一年前
卫斯理受邀参加了米乔亚·亨克尔举办的生日宴会，在这个宴会上他遇到了罗伊的女儿艾丽莎。
米乔亚·亨克尔的亨克尔家族是佛伦特的第三大家族。
罗伊·巴扎尔的巴扎尔家族在佛伦特第一家族的地位，正在遭受以唐顿·内特为首内特家族挑战。
唐顿·内特的内特家族在佛伦特势力仅次于罗伊·巴扎尔家族。
这两个家族的为了争夺佛伦特的绝对领导地位，在明里暗里相互斗争了的上百年。
佛伦特城中的几家大户们，也通过相互的家族联姻，以及商业合作，紧密团绕在这两大家族身边，分成了两个水火不容的势力。
这两边的势力虽然平日里明争暗斗，但是在遇到巨大赚钱机遇的时候，也偶尔会放下间隙临时合作一起赚大钱。
就这样在百年的相互斗争中，那些依附这两大家族势力集团大户，也都为了自己家族的利益而在内特家族，还有巴扎尔家族之间反复横跳。
亨克尔家族一直以来都是都是内特家族的忠实盟友，但是最近几年内特家族的新家主唐顿·内特却利用两家族这多年的信任，在薰衣草期货投资，以及海外债券投资等收割佛伦特居民财产的陷阱中，利用亨克尔家族坑了巴扎尔家族，让亨克家族损失了一大笔钱。
唐顿通过这几次出卖盟友痛击敌人获利颇丰，让巴扎尔家族的资金链出现了问题，不得不开始大量举债维持名下的造船厂，还有银行商铺勉强运转。
亨克尔族虽然损失惨重，但是却未伤筋动骨，唐顿这种背叛行为无疑引起了，亨克尔家族现任家主米乔亚·亨克尔的不满。
而更让米乔亚担心的是唐顿是个贪得无厌的主儿，他的目的不仅仅是让内特家族当上佛伦特第一家族，而是要让内特家族成为佛伦特唯一的家族。
所以早在唐顿想要击败罗伊的时候，他就在考虑如何对付巴扎尔家族倒下后，势力仅次于内特家族的亨克尔家族。
毕竟内特家族的上位史在那里摆着，他内特家族能当这佛伦特的敌意家族，这亨克尔家族还有其他家族，就不能也当当这佛伦特的第一家族吗？
就这样唐顿通过出卖亨克尔家族打击了巴扎尔家族，让自己家族的财力跟势力得到了空前壮大，让佛伦特城中近乎三分之二的大户，都聚集在了他的身边。
罗伊因为没能识破唐顿的诡计，虽然现在仍是佛伦特明面上的第一家族，但是其资产已经近乎被掏空，只剩下一副空架子勉强支撑。
这也让原本支持他的那些大户不是转投了唐顿，就是坐了壁上观，有的还落井下石，趁罗伊资金链断裂，要罗伊把诸如造船厂还有银行等优质资产抵押，向罗伊放高利贷。
虎落平阳被犬欺的罗伊无时无刻不在想着翻盘，但是奈何他的资金链已经捉襟见肘，让他只能在唐顿咄咄逼人攻势面前勉强招架。
正是为了迅速募集资金，罗伊才不得已把镇宅那块天然金块拿了出来，把它交给了一直在海外躲避的高夫，然后又联系罗恩·夏洛特银行的大股东夏洛特家族，搞出了这个南海金矿债券。
现在正是罗伊家族生死存亡的时刻，南海金矿债券也空前大卖，但是这些债券确实名副其实的垃圾。
一旦让民众知道这里面的猫腻，罗伊的家族就完了，罗恩·夏洛特银行也会遭遇一场空前的挤兑而破产。
奥威尔作为罗恩·夏洛特银行的副行长，他自然不会让自己的衣食父母倒下。
高夫当然更不会让骗局败露，然后独自面对全佛伦特愤怒群众的拳头。
罗伊更是不能让卫斯理这个外来户来坏了他的好事儿，所以他亲自上门来威胁卫斯理了。
而这也是卫斯理想要的，他想要跟罗伊单独谈谈，谈谈他的女儿，那个叫做艾丽莎的可怜女孩……
时间回到一年前，卫斯理受邀来到了米乔亚位于佛伦特南部海边别墅，参加他的生日晚宴。
卫斯理穿了一身黑色的礼服，乘坐马车来到了米乔亚的海边别墅，米乔亚的儿子布鲁诺亲自出门迎接。
“欢迎，欢迎……卫斯理先生，您能来真是太好了，家父自上次一别，一直很挂念您呢。”
布鲁诺是个略显腼腆的二十岁小伙儿，一直生活在强势的老米乔亚阴影中，让他显得有些谨小慎微，礼仪动作向来是一丝不苟，就连脸上笑容也都是标准的营业式微笑。
卫斯理一面命仆人把礼物给从马车上搬了下来，一面同布鲁诺握手，“我也很想念米乔亚先生啊，他的身体还好吗？”
“家父的身体一向很健康。”布鲁诺还是那副微笑的样子，”卫斯理先生还是赶紧进来吧，家父等您已经很久了。”
就这样卫斯理被布鲁诺，直接带到了别墅的后花园中，米乔亚早就在这里等着了，他这个寿星没有在别墅的宴会厅里接待客人。
“啊——你来了！”
米乔亚一看卫斯理来了，便从椅子上站起来，向卫斯理伸出手，“这些日子，我一直在考虑你的提议。”
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