在微笑与寒暄中，二人终于完成了正式会面。随后，汉斯与休斯一起给记者留下拍照机会，然后在严密的安保护卫下，走向总统专用座驾。
“话说回来，安保真是严密啊。”
“最近无政府主义者频繁滋事。前不久，连华尔街的JP摩根大楼都发生了炸弹袭击。”
汉斯看着满街的警察和特勤人员随口一提，休斯便苦笑着答道。
嗯，看来原本在1920年才发生的“华尔街爆炸案”这次提前发生了，恰巧就在他横渡大西洋的那段时间。
呵呵，JP摩根那暴跳如雷的模样，简直都能清晰地浮现在脑海中了。
“虽然记不太清了，好像死了三四十人，受伤的有几百来着？”
据汉斯所知，那是美国迄今为止伤亡最惨重的恐怖袭击事件。
当然，这还不是全部。
就在去年，追随意大利籍无政府主义者鲁奇·加里尼（Luigi Galleani）的“加里尼派”也曾数次在美国与欧洲策划爆炸案，搅得天下大乱。
这不仅是第一次世界大战后极端分子在全球范围内空前活跃的象征，更是“禁酒令”“黑手党”这些混乱因素即将齐聚一堂，掀起所谓“疯狂二十年代”的前奏。
虽然离“二十年代”的正式到来还有三年，不，准确地说是两年零一个月。
“美国也确实挺不容易的。”
“哈哈，那也没办法，毕竟时代如此。不过即便让您感到不便，还请理解，我们是为了大臣您的安全。”
听完休斯的解释，汉斯微笑着登上汽车。
“那么，在路上我们能否谈一谈？有些话，我想认真交流一番。”
“当然可以，总统阁下。”
汉斯脸上依旧挂着应酬的笑容，面对突然转为严肃神色的休斯点头应道。
外交的好戏，才刚刚开始。
......
“如你们所知，这次会议的焦点无疑是日本。”
第一个开口的是休斯。
“而最不愿意裁军的国家，也正是日本。我已经听说，日本海军内部传出了反对裁军的声音。当然，他们还是照常出席了会议。”
这也难怪，现任日本海军大臣、也是日本首席全权代表的加藤友三郎，和原敬一样，是大正民主主义的代表性人物。
特别是加藤，他在海军内部地位稳固、影响力巨大，是唯一一个能压制逐渐年迈糊涂、开始走下坡路的东乡平八郎的人物。
换句话说，即便海军内部有反对的声音，他也有能力将其平息。
‘更何况，他还会在华盛顿海军裁军条约的成功中起到关键作用，是裁军会议中最为积极的角色之一。’
也正因如此，哪怕一开始对他不屑一顾的西方人，后来也对他为了世界和平而主动推动裁军的态度大加赞赏。
当然，这些目前是只有汉斯才知道的情报，自然不能随便说出来，只能先含糊应对。
“首先，我的看法是——与总统先生的担忧不同，日本未必会对海军裁军抱有否定态度。首相原敬一直致力于牵制军方，为了强化文官对军方的控制，他很可能会积极参与本次会议。”汉斯说。
“哼，那倒是个好消息。至少不用再担心日本在会议上搅局了。虽说，警惕日本依然是必要的。”
“我也同意这一点。正如大家从之前的xx事件中所看到的，日本的扩张野心可不是那么容易被压下的。”
相反，那野心只会日益膨胀，无止无休。
终有一日，它会变成众人那熟知的——远东的疯子。
“哈哈，果然不愧是部长阁下，英雄所见略同。正如您所说，日本终将成长为威胁太平洋和平的存在。所以，正因如此，我们必须提前削弱他们的力量，不是吗？”休斯道。
“比如说？”
“比如解散英日同盟，撤销他们强加给xx的‘xxx条，还有他们正在建造的那艘16英寸巨炮战列舰，也必须采取措施加以限制。”
“啊哈哈哈，总统阁下高见啊。”
“哈哈，是吗？”
“所以，我其实正好有些关于这方面的事，想和您私下好好谈谈......”
汉斯压低声音轻声说道，休斯的眼中顿时闪现出浓浓的兴趣。
没过多久，他嘴里便忍不住发出了惊叹。
......
两天后，位于华盛顿特区的大陆纪念馆（Memorial Continental Hall）内，德国、英国、美国、日本四国代表齐聚一堂，开始就海军军备裁减问题展开讨论。
德国方面由汉斯出席，美国方面则是国务卿，那位在原本的历史中是哈定的副总统，结果因哈定突然去世而在睡梦中成了总统的卡尔文·柯立芝亲自到场。
“哎呀，好久不见啊，部长。比上次见面时更神采奕奕了嘛。”
“哈哈，贝尔福前首相您也还是精神矍铄啊。”
英国则派来了久违的阿瑟·贝尔福作为代表。
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