——而且他最初研制的那一种毒药差点要了他的命。
初次失败后，他又尝试了几次，虽然进展不大，但也算稳步推进。他的努力并没有换来等级提升，他的专业等级仍然停留在47级，但他并没有气馁。他喝下最后一瓶生命药水，补满生命值后，便进入冥想状态，恢复耐力和魔力。
耐力和魔力相对来说比较容易恢复。魔力会持续再生，而耐力只要他冥想或者睡觉就能恢复。生命值就不一样了。它虽然也能自然恢复，但速度比另外两项慢多了。和首领毒牙獾战斗时，他损失了不少生命值，如果想让生命值自然恢复，可能得花上好几天。他甚至怀疑就算花上一周也恢复不满。
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