于鼎缓了口气，“我逼你学习，要你考试，不是要你的分数，是教你如何在最短的时间里掌握你不懂的知识；让你去跟踪别人，不是教你什么跟踪术，而是培养你时刻警觉的意识；给你讲情报分析案例，不是让你当分析员，而是培养你形成正确的分析判断思维方法。懂了吗？”
于鼎点起一支小雪茄，吐了口烟接着说：“何况，高手的跟踪，绝不是简单粗暴的尾随，甚至根本就不会跟着，他会在无形中掌握对象的行踪。单凭一个人，任你如何乔装打扮，都不可能长时间跟踪一个有经验的对象而不暴露。”
“再给你一个机会。”于鼎走到办公桌后，从抽屉里拿出一张火车票扔在桌上：“把你身上的工作证、钱、粮票什么的统统掏出来，什么都不许带。下午的车，到了郑州以后在这张票上盖个火车站的章子，然后自己想办法回来。记住，来回总共24个小时，一分钟不许超。超过了，你就别叫我师父。还有，我会找人盯住你，但他不知道你的目的地，你要甩掉他，然后完成任务在规定时间内返回向我报到。”
田之雄第一次接受这么具有挑战性的任务考核，加上于老头刚才一通训，激发了他心底不服输的倔劲，既羞愧又兴奋，满脸通红，心底暗暗下决心扳回一城。
田之雄午饭吃得心不在焉，想着上午自己的低级失误和老师的痛斥，下决心扳回一城。他心里盘算着，北京到郑州将近700公里距离，按照特快列车平均80公里/小时的速度，不到10个小时就可以到；即使回程只坐上60公里时速的直快列车，在郑州也可以有2-3小时时间逗留，足够想办法。至于那个尾巴，总是个麻烦，他决定不到郑州就把他甩掉。
当他拎着一个大包，坐上前往火车站的公共汽车时，明显感觉到有双眼睛多次有意无意地看了他几次。当他突然回头看时，却没有看出谁有异常。他心里留意记住几个怀疑对象的特征，若无其事地下了车。
候车室人很多，有好几趟列车的乘客都在一起候车。田之雄决定利用机会先找出尾巴，然后再伺机甩掉。他故意排在开往青岛的特快列车的队伍里，这趟车与他所乘坐的那趟开车时间只早6分钟，检票时间差不多，检票口只相隔一个，只是检完票后进去的站台不一样，一个是6站台，一个是8站台。
他心里暗笑，小子，我先跟你玩玩。开始检票了，人流缓慢地流入检票口。田之雄排在队伍最后，等到了检票口，他停下脚步假装等人，焦急地向后张望。旁边开往郑州的列车也开始检票了，他仍然东张西望。直到检票的北京大姐冲他嚷嚷，要关闸了，他才迅速跑进去，弄得检票员连车票都没看清就让他冲了进去。
与此同时，一个穿着蓝色干部服的年轻人，拎着个人造革提包，也从座椅上冲到检票口。等他快步走到下站台的台阶时，却看见空空的台阶上田之雄正看着他笑。田之雄走上台阶走回通往6站台的通道，经过他身边时，甚至笑嘻嘻地说了声：“还有六分多钟。”把那人气得狠狠跺了一下脚。
列车开动了，田之雄舒舒服服坐在硬座车厢，笑着看着站在车厢连接处的那个年轻人。车厢满员，那年轻人上车补了张站票，看见田之雄不怀好意地嬉笑，掏出根烟点上，双手抱在胸前，冲他的方向挑衅地吐了口烟，那意思分明是：被你发现又怎样，反正老子盯死你了。
田之雄干脆闭目养神，心里盘算着怎么甩掉这个尾巴。
车到石家庄，他假装下车买吃的，在站台上的小摊前东问西问，眼睛余光却见那个年轻人站在车厢门口笑。他恍然：妈的，让他识破了，一定是老于头告诉他我身无分文。他灰溜溜地回到车上，心里发着狠：小子，老子一定让你吃点苦头。
石家庄是大站，下车的人多，停车时间有五分钟。田之雄拿着行李早早站在车门口装出一副到站下车的模样，车一停便随着人流走向出口。他瞟了一眼跟上来的年轻人，径直走向站台上一个铁路警察，指着年轻人说了些什么。那民警上前拦住年轻人，那年轻人一边掏出证件向民警解释，一边张望寻找着田之雄。田之雄趁机从纷乱的人群中从另一节车厢回到列车。等列车开动，看着那年轻人还在站台上费劲地向民警解释他不是小偷，田之雄站在车门后示威性地挥挥手道别，气得那年轻人又是跺脚又是指着他骂。
接下来的事情一切顺利。田之雄心里早有计划，美美地睡了一觉后，到达郑州。
在郑州火车站候车室里，他仔细观察着候车的人们，很快就发现了两个一伙儿的目标。
这两人没有行李，四处张望，发现有打盹的旅客，就靠过去。一个坐在目标身旁，趁人不注意，下手扒窃钱包，得手后迅速递给另一个掩护的同伙，同伙拿了赃物便马上离开。下手扒窃的家伙则会待一会才起身，到站外与同伙分赃，并把空钱包扔掉。这样，即便受害人有察觉，也会因为没有证据而无可奈何。
田之雄用眼睛的余光目睹了两人扒窃的全过程，在他们往站外走时跟了上去，等分赃的时候把他们当场抓获，并押送车站派出所，得到派出所民警的热情称赞和亲切接待，不仅给他吃了一顿热腾腾的饭菜，还主动出具了一份盖了公章的证明，证明中央政法干校田之雄同志，在出差途中，勇敢抓获偷窃分子，但不慎遗失车票及工作证，请列车长协助乘车为盼。凭此证明，他搭上当晚的特快列车，躺在列车员的卧铺车厢，舒舒服服地在规定时间内回到北京。
当他回到学校向于老师复命时，于鼎面无表情只“嗯”了一声，仿佛这事儿天经地义一般。
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