八爪金龙噬魂案
第一章 阴镇尸劫,红果索魂
青冥镇的秋雾,是浸了毒的。
白蒙蒙的雾气裹着一股子说不清道不明的腥甜,缠在镇口的老槐树上,绕着那些挂着纸钱的枝桠打旋。天还没亮透,镇西头的李家就传来撕心裂肺的哭嚎,哭声撞在雾里,碎成一片一片的,听得人头皮发麻。
“死人了!李家三郎又没了!”
这话像一颗炸雷,在青冥镇的上空炸开。不过半个月,这已经是镇上死的第三个人了。死法一模一样——喉咙肿得像个灌满了水的猪尿泡,脸色青黑,浑身僵硬得跟庙里的泥胎似的,最邪门的是,每个死者的指尖,都死死攥着一颗红得滴血的浆果。
那果子,像极了山谷里常见的八爪金龙果。
镇口的土地庙前,已经围了不少人。雾气里,三道身影逆着光走来。为首的是个年过半百的道士,麻衣沾着尘土,头发用一根木簪随意挽着,腰间悬着个葫芦,葫芦上刻着歪歪扭扭的“百草”二字。他走得不快,手里捻着一串桃木珠子,眼神却亮得吓人,仿佛能穿透这遮天蔽日的雾。
他是李承道,一个浪迹天涯的游方道士。
跟在他身后的是一男一女两个年轻人。女的穿着一身青衣,素簪绾发,腰间系着个绣着银针纹样的布袋,眉眼清冷,步子踩得又轻又稳,仿佛脚下的青石板都没沾染上半分雾气。她叫林婉儿,是李承道的大徒弟,一手银针术出神入化,辨药的本事更是一绝。
另一个小子皮肤黝黑,背着个鼓囊囊的粗布包,包口露出半截药铲和一个罗盘的角。他东张西望,鼻子还时不时抽两下,活像只刚下山的小猎犬。这是赵阳,李承道的二徒弟,原是山下的药农小子,祖传的一本《百草诡录》被李承道瞧中,硬拉着收了做徒弟。
“师父,这雾不对劲。”赵阳抽了抽鼻子,眉头皱成了个川字,“一股子腥甜,混着八爪金龙的药味,还有点……死人的腐气。”
李承道“嗯”了一声,脚步没停,目光落在不远处那具盖着草席的尸体上。草席掀开一角,露出死者青黑的脸和那只攥着红果的手。雾气落在那只手上,凝出一层薄薄的白霜。
“围这么多人,是等着看热闹,还是等着被索命?”李承道的声音不高,却像一把淬了冰的刀子,刺破了人群里的窃窃私语。
人群瞬间安静下来,纷纷扭头看向这三个外来人。李家的老妇人扑过来,对着李承道“噗通”一声跪下:“道长!救救我们青冥镇吧!再这么死下去,镇子都要空了!”
她这一跪,周围的人也跟着跪了一片。哭喊声此起彼伏,雾气里飘起的纸钱被风吹得乱转,像一群无处可去的魂。
林婉儿蹲下身,拨开死者的手指,那颗红果滚落在地。果子鲜红欲滴,果皮上还沾着一丝黑色的黏液。她指尖刚碰到果子,眉头就猛地一挑:“这不是寻常的八爪金龙果。”
“怎么说?”李承道问道。
“寻常八爪金龙果,果皮是哑光的,这颗却泛着油光。”林婉儿捻起果子,放在鼻尖闻了闻,脸色更沉,“果子里掺了引魂草的汁液,是用来……聚魂的。”
这话一出,人群里响起一片倒吸冷气的声音。
赵阳气得直跺脚:“哪个天杀的,把治病的药改成了害人的东西!八爪金龙明明是清喉利咽的好药,这么糟蹋,不怕遭天谴吗?”
他话音刚落,人群外突然传来一阵骚动。几个汉子抬着一口薄皮棺材,跌跌撞撞地跑过来,为首的汉子脸白得像纸,嘴里语无伦次地喊着:“不……不好了!王家老二的棺材……空了!”
“什么?”
人群炸开了锅。
前两日刚下葬的王家老二,尸体竟然不见了!有人壮着胆子跑去看,只见那口薄皮棺材被撬得稀烂,棺材里空空如也,只有满地的抓痕,深的地方能看见木头的纤维,仿佛是被什么东西用爪子硬生生刨开的。
更瘆人的是,抓痕的尽头,散落着几颗和死者指尖一模一样的红果。
雾气更浓了。李承道盯着那些抓痕,眼神锐利如鹰:“这不是人抓的。是八爪金龙的根须。”
“根须?”赵阳瞪大了眼睛,“八爪金龙的根须是用来抓土的,怎么能刨开棺材?”
“寻常的不能,但被人用邪术养过的,就能。”李承道蹲下身,指尖拂过那些抓痕,“根须上沾着魂气,是它把尸体拖走了。”
林婉儿站起身,目光望向镇外的方向。那里云雾缭绕,隐约能看见一道山谷的轮廓。她从布袋里取出一根银针,刺破指尖,挤出一滴血珠,血珠落在地上,竟化作一道细小的红线,朝着那道山谷蜿蜒而去。
“断魂谷。”林婉儿的声音清冷,“尸体就在那里。”
李承道站起身,桃木珠子捻得更急了。他想起年轻时的那场祸事——也是因为八爪金龙,也是因为引魂,同门师兄弟死了七八个,只留他一个人活在世上赎罪。没想到时隔多年,竟然又撞见了这种事。
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