离开御书房后，周严对李公公说道：“李公公，目前线索逐渐汇聚，但也更加复杂了。我们要从多方面入手，一方面继续调查御花园相关线索，看看能否找出更多‘暗影阁’在宫中的内应；另一方面，要和王大人那边互通消息，说不定能发现新的突破点。这是一场与时间的赛跑，我们不能有丝毫懈怠。”
李公公说道：“周统领所言极是。还有嫣嫔娘娘那边，翠儿的表哥去城南打听珍嫔弟弟的下落，不知进展如何。这也是一条重要线索，说不定能借此找到‘暗影阁’威胁珍嫔的关键证据。我们要密切关注各方面的进展，不能放过任何一个可能的机会。”
且说嫣嫔在宫中焦急地等待着翠儿表哥的消息。她在宫殿中来回踱步，心中充满了焦虑与期待。每一次脚步声的响起，都让她的心跳加速，以为是赵阳带来了好消息。
翠儿看着嫣嫔焦急的样子，心中十分心疼，安慰道：“娘娘，表哥办事一向靠谱，想必很快就会有消息传来。您也别太着急了，急坏了身子可不值当。表哥一定会不辱使命的，您就放宽心吧。”
嫣嫔叹了口气，说道：“翠儿，我怎能不着急。若能借此揭开‘暗影阁’的秘密，在皇上面前立下大功，咱们以后在这宫中的日子就好过了。只是这等待的滋味，实在煎熬。每一刻的等待，都让我觉得像是过了一年那么漫长。”
就在这时，宫女来报，说翠儿的表哥赵阳求见。嫣嫔赶忙说道：“快让他进来。”她的眼神中瞬间充满了希望，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。
赵阳走进殿内，行礼后说道：“娘娘，小人在城南找到了‘福来杂货铺’，也打听到一些消息。只是珍嫔弟弟的下落目前还不清楚。”赵阳的语气中带着一丝遗憾，但他知道，自己已经尽力而为，接下来还有更多的事情要做。
嫣嫔皱眉道：“你详细说说都打听到了什么。每一个细节都可能很重要，不要遗漏任何东西。”嫣嫔的眼神中透露出一丝急切，她渴望从赵阳口中得到哪怕一点点有用的信息。
赵阳便将在杂货铺从伙计那里得知的情况一五一十地告诉了嫣嫔。嫣嫔听完，思索片刻，说道：“虽然还没找到珍嫔弟弟，但知道来取东西之人的特征，也算是有了进展。翠儿，你让表哥继续在城南打听，务必找到这个脸上有黑痣、瘦瘦高高的人。说不定从他身上，就能找到珍嫔弟弟，进而揭开‘暗影阁’的秘密。这是我们目前最重要的任务，一定要全力以赴。”
翠儿和赵阳领命而去。嫣嫔坐在宫中，心中默默祈祷，希望这条线索能顺利推进，让她在这场后宫争斗中脱颖而出。她深知，这是一个难得的机会，如果能抓住，自己在宫中的地位将会得到极大的提升。
而在宫外，赵阳继续在城南四处打听关于那个脸上有黑痣、瘦瘦高高的人的消息。他走街串巷，不放过任何一个可能的线索。他询问了街边的小贩、路过的行人、店铺的老板，然而得到的回应大多是摇头。但赵阳并没有气馁，他坚信自己一定能找到这个人。
终于，在一个小茶馆中，从一个老人口中得知，这个人好像叫张麻子，常在城西的赌场出没。赵阳心中一喜，立刻前往城西赌场。他深知，这可能是找到珍嫔弟弟的关键一步，绝不能错过这个机会。
在赌场中，赵阳四处寻找张麻子的身影。赌场里人声鼎沸，烟雾缭绕，各种嘈杂的声音充斥着他的耳朵。他在人群中穿梭，眼睛不停地扫视着每一个角落。找了许久，终于看到一个瘦瘦高高的男人，左边脸颊上有颗黑痣，正坐在赌桌前赌博。赵阳心中确定，此人应该就是他要找的张麻子。
他走上前，拍了拍张麻子的肩膀，说道：“张麻子，我找你有点事儿。”赵阳尽量让自己的语气显得平和，不想引起张麻子的反感。
张麻子不耐烦地转过头，说道：“你是谁？我可不认识你。别打扰老子赌钱。”张麻子的眼神中充满了厌恶，在他看来，此刻赌钱才是最重要的事情，不想被任何人打扰。
赵阳笑着说道：“张麻子，我知道你以前帮宫里的人送过东西给珍嫔娘娘的弟弟。我想跟你打听打听他的下落。只要你告诉我，少不了你的好处。”赵阳希望能用利益打动张麻子，获取自己想要的信息。
张麻子脸色一变，警惕地说道：“你到底是什么人？这事儿你怎么知道的？”张麻子意识到事情有些不对劲，他对赵阳的身份产生了怀疑，心中涌起一丝不安。
赵阳从兜里掏出一锭银子，在张麻子眼前晃了晃，说道：“我是什么人你别管。你只要告诉我珍嫔弟弟在哪里，这银子就是你的。而且我保证，不会给你惹麻烦。”赵阳加大了诱惑的力度，希望能让张麻子放下戒备。
张麻子看着银子，眼中闪过一丝犹豫。就在他准备开口时，突然赌场门口冲进一群人，为首的一个壮汉喊道：“张麻子，你个龟孙子，竟敢欠我们赌场的钱不还！今天就是你的死期！”
赵阳心中暗叫不好，这关键时刻竟出了岔子。张麻子看到这群人，脸色煞白，起身就跑。赵阳也顾不上许多，追着张麻子而去。这群人在后面紧追不舍，一时间，赌场里乱成一团…… 这突如其来的变故，是否会让赵阳错失找到珍嫔弟弟的机会？周严和李公公又能否顺利查清“暗影阁”在宫中的内应？王大人那边对于孙夫人和“暗影阁”的调查又会有怎样的进展？后宫的局势愈发紧张，各方都在这波折中朝着真相奋力前行，而“暗影阁”那神秘的计划，也似乎越来越近了……
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