云容打水从浴房出来的时候，林以正已离开，宁竹鸣背对着她坐在圆杌上，赤裸着上身。
听到有声响，宁竹鸣缓缓转过身，与她相对。
如此，云容的视线直接落在他身上，见他肩背伟岸，胸脯横阔，肌肉起伏有力。
然而，在这近乎完美的身躯上，却布满了横七竖八的伤痕，或深或浅，长短不一，特别惹眼的是胳膊上那道狰狞的伤疤，隐隐有血迹渗出。
云容鼻尖莫名一酸，快速走了过去，绞干面巾去擦拭血迹，擦完后她指腹沾了些药粉，小心翼翼地在他胳膊伤口处涂药。
她边涂边气鼓鼓道，
“公子难道不知君子不立危墙之下吗？以后打不过就跑，别总让自己受伤，什么都没有自己性命重要。”
宁竹鸣从善如流，“嗯，我往后会保护好自己，这样我才能守护住我视若珍宝的人。”
他说得意有所指，云容的心弦犹如被春风拂过，轻轻拨动。
她低声道，“公子能这样想便好。”
宁竹鸣唇角勾起一抹浅浅的弧度，“你说的话我都会虚心听取，铭记于心。”
云容轻颤一下，未搭话。
宁竹鸣侧眸望去。
早晨的光在眼前姑娘莹白秀润的脸上染了一层浅金色，她盈盈流转的眉眼比百花齐放更灿烂夺目。
周围的景物似乎在这一刻隐退，他满心满眼只剩眼前这个明媚的姑娘。
两人的距离很近，近的他只要略低头，唇就能触到她的额头。
这个念头一起，汹涌的情感便倾巢而出，将他的理智层层碾压，他几乎要克制不住。
云容见宁竹鸣身体紧绷，疑惑抬眸，“公子，可是弄疼你伤口了？”
宁竹鸣眼睛转向别处，声音不似往日清朗，“没......没有。”
“哦。”云容低头，但手上的动作更轻，生怕弄疼他。
不多时，她涂完了药粉，起身往后退时，却不料一不小心踩到了宁竹鸣的脚，身子一歪倒在他怀中，嘴唇贴在他的脖颈上。
宁竹鸣几乎是瞬间僵直了身子，紧紧攥着膝上的衣物，喉结滚了滚，他哑声道，“你没事吧？”
云容觉得心跳都快从胸膛蹦出，她立马起身远离，福身施礼，“我没事。刚才一时不察唐突了公子，还请公子见谅。”
宁竹鸣眼如和风温柔，“无妨。”
唐突一些才好。
他心中默默念道。
云容礼数周全地又揖了一礼，“谢公子体谅，那我先下去收拾下。”
话落，也不等宁竹鸣回应，她端起铜盆逃也似的离开。
宁竹鸣看着她的身影唇角弯起，穿好上衣，指腹落在脖颈温润处，鬼使神差地想到四个字：香甜柔软。
柔软他已触及，但不知香甜与否？
值守的禁军走进来的时候看到就是宁竹鸣一直在那傻笑的画面，他连喊了几声未应。
无奈之下，他提高声音道，“宁都候！”
宁竹鸣神识归位，马上收了笑，“何事？”
“启禀宁都候，许济舟许二公子求见。”
“嗯，让他进来吧。”
“是，宁都候。”
禁军引了许济舟进来。
许济舟与宁竹鸣寒暄几句，在一旁落座。
此时，云容也收拾好从浴房走了出来，三人又见礼一番。
这是云容第三次见到许济舟，初见他时温润如玉，再遇时失魂落魄，而今的他却显得异常从容坚定，眉宇间透着历经风雨后的豁达与淡然。
云容不由多看了几眼，许济舟礼貌地冲她点了点头，转而看宁竹鸣道，
“宁都候今天心情不错？”
宁竹鸣目光一飘，自然扫过云容，“嗯，今天收获不小。”
许济舟笑道，“在下倒是有些好奇是何收获？”
“不足为外人道也。”
宁竹鸣淡淡中止了这个话题，凝眸看他，话锋一转问道，“你文试准备得如何？可有十足的把握？”
许济舟脸色郑重，“在下虽不才，但论起诗赋书画，经义策问，在太学也算是佼佼者。只是上次听宁都候提起此次文试恐有内情，故想听听宁都候的高见。”
宁竹鸣若有所思地点了点头，
“不瞒许二公子，此次西夷提出武试采取随机抽选之法，可只字不提文试。
“我思来想去，有两种可能，要么西夷觉得武试胜两场即可，文试并不重要，要么西夷文试胜算把握极大。西夷向来崇武抑文，导致文化衰微，往年文试都败于大辰，可今年我总觉得不一般。”
许济舟蹙起眉头，“那宁都候可知西夷今年的文试人选是谁？”
宁竹鸣摇头，“不知。”
许济舟犹豫问道，“陛下也不知么？”
“是。陛下也不知。”
宁竹鸣叹息道，
“你既然提到这，我也没什么好隐瞒的。陛下上次传暗信给我，除了给你的旨意，还有就提到他曾派暗探一路跟随西夷使臣想打探他们的情况，只是西夷使臣途中甩掉了暗探，所以陛下如今知道的消息并不比我们多。”
云容在一旁听着，心中暗道，怪不得这陛下还要向老天求助呢？
敢情是两眼一抹黑，一点消息都没的呀。
许济舟表情凝重，思虑须臾后说道，“如此说来，这文试倒真是不简单。”
“所以，你认为该如何？”
“不管西夷葫芦里卖的是什么药，我们自身都得先做足准备，在下觉得若是能寻得一位精通西夷和大辰文化又洞察时局的高人，或许有助于我们在这场较量中胜出。”
宁竹鸣心中隐隐有答案呼之欲出，“你指的高人是谁？”
许济舟抿了抿唇，“柳太师。”
宁竹鸣僵了一下，刹那失语。
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