破旧的三轮摩托吭哧吭哧地喘着粗气，排气管喷吐着浓黑的尾气，在坑洼不平的“兴隆街”巷口停下。夏侯北从驾驶座上跳下来，脸上、脖子上沾着一层薄薄的灰土，半旧的夹克袖口蹭上了一块油污。山虎也从狭窄的车斗里翻身下来，活动着被颠得发麻的腿脚，两人合力从车斗里卸下两个半人高的、鼓鼓囊囊的麻袋。
麻袋很沉，里面装满了刚从长途客运站接回来的、从卧牛山村运来的第一批山货——品相上乘的干香菇、野生的黑木耳，还有一小袋珍贵的羊肚菌。这是夏侯北与村里几户相熟人家签订的第一批保价收购的货物，承载着打通山货进城渠道的希望。
“小心点，轻放！”夏侯北低声提醒，和山虎一起将麻袋扛在肩上，脚步沉重地走向“北风物流”那扇刷了新漆的深灰色卷帘门。柱子听到动静，立刻从里面跑出来帮忙。
门面里依旧简陋，但比开业时多了些生气。斑驳的墙壁上钉着一张手绘的、标注着县城主要区域和几条通往周边乡镇路线的简易地图。墙角用木板搭起的仓储区，除了几件待送的小件包裹，此刻终于迎来了属于“卧牛山珍”的第一批货物。麻袋被小心地码放好，解开袋口，一股混合着泥土、阳光和菌类特有的浓郁香气瞬间在略显闭塞的空间里弥漫开来，冲淡了机油和灰尘的味道。
“好东西！”老枪凑过来，抓起一把肥厚的干香菇，凑到鼻子下深深吸了一口，脸上露出笑容，“这品相，城里超市卖的那些大棚货根本没法比！北哥，咱们的‘山珍’招牌，总算有点干货了！”
柱子也憨憨地笑着，小心翼翼地整理着麻袋口。山虎抹了把汗，虽然疲惫，但眼神里也带着一丝兴奋。夏侯北看着那两袋承载着希望的土特产，又看了看墙上那张简陋的地图，紧锁的眉头终于舒展了些许。这微弱的希望，如同深秋里穿透云层的一缕阳光，短暂地驱散了连日奔波的阴霾。
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就在这短暂而珍贵的轻松气氛弥漫在小小的“北风物流”时，巷口传来一阵汽车引擎低沉的轰鸣声，由远及近，最终在卷帘门前停了下来。
一辆崭新的黑色公务轿车，车身锃亮得能照出人影，与兴隆街破败的环境格格不入，如同闯入贫民窟的贵族。车门打开，首先下来一个穿着藏蓝色夹克、表情严肃的年轻人，目光锐利地扫视了一下周围环境，然后迅速拉开后车门。
周强从车里钻了出来。
他今天没有穿标志性的休闲西装，而是一身笔挺的深灰色行政夹克，里面是熨帖的白色衬衫，没打领带，显得既正式又带着一丝刻意的随和。头发打理得一丝不苟，脸上挂着那种惯常的、掌控一切的笑容。他身后跟着另一个同样穿着夹克的随员，表情木然。
周强的出现，如同在平静的水面投下了一块巨石。小店里的轻松气氛瞬间凝固。山虎脸上的笑容僵住，眼神瞬间变得警惕而锐利，身体下意识地微微绷紧。老枪脸上的兴奋也消失无踪，取而代之的是深深的戒备和一丝不易察觉的厌恶，他不动声色地挪了一步，挡在了那两袋刚卸下的山货前面。柱子则有些局促地低下头，手里还捏着一把干香菇，不知所措。
夏侯北的心脏猛地一沉，一股冰冷的预感瞬间攫住了他。他深吸一口气，压下心头的翻涌，脸上没有任何表情，只是平静地转过身，迎向门口的不速之客。
周强背着手，脸上带着恰到好处的惊讶和热情，迈步走了进来。他的皮鞋踩在刚刚被柱子打扫过、但依旧粗糙的水泥地上，发出清晰的声响。
“哟！夏侯！忙着呢？”周强的声音洪亮，带着一种领导视察般的熟稔，“听说你自己当老板了？创业精神可嘉啊！这不，正好路过附近办点事，顺道过来看看老同学！给你捧捧场！”他一边说，一边饶有兴致地环顾着这间简陋的门面，目光扫过斑驳的墙壁、简陋的木架、墙上那张手绘地图，最后落在那两袋敞着口的山货上，眼神里飞快地掠过一丝难以捉摸的光芒。
他的目光看似随意，却带着一种居高临下的审视。那身笔挺的行政夹克和考究的皮鞋，在这弥漫着机油、灰尘和山货土腥味的环境里，像一道无形的墙，将他与这里的一切隔绝开来。
“周科长。”夏侯北的声音平静无波，听不出情绪，简单地打了个招呼，没有多余的客套。他站在原地，没有请对方坐的意思——这里也确实没有像样的地方可以坐。
周强似乎并不介意，他踱着步，走到仓储区那两袋山货前，微微俯身，伸出两根保养得极好的手指，捻起一小朵干香菇，放在鼻端嗅了嗅，动作带着一种刻意的优雅和挑剔。
“嗯，山里的东西？闻着是挺鲜。”他点点头，语气带着一种专家点评的味道，随即话锋一转，将目光投向夏侯北，笑容依旧，眼神却变得有些深邃，“不过，夏侯啊，创业是好事，但现在的经营环境，可比以前复杂多了。”
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