夜晚，巴尔豪斯内城的街道上寂静无声，唯有传来的风声像是低沉的呜咽。然而，在这座城市的地下，却隐藏着一座不为人知的设施——克罗斯的秘密实验室。
实验室深埋于地下，厚重的石墙隔绝了外界的一切声响。昏暗的灯光在墙壁上投射出摇曳的影子，空气中弥漫着浓重的药水味和血腥气。实验室的中央，一排排冰冷的金属试验台整齐排列，每张台子上都固定着一名刚刚送到的奴隶。他们的手脚被铁链牢牢锁住，眼中充满了恐惧与绝望。
克罗斯站在实验室的中央，身上沾满血迹，手中握着一支闪烁着诡异绿光的药剂。他的眼神冷漠而狂热，仿佛眼前的奴隶不过是一堆待处理的实验材料。他走到第一个试验台前，台子上绑着一名年轻女子。她的身体因恐惧而颤抖，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
“别怕，一会儿就好了，一会儿你就解脱了！”克罗斯奸笑着对女子说道，声音中带着一丝兴奋。他毫不犹豫地将针头刺入女子的手臂，将药剂缓缓推入她的体内。
女子的眼睛猛然睁大，喉咙中发出一声凄厉的尖叫。她的身体开始剧烈抽搐，皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动。突然，她的身体像是被无形的力量撑破，血肉四溅，化作一团血雾，洒满了整个试验台。
“可恶，失败了吗？”
克罗斯面无表情地看了一眼残破的尸体，随手将针管丢在一旁，走向下一个试验台。这次是一名强壮的男精灵。他的眼神中充满了愤怒与不甘，但克罗斯毫不在意。他再次拿起一支药剂，注入男子的体内。
男精灵的身体骤然绷紧，肌肉在剧烈的扭曲中膨胀变形，皮肤逐渐失去了血色，变得灰暗而坚硬，仿佛覆盖上了一层石质的铠甲。随着一声低沉的咆哮，他的背部猛然撕裂，一对巨大的翅膀破体而出，手指延伸成锋利的爪子，面部扭曲变形，最终定格成一张狰狞的石像鬼面孔。他的双眼闪烁着野兽般的凶光，喉咙中发出低沉的嘶吼。
“成功了。”克罗斯低声自语，声音中带着一丝难以掩饰的兴奋。
“参见主人！”石像鬼跪伏在地，声音嘶哑而恭敬，仿佛一具完全服从的傀儡。
克罗斯的嘴角微微上扬，露出一抹满意的笑容。然而，这笑容并未持续太久。接下来的实验接连失败，药剂在奴隶体内引发了剧烈的排斥反应。他们的身体或是爆裂成碎片，或是融化为黏稠的液体，甚至有的直接化作一滩血水。实验室中回荡着凄厉的惨叫，空气中弥漫着浓重的血腥味和腐臭，令人作呕。
然而，克罗斯对这些惨状视若无睹。他冷静地在试验台间穿梭，手中的药剂一支接一支地注入奴隶的体内。他的眼神中没有一丝怜悯，只有对实验结果的执着与狂热。每当一个奴隶在痛苦中死去，他便冷冷地挥手，示意助手将尸体拖走，换上新的实验体。他的动作机械而精准，仿佛在完成一场无情的仪式。
最终，二十名奴隶中只有四人成功存活下来。他们或是化身为石像鬼，或是获得了其他诡异的能力，但无一例外地失去了作为人类的意识，彻底沦为克罗斯的傀儡。克罗斯站在实验室的中央，环视着四周的惨状，低声喃喃：“还不够……还需要更多的实验体，更多的数据。”
他的目光扫过那些失败的实验体，忽然意识到一个规律：失败的几乎都是意志薄弱或身体孱弱的人，而那些意志坚定、身体强壮的奴隶——尤其是曾经是冒险者或士兵的人——不仅存活率更高，获得的力量也更为强大。
“我需要更强的奴隶，更强……”他的声音在空旷的地下设施中回荡，仿佛来自地狱的低语。实验室的灯光忽明忽暗，映照出他冰冷而残暴的面容。在这座地下牢笼中，生命不过是他的玩物，死亡不过是实验的副产品。克罗斯的眼中闪烁着疯狂的光芒，仿佛已经看到了他理想中的完美造物——一个由他亲手打造的超强怪物军团，足以颠覆整个世界的力量。
他的手指轻轻敲击着试验台，脑海中已经开始盘算下一步的计划。更强的实验体，更完美的药剂，更庞大的军团……这一切，都只是时间问题。
第二天，莉娅、菲伦、艾莉和佩里从一夜舒适的睡眠中醒来，身上的疲惫仿佛被洗去了一般。芭芭拉准备的早餐丰盛而温暖，热腾腾的面包、新鲜的果酱和浓郁的牛奶让他们精神焕发。用餐过后，四人整理好行装，朝着内城进发，心中只有一个目标——找到玲。
一路上，菲伦提议先去一趟魔法商店，将他们在旅途中获得的雪猿牙齿卖掉。店主仔细检查了那些锋利的牙齿，给出了一个不错的价格。加上小琳之前资助的资金，他们现在手头有了整整五万金币。虽然这笔钱让他们感到些许安心，但每个人的心中都笼罩着一层阴影——他们即将踏入内城的奴隶市场，那里充满了未知与危险。
走进奴隶市场，空气中弥漫着一种压抑的气息。铁笼中关押着形形色色的人，他们的眼神空洞而绝望，仿佛早已失去了对自由的渴望。
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