吕佐看着被带走的小竹子的背影，眼中露出一丝诡秘的微笑来。他自汴京来到钱塘已经有四个多月，对于吴山纵火一案头绪颇有收获，今日要小竹子提上来审问，原是要认证一些线索。
吴山火案死人甚众，一时将原来的大名府武马杀人案视线都转移过来。刑部尚书、监察御史两部合办，又把这一震动天下的巨案委托给开封府来做专项办理。
开封府尹罗适接到旨意，心里有些莫名其妙，开封府作为京畿之地的行政总理衙门，虽然也有着中央总领天下刑名的义务，但名义上与杭州府平级，如何需要开封府来侦缉查办。过了两日，御史台也着人将他唤去，言明旨意中特旨于罗适，联合杭州府参与办理，开封府作为牵头，务必尽快办理，以定百姓之心。
罗适只好又找吕佐商议，他是个头脑清明的人，沉思半晌已猜测上面的含义。对罗适道：“大人，小人只是乱猜，现下正在致力于大名府的武马镖局杀人案，如何又将万里之外的杭州大案特旨开封府办理？”
“你是说，上面认为这两个案子其中有些牵扯？”
“大人明断，小人只是猜测，若果然是这两件大案可以联系在一起，如今这边我们似乎没有抓手，不如就从杭州那边着手，双管齐下，未必就不能查个水落石出。”
吕佐如今在开封府里身份低微，不过是个公事干办，连个九品也算不上。如今罗适却只想让他带人到杭州查办，这个身份就有些尴尬。于是亲自举荐吕佐到部，言明情形。如今两案齐加，刑部压力奇大，事急从权，便请旨暂时委了吕佐一个通判。有了这道旨意，他便以中央派员的身份，下到地方，作为地方行政长官的副官存在，负有地方的行政及监察职权。虽然只是暂时的通判，但吕佐的身份是专委，有直奏之权，办起事来不致有人掣肘。
如今既要去杭州，少不得把自己在开封府中的一些职务事项交接清楚。吕佐最担心的是两个人两件事。两个人中一个是死了的鹿十三，一个便是佟小乙；两件事是佟小乙曾经托他照顾鹿十三，而吕佐也托他查询画像之人的身份。他苦心遮掩着鹿十三已经死亡的消息，原指望佟小乙能够查得出画像人的身份来。
吕佐骑了头驴子，又往那间茶馆里来吃茶。到了那里，仍坐了原来的位置，窗外还是原来的景致，只是天气冷了，远处的荒原一片苍黄，总让人有些忧郁。
他没有等待多久，佟小乙便来了。
“吕兄好闲在！”
“小乙哥闲在。茶可合口？”
“都好都好。”
“鹿十三可好？”
“不好，他死了。”
佟小乙眉头一轩，问道：“怎么死的？何时死的？”
“转入开封府第二日晚，自缢而亡。”
“吕兄不是君子，你前些日子可没有这样讲。”
“小乙哥也不是君子，你本就识得画像上的人，不何至今不曾告诉于我。”
“既然彼此，咱们就不必再遮掩啦！”
“鹿十三与我乃是朋友，我从未听他说过小乙哥也是他的朋友。”
佟小乙万没想到吕佐竟然早就认识鹿十三，脸上一红，道：“他虽不认我这个朋友，但我却于他有恩。”
“小乙哥说笑话啦，你于他有恩，他却因此为你送了性命。”
佟小乙见小二送茶过来，摆手要他退下去。转回身来沉思半晌才道：“这个不错，鹿十三的确是为我办事才被你们捉到的。”
“鹿十三合当要死，但却死得蹊跷，他是自缢而死，我本来要尽最大努力来保全他，对此他的心里也很清楚，可是他却置七十岁老母于不顾，便即死了。小乙哥，你道蹊跷不蹊跷？”
“吕兄话里有话，你不是说鹿十三是我逼死的吧。”
“鹿十三身为巨贼，自有他该死的罪过，但他一向扶危济困，是个侠道，颇得乡邻百姓好生看顾，小乙哥不知委了他什么事，以致他甘冒奇险，弄到如今这个下场。”
“这个却无需吕兄知道了。”
“小乙哥就欠我一个人情了。”
“画像人的身份，吕兄可还有兴趣么？”
“我只要一个名字便可。”
“吕兄未免有些贪心了。但你要知道，小乙如今替人家办事，主人有吩咐，小乙做不得主。”
“鹿十三便是为此而死，是也不是。”
佟小乙目视窗外，却并不言声。
“既是如此，我便猜上一猜，画像上的人可是姓武？”
佟小乙默然不语，只端起吕佐的茶盏来饮上一口，回转身子走出门外，吕佐看着他骑马远去，嘴角不禁露出冷笑。
李继勋看着窗外枯黄的叶片，皱眉道：“这姓吕的究竟是个什么人，他是如何猜得到的？”
“此人原是禁军中的一名斥候，后来恶了上司，被罗适救了留在身边，咱们的档案之中尚未有此人的任何信息。”
“如今看来，此人甚是精明，没想到百密一疏，玉姑竟然救了武髦杰出来，她为了报仇，什么都不顾了。”
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