烛火随着他步入而微微晃动，皇帝抬目望去，只见南凌延月身披织金雁鹤氅，周围似有光影浮动，照在他身上，端觉俊朗濯毅，清风傲骨。
他裹挟了一身凛凛霜气，容色却极为淡然。
皇帝起身去迎，面上被笑容堆满：“皇叔！”
南凌延月与华文帝乃同父异母的 兄弟，只不过生得晚了些，二人差的岁数多了些，而南凌子霄是他哥哥的儿子，当太子登基为帝的那一刻，自己便从王叔成了皇叔，俨然老了些许似的，他至今还不能适应这个称呼。
五年之久，洗去了年轻帝王的青涩之气，不仅多了几分成熟稳重，更多是增添了帝王之风，举手投足威而不怒，张弛有度。
他跪下行礼，却在还未触及冰凉的地面时被扶起。
“孤说过，皇叔不必对孤行礼。”
“陛下，君臣之礼不可废待，臣先是陛下的臣子，后者才是其叔。”
皇帝知道他一向如此谦逊，无论多大的军功，从未居功自傲，不由欣慰一笑：“皇叔此次平定边关，浇灭那些蛮夷之辈的嚣焰之气，实是大功！孤已命人准备好了赏赐，犒赏三军及皇叔！”
南凌延月与他相视而笑：“谢陛下。”
一番客套之后，两人坐在一起用饭。皇宫的饭菜甚是可口，却不乏大荤，他已习惯清淡小菜，故而吃了几口之后便停了筷，皇帝看见，也停了筷，叹了一声。
“皇叔一去边关多年，瘦了许多，想来食不好也睡不好，若是父皇还在，定是要骂孤几句。”
南凌延月道：“习惯了粗食烈酒，倒有些吃不惯宫中的琼浆玉食。”他忽然话头一转，道：“陛下，朝中可有事？”
此问一出，皇帝笑容陡然消失，苦笑道：“长宁侯上月探到孤衍氏余孽的踪迹，怕是已藏匿于淮洛皇城之中。”
孤衍氏一族随着北祁的覆灭虽已死伤殆尽，但他也料想到会有残存的势力留存，他们隐在暗处伺机而动。长宁侯能探到踪迹已属不易，如果要找出这群人，确实有些难度。
南凌延月沉默片刻，道：“既然臣已回京，此事我让瞿岩去查，怕是要些时日。”
皇帝缓缓点头道：“孤明白，此事不急，现如今朝堂稳固，暂无内患，只是北泽国野心昭然，孤……还不能将萧将军召回，想来淮洛有皇叔坐镇，孤衍氏余孽应是不敢妄动。”
伺机而动也要有机会，现在的祁国暂且安定，南有他的淮安军三十万，北有萧剑锋的二十万安城军，除非内忧外患齐齐而发，否则孤衍氏余孽断不会贸然露头。
“不说此事了，皇叔继日快程，想必累了，孤明日再设宴恭贺皇叔得胜归来！”
南凌延月不喜奢靡的宫宴，在军营待久了，这种吵闹且繁琐的宫宴令他只觉头疼，便婉拒道：“陛下，年关将近，设宴一事不如留在新年同庆。”
皇帝知他喜静不喜闹，也怕那些大臣拖家带口的来打扰，便答应了下来。
“此次皇叔征战焦劳，年前便将府中积压的事务先放下，好好歇息几日。”皇帝弯唇笑道：“孤明日便下令，命众臣不许去淮安王府打扰皇叔。”说完又顿了顿，才道：“但唯有一人，孤可拦不住。”
南凌延月心底叹了一声，面上却仍挂着笑意：“珺宁是我看着长大的，我走时曾说过，淮安王府任她来去。”
“只是她去也就罢了。”皇帝无奈道：“她定要拉着雪妍一同，说是皇叔那的花开得好，人又少，正好潜心学画。”
“雪妍？……师太傅之女？”
“不错，皇叔想来未曾见过她，她儿时体质羸弱，太傅一直将她养在闺中悉心照料，在你走的那年，她害了一场病，差点没能活下来，好在上天庇佑，挺了过来，现下已然到了适婚年纪了。”
皇帝故意在适婚二字做了短暂停顿，南凌延月略一沉思，道：“蓁胥今年也二十了。”
皇帝佯装听不懂，道：“师姑娘承了师夫人顶绝的容貌，又得师太傅真传，通书画，且知礼柔顺，孤以为，谁若是娶了她，定会婚后美满。”
南凌延月突然想起蓁胥信中之言，再与皇帝刚才说的话对比一番，竟不知谁说的才是真的，只能苦笑着拒绝道：“臣……暂无此心……”
皇帝知道他拒绝的理由，不由劝道：“皇叔为了守护大祁江山，已耽误许多年，现下与皇叔年龄相仿的女娘虽还剩几个，但孤以为，她们身份容貌皆不匹配，那师娘子虽年纪不大，却很是沉稳，又是师家嫡女……”说到这他偷眼去看南凌延月的表情，发现他低垂着眸，不知在想些什么。
他缓了缓语调，觉得此事应慢慢来，若是逼的太紧，反而不好。
“这几日皇叔应是能见到人，届时再看看吧。”
南凌延月点头，想着蓁胥那句：此女娘，甚烦，便忍不住一笑。
他也确实想看看。
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