“你能一路辗转，抵达这个隐秘之地，说明你已然得到了我那些老朋友的认可。” 塔南上下打量着韩笑笑，眼神中透着几分审视，“不过，就你目前这副模样，实在是太弱了。瞧瞧，空有堪比大师级的能量等级，可真正发挥出来的实力，却仅仅只有中、高级水准，这底子简直差到了极点。你走的是术士那一流派吧，可令人诧异的是，就连最关键的精神力，也是格外弱小。我实在想不明白，外界难道就没个比你条件更出色、更合适的人选了吗？”
“额…… 前辈，我也正一头雾水呢。” 韩笑笑挠了挠头，一脸无奈地说道，“本来我的老师塞勒斯吩咐我带封信给左轮校长，谁知道刚把信送到，连句多余的话都没来得及说，就被左轮校长一股脑儿地传送到此地了，我到现在还没搞清楚状况。”
“哦，原来是他们俩啊。” 塔南微微颔首，像是陷入了久远的回忆，“看来他们当初也成功脱身跑掉了，毕竟在那场大战里，我们可都备好了隐匿装备，为的就是留条后路。既然你是他俩送过来的，想必他们在你身上，定是看到了某种旁人没有的希望曙光。”
“可我除了炼金术，真的什么都不懂啊！” 韩笑笑苦笑着说道。
“哼，既然你阴差阳错来到了这里，那我便会将你千锤百炼，直至推上巅峰！” 塔南双眼骤然间似乎闪过一抹凌厉光芒，与此同时，一股无形却沉甸甸的威压，如排山倒海般骤然笼罩在韩笑笑身上。
韩笑笑顿觉一股寒意从脊梁骨蹿起，不由自主地打了个寒颤。还没等他开口说话，塔南紧接着说道：“你眼前这座宏伟又神秘的据点城堡，可是耗费了我毕生的心血与精力才建造而成的。据点城堡里面，有着我精心设计培育最强战士的试炼方法，只要你能通过就能脱胎换骨。
但只要有一关没能闯过，等待你的，就只有死路一条！我如今太过虚弱了，虚弱到根本没办法停止这据点的运转。所以，选择权交到你手上，要么鼓足勇气踏入试炼，去拼一个鱼跃龙门；要么现在就打退堂鼓，乖乖认命，你自己好好掂量掂量吧！”
听到塔南这番话，韩笑笑心里瞬间打起了退堂鼓。要是真如塔南所言，这试炼简直就是在拿性命开玩笑，冒这么大风险去参加，根本不符合他一贯谨小慎微的行事风格。
不过，就在他打算开口拒绝、转身退出的时候，又突然觉得事有蹊跷。在他所熟知的游戏故事背景里，塔南向来是一位不达目的誓不罢休的狠角色，说是暴君也不为过，如今居然破天荒地给了自己选择的权力，这其中肯定有诈！
短短几秒钟的时间里，韩笑笑的脑子飞速运转，模拟出了各种各样可能出现的状况。一番权衡利弊之后，他竟发现，进入试炼反倒成了当下风险系数最小的选择。毕竟，不管是塔南也好，左轮、塞勒斯也罢，对于他们而言，如果自己失去了利用价值，那等待自己的，必定是毫不留情的死亡。毕竟，自己刚刚知晓了太多足以颠覆整个世界认知的惊天秘密。
思及此，韩笑笑深吸一口气，毅然决然地朝着据点城门大步走去。当他跨过护城河上的小桥时，身后突然传来塔南的声音：“再给你一个忠告，好好想一想，我们和那些天选之子究竟有什么不一样的地方，要是想不明白，你进去必死无疑。”
韩笑笑心中一惊，下意识地就想回头询问，可就在这时，护城河上的夹板已然开始迅速抬升，发出 “嘎吱嘎吱” 的刺耳声响，与此同时，那原本敞开的城门，也正以极快的速度轰然关闭。事出紧急，韩笑笑来不及多想，只能咬紧牙关，拼尽全力加速往前跑去，他心里清楚，要是慢上半拍，自己铁定会被这夹板与城门夹成肉饼。
幸亏他身上有 5 级的钢铁意志加成，这使得他的体质足以媲美正常的高级战士水平。就在大门即将完全关闭的千钧一发之际，韩笑笑猛地一个飞扑，险之又险地冲进了据点之中。
不远处，塔南静静地看着此时狼狈不堪的韩笑笑，轻轻摇了摇头，喃喃自语道：“看来又是一个来送死的，我们真的还有希望吗？” 话音刚落，他的身形便缓缓化为无数光点，轻飘飘地重新融入主楼顶部那面绣着部落图腾的旗帜之中，一切又归于诡异的寂静。
韩笑笑刚一猛扑进据点内部，一股陈旧腐朽却又透着神秘气息的风便扑面而来。他稳住身形，抬眼望去，只见据点内部豁然展开三条宽阔的通道，犹如三张巨兽大口，静静蛰伏在幽暗中。每条通道的入口处，都竖着一块古朴的指示牌，上面龙飞凤舞地写着大字，分别是 “力量”“速度”“精神力”，显然，这应该就是塔南精心设计的试炼项目了。
韩笑笑几乎没有丝毫犹豫，抬腿径直向着标有 “精神力” 的试炼道路走去。他一边快步前行，一边拧紧眉头，反复琢磨着塔南刚刚给出的那番晦涩提示。在这个被游戏规则笼罩的奇幻世界里，玩家与游戏 NPC 之间，仿佛隔着一道天堑，差距一目了然。
就拿生命力来说，玩家拥有令人艳羡的无限复活特权，无论遭遇多么致命的打击，都能在复活点满血复活，宛如不死的神话，这一点，NPC 们根本无法望其项背；
再论知识学习能力，玩家只要轻轻点开游戏面板，琳琅满目的技能、属性便罗列眼前，动动手指就能瞬间习得，学习效率高得惊人，相较之下，NPC 只能按部就班，苦苦钻研；
还有战斗力，玩家们能随心所欲地选择各种种族、职业进行搭配，战斗时灵活多变，总能根据战局巧妙变通，发挥出远超常规 NPC 的强大实力。如此对比下来，韩笑笑满心困惑，NPC 到底有啥独特优势呢？
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