“兄弟，你没事儿吧？”
罗棣远远看着李秀贵仿佛半只脚踏进鬼门关的样子，心都悬到了嗓子眼儿。
带领幸存原住民抗击匈奴人，这哥们功不可没，不会就这么死了吧？
“没事……您是，燕王殿下？”李秀贵浑身是血，也不知是敌军的还是他自己的，眯着眼睛看向罗棣，认了好半天才认出是他，声音颤抖。
“没想到啊没想到，京都中的权贵弃我们于不顾，反倒是平日里声名狼藉的燕王殿下救了我们一命……”
在和匈奴人苦苦较量的日子里，李秀贵也曾经猜测幻想过，京都会派哪位王爷前来收复土地，救他们于水火之中。
他猜过富可敌国的平王，仁慈爱民的贤王，聪慧机敏的宁王，却从来没把希望寄托在人人都认为是个草包的燕王身上。
可事实却在他脸上狠狠打了一巴掌。
“我盼星星盼月亮，没有盼来想盼的人，却盼来了燕王殿下，何其讽刺？”
“我信的人背弃我，而平日里说万众唾弃的王爷却在最后关键时刻挺身而出……呵呵，笑话，真他娘的都是笑话！”
喃喃自语般说出这番言语后，李秀贵也自知失言，立即单膝跪地，俯身行礼：“殿下赎罪，草民不是那个意思，我……”
罗棣却赶紧伸出手将他扶了起来，并不在意。
无所谓。
反正李秀贵说的也是事实。
截至目前，他在百姓心目中的形象和地位的确不咋样。
总不能逼着眼前的小伙子睁眼说瞎话吧。
交谈询问之后，罗棣才得知，这百来人原本是镇上居民，可两三年前由于世家大族的压迫，整年辛苦劳作，可好不容易收获的粮食却只能被迫上交国库，一家人连口饱饭都吃不上，被迫无奈之下才进入山中当了土匪。
虽说不甚光彩，但至少能养活妻儿老小，不至于饿死街头。
提起过往，李秀贵的眼睛又再次湿润了。
“燕王殿下，实不相瞒，我李秀贵也不是不明事理的人，要不是媳妇儿和儿女饿得皮包骨头，我哪能干出当山匪的事儿？”
“这两年里，遇到富商过境，我便带着乡亲们抢些吃食。”
“遇到穷人，我们不仅不抢，能帮衬上的，还会多帮衬两把。”
“大家都是为了讨生活，何必互相为难？”
“若是能一直这般持续下去，也算岁月安好……可匈奴人忽然大批入境，朝廷也不管不顾，我好不容易养活的媳妇儿女都死在了匈奴人的拳头之下。”
“但凡是个有血性的男人，都不可能无动于衷，更不可能眼睁睁看着自家土地被外族当成放马牧羊的后花园！”
眼前浮现出妻儿惨死的画面，李秀贵恨意再次涌上心头。
家仇国恨，双重加持，他怎么可能心安理得地一人苟活？
哪怕是豁出这条命，他也要将抗击匈奴四个字履行到底！
一番义愤填膺的自白，听得罗棣心中也感慨万千。
他目光扫过面前灰头土脸的一众原住民，鼻子发酸。
近些年来，大齐乌烟瘴气，贪官污吏四处都有，百姓笼罩在麻木绝望的乌云之中。
许多惨遭不公的百姓万般无奈之下选择了自尽，像李秀贵他们这般受尽折磨仍能保持英雄气概、坚持最后一丝血性的，已经不多了。
虽说是山匪出生，可人却是个顶好的人。
能组织义军对抗匈奴，还能在没有任何增援的情况下坚持长达半个月之久，对老婆孩子还尽心尽力，这样的男人，再差能差到哪儿去？
况且，李秀贵方才在战场上奋勇杀敌的样子，罗棣看在眼里，记在心上。
“李兄弟。”
罗棣声音低沉严肃，看向李秀贵的眼神充满欣赏和热情。
“我代表朝廷感谢你为大齐所做的一切。”
“如今匈奴来势汹汹，朝廷人才紧缺，你若愿意，就来我麾下，同本王一起收复北疆，重振大齐之威，让百姓重返安居乐业！”
“至于那些权贵，你们放心，那些曾经欺负你们打压你们的奸人，我也一个都不会放过！”
罗棣的眸子暗了暗。
根据原身的记忆，大齐之所以会从繁荣昌盛的强国沦落至今，少不了那些世家大族的“功劳”。
若不是他们一个个中饱私囊，把国库都吃空了，如今匈奴来犯，大齐怎么可能连拿来对抗匈奴骑兵的力量都使不出来？
还有那些卖国求荣的官员，要么建议皇帝和亲、换取一时的平静，要么直接开口说割地，还嘴硬说“不过是让那群匈奴人代我们管管”，不肯面对事实。
表面是为大齐着想。
实际，早就在背地里和匈奴高层领导勾结，偷奸耍滑，试图捞一笔国难财。
罗棣穿越之前，原身不是没有尝试过向皇帝检举揭发这些腐败官僚的所作所为，可他人微言轻，皇帝不仅没有听进去，反而还认为他是哗众取宠，当着众多大臣的面将他骂得狗血淋头。
后来，官员们也纷纷向原身下手，将他逼得求生不得求死不能。
这笔账，他罗棣无论如何也要算清楚！
“收复北疆？”
听到这四个字，李秀贵眼睛亮了起来，望向罗棣的眼神既是诧异又是震撼：“真的？连京都皇上都未曾派兵，燕王殿下您愿意出兵？”
“那是自然。”
罗棣想也没想，一口应下。
身为王爷，他手中兵权虽不及皇帝大，但有系统加持，收复北疆，绰绰有余。
李秀贵眼眸更加发亮。
看来，谣言误人。
什么“草包王爷”？燕王殿下分明是有勇有谋、心怀天下的英雄！
如此英明之人，竟会被排挤到边疆去，可见朝廷中的勾心斗角的确不是常人所能抵御。否则，燕王也不至于落得如此声名狼藉。
“好！”
反正也无家可归，李秀贵抬手擦去脸上的血迹和脏污，一咬牙一跺脚，狠了狠心：“燕王殿下救了我，从今以后，我李秀贵这条命就为燕王殿下您所用！赴汤蹈火，在所不辞！”
他身后，侥幸活下来的百余人也振臂高呼着燕王的名号，俯首归顺。
“燕王殿下英明！”
“殿下英明！”
“我愿随燕王殿下收复北疆！”
“打倒匈奴！”
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