就在卫斯理跟贝德维斯大力追查那辆马车的下落的时候，突然他们收到了教廷的命令。
“凶手已经被抓住了……”
卫斯理看到命令上的内容十分惊讶，贝德维斯更是难以相信。
教廷给二人的命令是让他们立即返回教廷，这起命案的凶手已经在与这座城市相邻的另一座城市被抓了。
犯下这宗连环命案的人不是吸血鬼，而是一个变态连环杀手团伙，这团伙从成员有三人，他们会在晚上乘坐马车在城中四处游荡，寻找单身女子伺机下手。
为了掩饰他们的作案动机，他们才在受害者身上制造了酷似吸血鬼咬伤的痕迹，转移当地治安部门的调查视线。
抓住这个犯罪团伙是一次偶然，他们在劫持一名夜晚独自外出的女性的时候被人发现，然后就被抓了先行。
这三个犯人在被抓之后，其中一人因为胆小害怕，而把他们先前所有犯下的案子全都招了……
贝德维斯简直难以相信，就在他们将要接近凶手的时候，凶手居然会以这种形式落网。
卫斯理更是感到事情蹊跷，因为这实在是太巧合了，他们这刚刚找到一点凶手的线索，这教廷就命令就来了。
直觉告诉卫斯理，这份命令的背后，一定有什么不可告人的秘密，而被抓住的犯人很有可能是替罪羊。
但是他没有丝毫的证据，卫斯理跟贝德维斯没有抓住真正的凶手，他们到现在为止，唯一能锁定犯人的线索就是那辆神秘马车。
而就在他们全力追查这辆神秘马车的时候，凶手却自己暴露了……
贝德维斯是个忠诚的人，他不敢违抗教廷的命令。
卫斯理已经累了，虽然他有种想要继续调查的冲动，但是为了能让这得来不易，随时都有可能失去的短暂安稳时光长久一点，他选择了服从。
于是两人回到了教廷复了命，复命完成之后，两人还得到了一个月的休假时光。
卫斯理因为身份特殊，他休假是被限制在了教廷最大的苦行僧修道院里，每天跟那些狂热的苦修僧侣一起，做早课，研究经典，冥想，以及各种进行折磨人的体力锻炼。
贝德维斯有家室，所以他的休假是真休假，带着妻子女儿去了大陆南方的热带海岛腐败了一把。
等这个月的休假结束，卫斯理继续给教廷当狗，贝德维斯因为破获那起地下教派案立了大功，所以高升调任智库馆，当了里面的一名管理员，等待他的将是大好前途。
老搭档调任，卫斯理身边自然也是不能有空缺，于是异端审判庭，又给他指派了一名跟班。
这次的跟班儿是个女的，曾经是一名专门从事特殊情报工作的隐修女。
隐修女是教廷中不愿过多提起，直属审判庭的特务人员。
她们自小都是孤儿，被大陆各地的教堂收养，然后挑选出其中漂亮聪明的送往教廷审判庭接受各种培训，专门从事大陆各处的搜集情报，以及暗杀等秘密任务。
因为这些隐修女从事工作的特殊性，所以她们不被教廷认可教籍，因此而备受歧视。
但是因为自小被教廷收养，而且威慑于审判庭的残酷手段，所以她们又是万万不敢背叛，在教廷的众多神职人员口中，更是是被称作夜壶。
卫斯理看审判庭向他身边派来了，这样一个跟他一样不受待见的人，马上明白了教廷曾经对他那模棱两可态度，现在已经确定了下来——工具人他是别想当了，教廷已经打算除掉他了。
但是教廷已经给他签发了赦免令，而且还是永久的，所以在卫斯理兢兢业业，不越线挑战教廷权威的情况下，教廷是不会轻易食言打自己脸的。
所以这样的事情，自然就需要专业人士来操作了，等待卫斯理的无非就是陷害还有暗杀两种情况。
就这样卫斯理逃跑了，成为教廷全大陆通缉的危险异端。
沦落到体制对立面的卫斯理，就这样不在顾及那些条条框框，开始继续调查起了那起少女连环命案。
被抓获的那三名凶手早就被处死了，这件事情在民间也就这样过去，平息了下来。
但是卫斯理却不这样看，他觉得这背后一定还有什么隐情，于是他悄悄潜入了，抓获那三名凶犯，并审判处死他们的那座城市的治安官官邸，盗取了那三名凶犯的口供。
根据那三名凶犯的口供供述，他们之所以要绑架杀害那些少女，是因为自身生理缺陷，让他们只能通过杀害这些女孩得到变相满足，而他们杀死这些女孩的手法是用布闷死她们，感受这些女孩的生命，在他们手中一点点消失掉……
动机不是卫斯理关注的地方，他将三位凶犯的口供，同那些受害少女的验尸报告，还有弃尸现场报告作了对比，发现他们的口供，跟这些报告完全吻合……
不过卫斯理还是发现了疑点，那就是三名嫌犯供述的他们是如何杀死那些少女，他们说那些少女是他们拿布给捂住口鼻活活闷死的。
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